Marcher sur la neige : former des marches et traverser une pente

Quand on commence à marcher sur la neige, on peut glisser en gardant son pas habituel même sur un itinéraire familier. Une formation hivernale peut vous apprendre à former des marches avec la chaussure et à traverser une pente. Les gestes adaptés dépendent de la neige, du matériel et des conséquences d’une chute.

Sur une neige qui s’y prête, on peut former une marche avec la chaussure pour créer un appui. Traverser une pente consiste à la couper de côté, parfois en montant. Ce guide explique ce qu’il faut observer et travailler sur un terrain sûr, avec un encadrement, avant d’utiliser ces techniques là où une chute peut avoir de graves conséquences.

Comment former des marches dans la neige

Pourquoi créer un appui ?

La neige peut aller de la poudreuse à une croûte dure ou à la glace. Dans une neige assez souple et suffisamment compacte, la chaussure peut former une marche qui supporte votre poids. Une croûte dure peut résister à la chaussure. Une neige molle ou formée de couches peut s’effondrer. Testez la surface en lieu sûr avant de vous engager sur la pente.

Apprendre la montée avec un encadrement

1. Lisez la pente avant de vous engager. Repérez les changements dans la neige, le terrain en contrebas, l’exposition aux avalanches et une possibilité de repli. Vérifiez si la surface peut offrir un appui.
2. Entraînez-vous sur une pente douce. Une personne qualifiée peut vous montrer comment former une marche stable avec la chaussure dans la neige du moment. Si vous ne parvenez pas à former un appui, arrêtez-vous et réévaluez l’itinéraire ou le matériel d’accroche avant de continuer.
3. Testez la marche avant de transférer votre poids. Avancez à partir d’une position stable et gardez assez d’équilibre pour vous arrêter. Exercez-vous sur une pente douce dont le bas est dégagé et sans danger.
4. Apprenez à prendre appui avec un piolet. Son placement dépend de la neige, de la pente et de la technique. Un manche planté dans la neige ne constitue pas forcément un ancrage fiable.

Se déplacer à la descente

Une glissade reste possible à la descente, même après une montée sans difficulté. Dans une neige souple qui s’y prête, une personne qualifiée peut vous apprendre à créer un appui avec le talon. La neige peut durcir au cours de la journée. Si les marches ne tiennent pas, arrêtez-vous sur un terrain sûr et réévaluez votre matériel, vos compétences et vos possibilités de repli avant de poursuivre.

Erreurs courantes

• Former une marche qui ne soutient pas la chaussure. Testez l’appui et faites une marche assez large pour le geste que vous travaillez. Sa taille dépend de la neige et de la chaussure.
• Transférer le poids trop vite. Vérifiez que chaque marche tient avant d’y prendre appui. Ralentissez avant que la fatigue ne réduise votre équilibre.
• Forcer pour creuser dans une croûte dure. Si vous avez reçu la formation nécessaire, choisissez un terrain et un matériel d’accroche adaptés à la surface. Sinon, prenez un autre itinéraire. Mettez les crampons appropriés depuis une position stable avant d’atteindre une pente où une glissade pourrait avoir de graves conséquences.

Évaluer une traversée et s’y entraîner

Pourquoi traverser une pente ?

Une traversée peut permettre de suivre un itinéraire autorisé ou de rejoindre un terrain moins pentu. Même en avançant de côté, on peut couper une pente raide. La traversée ne raccourcit pas une chute éventuelle et peut vous exposer à une avalanche qui se déclenche sur la pente ou au-dessus. Examinez l’ensemble de la pente, la zone où une avalanche pourrait s’écouler et les itinéraires plus sûrs avant de vous engager.

Placement des pieds

Dans une traversée, le pied amont et le pied aval peuvent se placer différemment. Entraînez-vous avec une personne qualifiée : le placement change selon la neige, l’exposition et le port de crampons.

