Vivac de emergencia: cómo prepararte para pasar la noche en montaña

Una ruta de un día puede alargarse hasta que oscurece si te desorientas, cambia el tiempo o una lesión te impide seguir. Cualquier persona que haga senderismo puede tener que pasar la noche al aire libre. Veamos qué llevar y qué hacer si continuar deja de ser seguro.

Qué es un vivac y cuándo se convierte en una emergencia

Un vivac es una noche al aire libre, normalmente sin una tienda convencional ni un refugio de montaña. Puede ser planificado o hacerse por una emergencia.

En un vivac planificado se lleva un refugio ligero, saco de dormir y el equipo adecuado para el lugar y el tiempo. En un vivac de emergencia, una situación imprevista te obliga a pasar la noche o esperar ayuda con lo que ya llevas.

Si surge una emergencia, dependes del equipo que hayas metido en la mochila para protegerte del frío y la intemperie. Por eso conviene llevar protección para una espera larga incluso en una salida de un día.

La ropa impermeable protege del viento y la lluvia. Para limitar la pérdida de calor durante una espera prolongada también necesitas equipo que te aísle del suelo y te permita conservar el calor corporal.

Tres elementos básicos para un vivac de emergencia

Incluso para una ruta de un día, prepara estos tres elementos como parte del equipo de seguridad.

• Refugio ligero. Una funda de vivac o un refugio compacto puede protegerte del viento y la lluvia. Practica cómo montarlo antes de salir.
• Manta térmica de emergencia. Es ligera y ayuda a limitar la pérdida de calor. Combínala con capas secas y una superficie aislante, sobre todo si el suelo está frío.
• Linterna frontal con alimentación de repuesto. Úsala para orientarte alrededor del refugio y hacer señales si necesitas ayuda. Comprueba antes de salir que funciona y lleva pilas de repuesto o una forma de recargarla.

Lleva también comida de reserva y agua suficiente para la ruta y un posible retraso. Una o dos raciones adicionales pueden servir como referencia en algunas salidas. Ajusta la cantidad a las condiciones y a la duración del recorrido.

El peso del equipo depende del material y del aislamiento que necesites. Pésalo completo y comprueba que su protección corresponde al frío y a la lluvia que podrías encontrar.

Qué hacer si tienes que detenerte

Decide mientras aún tienes luz, fuerzas y capacidad para valorar la situación. Si no puedes confirmar una salida segura o alguien no puede continuar, deja de avanzar y pide ayuda pronto.

Seguir por terreno desconocido a oscuras aumenta el riesgo de caídas. Valora las opciones con suficiente luz para encontrar un lugar seguro. Si hay una lesión, empeora el tiempo o pierdes la ruta, hazlo en ese momento.

1. Busca un lugar seguro. Elige un sitio estable y protegido del viento. Evita las crestas expuestas, los cauces y zonas inundables, las pendientes inestables y los lugares donde puedan caer piedras o ramas.
2. Evita perder calor. Ponte capas secas y cúbrete la cabeza, el cuello y las manos. Coloca una esterilla o una mochila debajo del cuerpo y usa el refugio o la manta para protegerte del viento y la lluvia.
3. Pide ayuda y comunica tu ubicación. En Japón, llama al 110 (policía) o al 119 (bomberos y ambulancias). Da tus coordenadas o referencias del terreno, explica qué ha pasado y sigue las indicaciones. Si no hay señal, usa la función SOS por satélite si tu dispositivo y servicio lo permiten, o pide ayuda a quienes pasen por allí. Conserva la batería y mantén el teléfono protegido del frío. Una vez en contacto con el rescate, permanece en el punto indicado salvo que haya un peligro inmediato. Evita desplazarte a ciegas en busca de señal.
4. Come y bebe si puedes hacerlo con seguridad. Toma parte de la reserva si estás alerta y puedes tragar. Si alguien está confuso o tiene dificultad para tragar, pide ayuda y no le des nada por boca.

Consulta la normativa local sobre acampada y uso de fuego. Algunos parques restringen las hogueras y las permiten solo en lugares habilitados. Prepara un refugio y aislamiento que puedas usar sin encender fuego.

Cómo aislarte del suelo

El contacto directo con la roca o la tierra fría favorece la pérdida de calor hacia el suelo, incluso cuando no hace viento. Coloca entre tu cuerpo y el suelo una esterilla, una mochila o prendas secas de repuesto. Después, cúbrete y protégete de la humedad.

En resumen

Una desorientación, una lesión o un cambio de tiempo pueden obligarte a pasar más horas en la montaña de las previstas. Lleva equipo para esa espera en cada salida.

Lleva un refugio ligero, una manta térmica y una linterna frontal, además de capas de abrigo y algo con que aislarte del suelo. Decide con margen cuándo detenerte. Si no puedes volver con seguridad, pide ayuda pronto y prepara el refugio mientras todavía tienes luz y fuerzas.

Un curso práctico con un guía de montaña puede ayudarte a ensayar el montaje del refugio y la toma de decisiones antes de necesitarlos en el sendero.