Temps de marche en randonnée : quand un coefficient de 0,8 devient trompeur

« Je marche en 80 % du temps indiqué sur la carte, donc cet itinéraire devrait passer. » C’est tentant quand on prépare une sortie. Mais un coefficient observé sur une randonnée ne s’applique pas automatiquement à la suivante. Pour établir un horaire réaliste, commencez par comprendre ce que mesure le temps indiqué, puis comparez-le à votre rythme sur des terrains et dans des conditions comparables.

À quoi correspond le temps de marche indiqué ?

Sur une carte de randonnée, le chiffre inscrit le long du sentier donne une estimation du temps de marche. Les hypothèses de calcul dépendent de l’éditeur ou de l’application.

Par exemple, l’éditeur Shōbunsha indique que ses cartes Yama to Kōgen Chizu prennent pour référence des randonneurs expérimentés de 40 à 60 ans, un groupe de deux à cinq personnes, un équipement prévu pour dormir en refuge et du beau temps en été. Une randonnée en solo sous la pluie, un sac chargé pour le bivouac ou une première sortie peuvent donc donner des temps différents.

Chez Shōbunsha, le temps indiqué n’inclut pas les pauses. Ajoutez les arrêts courts, le déjeuner et tout autre temps à l’arrêt. On peut marcher au rythme prévu tout en arrivant plus tard si ces pauses n’ont pas été comptées.

Deux sources peuvent afficher 4 h 20 et 3 h 40 pour des parcours apparemment identiques. YAMAP, par exemple, utilise un modèle de temps de référence fondé sur le terrain et élaboré à partir de traces GPS. Vérifiez le tracé et le sens, puis utilisez le même éditeur ou la même application pour établir et réutiliser votre coefficient.

Trois cas où multiplier le temps par 0,8 peut poser problème

Un coefficient de 0,8 signifie que vous avez mis 80 % du temps de marche de référence sur un parcours donné. Avec un temps de référence de 4 h, cela représente 3 h 12 de marche, avant les pauses et la marge. Ce chiffre décrit la sortie mesurée et ne dit pas à quelle vitesse vous marcherez partout.

1. Le terrain et le poids du sac ont changé. Un coefficient de 0,8 obtenu sur un itinéraire court à la journée ne se reporte pas tel quel sur une longue traversée avec du dénivelé et du matériel de bivouac. Quelques kilos de plus peuvent changer le rythme.

2. Les conditions ou votre forme ne sont plus les mêmes. La saison, la météo, une nuit courte ou une reprise après plusieurs mois peuvent vous ralentir. Si vous marchez en groupe, tenez compte de la personne qui avance le plus lentement sur le terrain du jour.

3. Le rythme en descente diffère du rythme en montée. On peut être à l’aise en montée et prendre davantage de temps sur des dalles, des pierriers ou des passages glissants en descente. Appliquer le coefficient de la montée à l’itinéraire entier risque de sous-estimer le retour.

Votre coefficient est un repère personnel dans des conditions données. Lorsque la prochaine sortie s’écarte de ces conditions, partez d’une estimation plus prudente et réservez du temps pour faire demi-tour ou changer d’itinéraire.

Comment mesurer son propre coefficient de marche

Commencez par diviser votre temps de marche réel par le temps indiqué pour le même tronçon. Comparez des temps qui comptent les arrêts de la même manière.

Étape 1 : noter son temps de marche

À chaque sortie, notez le temps passé à marcher. Un enregistrement GPS ou des heures de passage relevées à la main peuvent aider. Si le temps publié exclut les pauses, retirez les pauses du temps mesuré et notez-les à part.

Étape 2 : comparer les tronçons

Séparez les montées, les descentes et les portions peu pentues. Comparez chaque tronçon au temps publié pour la même distance, le même sens et la même source. Vous pourriez, par exemple, obtenir 0,9 en montée et 1,1 en descente.

Étape 3 : répéter dans des conditions comparables

Trois à cinq sorties comparables constituent un point de départ pour observer une tendance. Choisissez des parcours aux distances, dénivelés, terrains et charges semblables. Si les résultats varient beaucoup, utilisez une fourchette et gardez le côté prudent pour préparer la prochaine sortie.

Étape 4 : ajouter une marge

Le temps mesuré est une base de calcul. Par exemple, on peut ajouter une marge indicative de 10 à 20 % au temps de marche estimé pour une sortie comparable. Un coefficient de 0,9 devient alors environ 1,0 à 1,1. Prévoyez les pauses séparément si elles ne sont pas comprises et augmentez la marge si la météo, le terrain ou le groupe le justifient. Vérifiez aussi l’heure du coucher du soleil et du dernier transport, puis fixez une heure limite pour faire demi-tour.

Pour comparer l’effort demandé par deux itinéraires, l’indice d’effort du parcours (kōsu teisū), mis au point par Masayoshi Yamamoto et son équipe à l’Institut national de la condition physique et du sport de Kanoya, donne un autre repère. Il combine le temps de marche de référence, la distance et les dénivelés cumulés positif et négatif. Un indice autour de 20 entre dans la catégorie intermédiaire de YAMAP, qui va de 12 à 24. Cet indice renseigne sur l’effort. Consultez aussi la difficulté technique, l’état du sentier et la météo.

À retenir : revoir son coefficient à chaque sortie

Le coefficient aide à estimer combien de temps vous prendrez sur un parcours comparable. Adaptez-le au sac, à la météo, au terrain et à la forme du groupe le jour de la sortie.

Continuez à noter vos temps après la première mesure. Vous verrez dans quelles conditions votre rythme change et pourrez garder une marge réaliste. En chemin, comparez l’heure aux points de passage prévus et faites demi-tour si la marge se réduit trop.

Les méthodes diffèrent selon les éditeurs et les applications. Vérifiez ce que comprend le temps publié, ainsi que l’itinéraire et le sens de marche. Les coefficients et l’indice d’effort restent des repères à confronter aux conditions locales.