Primeros auxilios en montaña: cómo actuar en el sendero

Imagínate que alguien de tu grupo se tuerce el tobillo y no puede seguir. El hospital más cercano queda a varias horas y no hay cobertura. Saber cómo actuar en esos primeros minutos ayuda a proteger a la persona y a organizar el rescate. Estas son las pautas básicas ante algunas lesiones y problemas frecuentes en montaña.

Estas pautas son una introducción general. Sigue las indicaciones del personal de emergencias y de los profesionales sanitarios cuando atiendas a alguien.

Qué puedes hacer antes de que llegue la ayuda

El objetivo de los primeros auxilios en montaña es evitar que el estado de la persona empeore mientras se organiza la atención o llega el rescate. Si puede salir por sus medios, valora si hacerlo es seguro antes de moverla.

Si sospechas una fractura, mantén la extremidad en la posición en que la encontraste, evita que la persona se apoye sobre ella y tranquilízala. No intentes recolocar el hueso. Si sospechas una lesión de cuello o espalda, evita mover a la persona salvo que haya un peligro inmediato o que el servicio de emergencias te indique cómo hacerlo.

Comprueba que el lugar es seguro antes de acercarte. Mira si pueden caer piedras o si el terreno tiene riesgo de deslizamiento o caída. Si no puedes llegar sin exponerte, pide ayuda desde un lugar seguro.

Cómo actuar ante problemas frecuentes

Esguinces y contusiones

Un tropiezo o una caída pueden causar una torcedura o un golpe. Protege la zona lesionada y evita que la persona siga caminando si le duele. En un esguince leve, la sigla inglesa RICE sirve para recordar cuatro medidas de apoyo.

• R (Rest, reposo). Interrumpe la marcha y evita cargar peso sobre la zona si causa dolor.
• I (Ice, frío). Si tienes una compresa fría, puedes usarla brevemente para aliviar el dolor, envuelta en un paño y sin contacto directo con la piel. No te acerques a un arroyo para buscar agua fría.
• C (Compression, compresión). Una venda elástica puede dar comodidad a un tobillo torcido si sabes colocarla sin dificultar la circulación. Aflójala si aparecen hormigueo, entumecimiento o cambios de color.
• E (Elevation, elevación). Si puedes hacerlo sin aumentar el dolor, apoya y eleva la zona lesionada.

Estas medidas sirven para los primeros momentos. Busca atención médica si el dolor impide usar la extremidad, empeora o no mejora. Si hay una deformidad, entumecimiento o no es posible descender con seguridad, pide ayuda cuanto antes.

La venda elástica y la cinta de vendaje pesan poco. Practica cómo colocarlas en un curso antes de tener que usarlas en el sendero.

Heridas con sangrado

Ante una herida que sangra, aplica presión directa. Coloca una gasa o un paño limpio sobre la herida y presiona con firmeza. Si el sangrado es abundante o sale a chorros, llama de inmediato al 119 en Japón, o pide a otra persona que llame mientras mantienes la presión.

Levantar la gasa repetidamente puede hacer que la herida vuelva a sangrar. Mantén la presión sin interrumpirla hasta que cese el sangrado o el personal de emergencias se haga cargo. Sigue las indicaciones que te den por teléfono.

Ponte guantes desechables si los tienes a mano. En un corte o raspón superficial, una vez controlado el sangrado, enjuaga la suciedad con agua potable. Si la hemorragia es grave, da prioridad a la presión y a la llamada de emergencia.

Afecciones por calor e hipotermia

El calor y el frío pueden causar emergencias graves aunque no haya lesiones visibles. Actúa en cuanto aparezcan señales de alarma.

Si sospechas una afección por calor, detén la marcha, busca sombra, afloja la ropa y empieza a enfriar a la persona de inmediato. Humedece la piel con agua y abanícala si puedes. Si está completamente alerta y traga sin dificultad, puede beber a pequeños sorbos. Si sospechas hipotermia, protege a la persona del viento y la lluvia, aíslala del suelo y, una vez a cubierto, cambia la ropa mojada por capas secas si puedes hacerlo con cuidado. Si está plenamente alerta y traga con normalidad, puedes ofrecerle una bebida tibia y azucarada.

Llama al 119 de inmediato si la persona está confusa, convulsiona, pierde el conocimiento o no puede beber por sí sola. Si sospechas un golpe de calor, continúa enfriándola mientras llega la ayuda. Ante una posible hipotermia, manipúlala con cuidado y no le pidas que camine para entrar en calor. Si tienes dudas o los síntomas persisten o empeoran, solicita ayuda pronto.

En este mismo magacín encontrarás guías sobre las afecciones por calor y la hipotermia, con más información sobre prevención y cómo actuar.

Qué llevar en el botiquín

Prepara un botiquín con material que conozcas y sepas usar. Comprueba su contenido antes de salir y adapta lo que llevas a la ruta y al grupo.

Esta es una lista orientativa para una ruta de un día.

• Apósitos adhesivos de varios tamaños
• Gasas estériles y esparadrapo
• Venda elástica o cinta de vendaje
• Pañuelo triangular para apoyar un brazo u otros usos
• Guantes desechables
• Medicación habitual que necesites
• Autoinyector de adrenalina si te lo han recetado. Ante signos de anafilaxia, como dificultad para respirar o hinchazón de garganta, úsalo según tu plan de emergencia y llama al 119.
• Papel y bolígrafo para anotar los síntomas y la hora a la que empezaron

La medicación que necesitas depende de tu salud y de tu tratamiento habitual. Consulta con tu equipo sanitario qué medicación llevar y cómo usarla.

Un papel y un bolígrafo pueden resultar muy útiles. Anota dónde está la persona, cuándo empezaron los síntomas, cómo han cambiado y qué medidas has tomado. Así podrás dar información concreta al personal de rescate.

En resumen

Mantén la calma y toma medidas sencillas para evitar que la situación empeore. Comprueba que el lugar es seguro, actúa dentro de lo que sabes hacer y pide ayuda pronto cuando haya señales de gravedad o no sea posible salir con seguridad.

Repasa lo aprendido con regularidad y, si puedes, haz un curso práctico. La Cruz Roja Japonesa y algunas organizaciones de montaña ofrecen cursos de primeros auxilios. Consulta sus sitios oficiales para ver las próximas fechas y los requisitos.

Aprender lo básico antes de salir te ayudará a cuidar de ti y de quienes caminan contigo.