• Pied amont. Dans une neige qui s’y prête, exercez-vous à trouver une marche ou un appui stable sur le bord de la semelle, en gardant le contrôle de votre poids.
• Pied aval. Vérifiez que l’appui vous porte avant de déplacer l’autre pied. Gardez à l’esprit le reste de la pente et le terrain en contrebas.

Le placement des pieds varie d’une pente à l’autre. Les crampons peuvent demander un placement différent de celui des chaussures seules. Apprenez la technique sur une pente douce et choisissez un autre passage si vos appuis restent incertains.

Exercice en terrain d’apprentissage

1. Arrêtez-vous dans une position stable avant d’aborder la pente d’exercice. Regardez devant vous et choisissez le prochain appui.
2. Testez l’appui avant d’y transférer votre poids, puis posez l’autre pied à un endroit stable.
3. Avancez un pas à la fois. Pendant l’apprentissage, évitez de croiser les pieds, sauf indication de la personne qui vous encadre. Entraînez-vous à changer de direction en sécurité.
4. Apprenez avec une personne qualifiée quand et comment utiliser le piolet selon la neige et l’itinéraire. Même avec un piolet, la sûreté des appuis et le choix de l’itinéraire restent essentiels.

Quand la pente devient plus délicate

Réévaluez la situation avant que l’exposition augmente. Examinez la dureté de la neige, la pente et les conséquences d’une chute. Appuyez-vous sur la carte, les conditions du moment et les techniques apprises. Le fait de toucher la neige à bout de bras ne permet pas d’estimer l’inclinaison de façon fiable. Mettez un matériel d’accroche adapté sur un terrain sûr si vous savez l’utiliser, ou faites demi-tour.

Alterner les marches et les traversées

Un itinéraire peut alterner montée et traversée. Choisissez votre ligne en observant tout le terrain, y compris les zones de départ et d’écoulement des avalanches, les barres rocheuses et les corniches. Une trace visible peut être ancienne ou inadaptée au groupe. Appuyez votre décision sur les informations d’itinéraire et les conditions actuelles.

Dans la neige profonde où il faut faire la trace, prévoyez plus de temps et d’énergie. Surveillez l’évolution de la neige et vérifiez si l’heure de retour prévue reste réaliste. Choisissez un passage plus facile ou faites demi-tour avant que la fatigue ne rende vos appuis incertains.

Quand chausser les crampons

La technique de cramponnage varie selon la pente et la neige. L’utilisation des pointes avant sur neige dure et raide ou sur glace demande une formation spécialisée. Apprenez à utiliser vos chaussures et vos crampons ensemble sur un terrain sûr avant d’aborder un itinéraire exposé.

Sur une pente douce et une neige souple qui s’y prête, les chaussures peuvent former des marches stables. Si l’itinéraire exige des crampons d’alpinisme, ajustez-les correctement et utilisez la technique que vous avez apprise pour ces conditions. Si le terrain dépasse vos compétences ou les possibilités de votre matériel, faites demi-tour tant que vos appuis sont sûrs.

Le rôle de l’arrêt au piolet

Des appuis sûrs et un itinéraire qui offre une marge de sécurité sont les premières protections contre une chute. Le piolet peut aider à arrêter certaines glissades. Sur une pente raide en neige dure, on peut prendre trop vite de la vitesse pour s’arrêter. Apprenez l’arrêt au piolet avec un encadrement qualifié, sur une pente douce dont le bas est dégagé et sans danger.

Par où commencer

Cherchez un cours de techniques hivernales avec un guide ou un club de montagne. Commencez sur une pente douce avec un dégagement sûr en bas, à l’écart des couloirs d’avalanche. Exercez-vous à former et tester les appuis, à faire demi-tour et à contrôler la tenue des crampons. Renseignez-vous sur les compétences et l’équipement nécessaires avant de aborder des pentes enneigées exposées.

Ressources officielles et techniques

• Recommandations nationales et liste de matériel pour les sorties hivernales en montagne au Japon
• Formations en alpinisme, conseils sur le matériel d’accroche et le terrain avalancheux
• Alertes de l’Agence météorologique du Japon et statistiques de l’Agence nationale de la police japonaise