Garrapatas en la montaña: cómo evitar picaduras y qué hacer si te pican

Al revisarte la piel después de una caminata, puedes encontrar un punto diminuto que parece clavado. Podría ser una garrapata. Puede permanecer adherida y alimentarse durante varios días. La picadura suele pasar desapercibida porque apenas duele.

Algunas garrapatas portan microorganismos que causan el síndrome de fiebre grave con trombocitopenia (SFTS), la enfermedad de Lyme o la fiebre maculosa japonesa. El riesgo depende del lugar y de la garrapata. Si te pica una, presta atención a los cambios en tu salud durante las semanas siguientes.

Aquí encontrarás cómo reducir el riesgo en el sendero, cómo actuar si encuentras una garrapata adherida y qué síntomas requieren atención médica.

Dónde hay garrapatas y cuándo están activas

Hay garrapatas en montes, bosques y pastizales de Japón. Puedes entrar en contacto con ellas al rozar hierba alta o matorrales, incluso en senderos de baja y media altitud. Suelen estar activas de primavera a otoño. Según la región y la temperatura, pueden seguir activas entre septiembre y noviembre, incluso cuando empieza a refrescar.

Pueden pasar a tu ropa o a tu piel al rozar la vegetación. Revisa todo el cuerpo y presta especial atención a las axilas, las ingles, la parte posterior de las rodillas, el cuello y detrás de las orejas. Hazlo pronto después de caminar para detectar también las que aún no se hayan adherido.

Cómo reducir el riesgo de picaduras

Cúbrete la piel en los tramos de mucha vegetación. Usa manga larga, pantalón largo, zapatos cerrados y gorra. Mete el bajo del pantalón dentro de los calcetines para cerrar el hueco del tobillo.

Sobre prendas blancas o claras resulta más fácil detectar una garrapata. Si eliges colores oscuros para parte del equipo, unos calcetines claros u otras prendas claras que queden a la vista también facilitan la revisión.

Si usas un repelente con DEET o icaridina, elige uno indicado contra garrapatas y sigue la etiqueta. Revisa si se puede aplicar sobre la ropa y en qué zonas de piel expuesta. Presta atención a los tobillos y las muñecas cuando queden al descubierto.

Mantente en el sendero y evita atravesar hierba alta y matorrales cuando haya una alternativa. Para descansar, busca una roca segura o un banco en lugar de sentarte directamente sobre la hierba.

Cómo revisarte al terminar la caminata

Revísate el cuerpo, la ropa y el equipo tan pronto como puedas. Si duermes en un refugio, hazlo al terminar cada jornada.

Dedica especial atención a estas zonas.

• Axilas, ingles, detrás de las rodillas y tobillos. Mira los pliegues y los bordes de la ropa.
• Detrás de las orejas, cuello y cuero cabelludo. Quítate la gorra y usa un espejo o pide ayuda.
• Espalda y glúteos. Usa un espejo o pide a una persona de confianza que te ayude.

Según la especie y la etapa de desarrollo, algunas garrapatas sin alimentar miden entre 1 y 3 mm y pueden parecer un lunar oscuro. Al alimentarse, se hinchan y pueden medir varios milímetros. Si no sabes qué es el punto, evita pellizcarlo o escarbar en la piel.

Qué hacer si tienes una garrapata adherida

Una garrapata adherida requiere atención pronta. Apretarla o tirar de ella de forma brusca puede dejar parte de su aparato bucal en la piel.

Métodos de extracción que debes evitar

• Tirar de ella con los dedos. Evita apretarla o aplastarla.
• Acercarle una llama o un objeto caliente. El calor puede dañar la piel.
• Cubrirla con alcohol, jabón, aceite u otros productos para que se suelte. Puedes lavar la piel después de la extracción.
• Retorcerla o tirar a sacudidas con las pinzas. Parte de la garrapata puede quedar en la piel.

Cómo actuar

El Ministerio de Salud de Japón aconseja acudir pronto a un centro médico, por ejemplo a dermatología, para que retire la garrapata. En el sendero, contacta con un refugio o un servicio médico si necesitas ayuda para decidir cómo acceder a la atención.

Si estás lejos de la asistencia y puedes retirarla con cuidado, los CDC indican usar unas pinzas limpias de punta fina, sujetar la garrapata lo más cerca posible de la piel y tirar hacia arriba con presión constante. Si queda un fragmento y no sale fácilmente, deja de manipularlo y consulta. Si no puedes sujetar la garrapata con seguridad, busca atención cuanto antes.

Tras la extracción, lávate las manos y limpia la zona. Anota la fecha, la zona del cuerpo y el lugar de la caminata. Una foto, si puedes tomarla sin retrasar la atención, puede servir en la consulta.

Síntomas tempranos y cuándo consultar

Vigila cómo te encuentras durante las semanas siguientes. Si aparecen estos síntomas, consulta pronto e indica que pudo haber una picadura de garrapata.

• Fiebre, cansancio o dolor de cabeza.
• Enrojecimiento o erupción que se extiende. Con la enfermedad de Lyme puede aparecer una mancha en anillo o de color más uniforme.
• Náuseas, vómitos o diarrea.
• Confusión, somnolencia inusual o dolor muscular intenso. Busca ayuda urgente si se altera el estado de conciencia.

El SFTS puede ser grave. En Japón se aprobó el favipiravir para esta infección en 2024. Un equipo médico debe decidir si corresponde utilizarlo y qué otros cuidados hacen falta. Si tienes fiebre tras una posible picadura, busca atención sin demora e indica cuándo, en qué zona y en qué parte del cuerpo ocurrió.

El diagnóstico y el tratamiento dependen de la evaluación médica. Para informarte sobre riesgos locales, consulta al Ministerio de Salud de Japón o a las autoridades sanitarias de la prefectura.

Cómo entender el riesgo

Las medidas más prácticas son reducir el contacto con la vegetación, cubrirte y revisar la piel al terminar. Si encuentras una garrapata, actúa pronto y sigue atento a los síntomas.

Una extracción temprana puede reducir el riesgo de algunas infecciones. El tiempo de transmisión depende del microorganismo. Incorpora la revisión del cuerpo a la rutina con la que limpias las botas y guardas el equipo.

Qué puedes hacer antes de salir

Mete en el equipo un repelente adecuado y unas pinzas finas limpias. Si vas con alguien, acordad cómo revisar las zonas difíciles de ver. Identifica de antemano un centro médico cercano a la ruta.

Fuentes

• Ministerio de Salud de Japón. Prevención de picaduras y preguntas sobre el SFTS.
• Instituto Japonés de Seguridad Sanitaria (JIHS). SFTS y otras enfermedades transmitidas por garrapatas.
• Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón. Prevención de picaduras al aire libre.