Ours au Japon à l’automne 2026 : bonnes récoltes de faînes, vigilance sur les sentiers et choix du spray

Une bonne récolte de faînes ne rend pas les sentiers plus sûrs à elle seule. D’avril à juillet 2026, 17 423 signalements d’ours ont été recensés, hors Hokkaidō, Kyūshū et Okinawa, soit environ 37 % de plus qu’à la même période de l’année record de 2025. Les chiffres provisoires du ministère japonais de l’Environnement aident à comprendre ce que les récoltes de faînes peuvent changer. Ils éclairent aussi le contexte dans lequel le Japon a publié cet été ses premières recommandations sur les performances des sprays anti-ours.

Une bonne récolte de faînes dans certains secteurs, des signalements au-dessus du record de 2025

En novembre 2025, le centre de recherche forestière de la préfecture d’Akita prévoyait une récolte abondante à Hachimori, au mont Moriyoshi, à Higashinaruse et à Chōkai, et moyenne à Tazawako, soit quatre sites sur cinq. Le bilan du 4 novembre 2026 classe finalement les cinq sites en récolte abondante. De son côté, le service forestier régional du Tōhoku a classé la récolte d’Akita dans la moyenne le 6 octobre, à partir de 51 points d’observation en forêt domaniale. À Niigata, le premier relevé, réalisé en juillet sur 189 sites, indiquait une récolte abondante dans les quatre secteurs étudiés. Le bilan du 28 septembre, établi sur 232 sites, la confirme à l’échelle de la préfecture et dans trois secteurs (Jōetsu, Uonuma et Chūetsu), tandis que la récolte de Kaetsu est moyenne. Les sites et les méthodes diffèrent d’un relevé à l’autre. Pour une randonnée ailleurs, consultez les données de la préfecture concernée.

Dans son relevé provisoire du 10 novembre, le ministère japonais de l’Environnement indique que 17 423 signalements d’ours ont été recensés d’avril à juillet 2026, soit environ 37 % de plus que les 12 716 signalements de la même période de l’année record de 2025. Hokkaidō ne publie pas ce décompte et les préfectures de Kyūshū et d’Okinawa sont exclues.

Ces chiffres dépendent des signalements des habitants et des randonneurs, ainsi que de la manière dont chaque collectivité les comptabilise. La médiatisation de l’année record peut inciter à signaler davantage d’observations, même si la population d’ours est restée stable. Ce relevé ne permet donc pas de mesurer l’évolution de cette population.

Le bilan des attaques ayant fait des victimes est moins sensible aux habitudes de signalement. Dans ce relevé, qui inclut Hokkaidō, le ministère a recensé d’avril à août 2026 58 incidents et 62 victimes, dont six décès, contre 62 incidents et 69 victimes, dont cinq décès, d’avril à août 2025. Le nombre d’incidents et de victimes a baissé malgré la hausse des signalements, tandis que le nombre de décès a augmenté d’une unité. Ces écarts ne suffisent pas à établir une tendance ou à en expliquer les causes.

Les pics de signalements ont varié entre 2024 et 2025

En 2025, la récolte a été mauvaise dans les cinq sites suivis à Akita. Le relevé national a atteint 15 998 signalements pour le seul mois d’octobre. De septembre à novembre, il totalise 31 102 signalements, soit environ 61 % des 50 801 de l’exercice. En 2024, avec trois bonnes récoltes et deux moyennes parmi les sites d’Akita, le pic des 20 513 signalements de l’exercice est tombé en juin, avec 4 459 signalements.

Les récoltes de fruits forestiers peuvent modifier la répartition des signalements au fil des saisons. Une nourriture abondante en forêt à l’automne peut aider les ours à constituer leurs réserves et limiter leurs déplacements vers les zones habitées. La dispersion des jeunes au début de l’été peut aussi contribuer au pic observé à cette période. Les deux années comparées sont compatibles avec ces explications sans permettre d’en établir la part.

La comparaison porte sur deux exercices, 2024 et 2025, et les données de fructification citées pour ces années proviennent de cinq sites d’Akita. Elles ne permettent pas de prévoir le nombre de signalements en octobre 2026. D’avril à juillet, le relevé 2026 compte déjà 17 423 signalements, contre 12 716 sur les mêmes mois en 2025, année de mauvaise récolte dans ces sites. Un pic plus tôt dans l’année peut coexister avec des niveaux élevés.

Le centre forestier estime la floraison du printemps suivant à partir de la proportion de bourgeons mixtes observés en hiver. Une floraison abondante ne garantit pas la fructification. Dans les relevés du chêne du Japon, le dépérissement des chênes a même mis fin au suivi à Chōkai à partir de 2016, à Higashinaruse à partir de 2021 et à Hachimori à partir de 2023. Les faînes ne constituent qu’une partie de la nourriture disponible en forêt. Les hêtres peuvent alterner de bonnes et de mauvaises années. Akita Sakigake Shimpō avait évoqué la possibilité d’une mauvaise récolte en 2027 après celle de 2026, et le centre forestier prévoit désormais une mauvaise récolte en 2027 d’après l’observation des bourgeons.

En 2025, près de sept victimes sur dix entre septembre et novembre

La répartition par mois est particulièrement utile pour préparer une randonnée. Sur les 238 victimes comptabilisées pendant l’exercice 2025, 39 l’ont été en septembre, 89 en octobre et 33 en novembre. Ces trois mois représentent 161 personnes, soit environ 68 % du total, et huit des treize décès.

La préfecture de Niigata recommande de partir à plusieurs, d’emporter une clochette ou une radio pour signaler sa présence et d’éviter d’entrer en forêt à l’aube ou au crépuscule. Le bruit sert à avertir l’animal de votre présence et à réduire le risque de le surprendre.

Vérifiez aussi les signalements avant de partir. Le 30 mai 2026, à la suite d’un signalement d’ours noir d’Asie près des ruines du château de Hachiōji, la ville a affiché un avis à l’entrée du sentier et inspecté le secteur avec la police de Takao. L’équipe n’a pas trouvé d’ours lors de cette inspection. Même dans les montagnes peu élevées de Tokyo, les communes publient des avis à consulter.

Sprays anti-ours : ce que le Japon a recommandé en août 2026

Les précautions réduisent le risque de rencontre. En août 2026, le ministère japonais de l’Environnement a publié des critères de performance pour les sprays anti-ours. Le 25 août, le ministère, l’Agence japonaise de la consommation et le Centre national de la consommation ont également publié un avis sur le choix, le transport et la préparation de ces sprays.

Les critères sont des recommandations volontaires. Au moment de publier son guide, le ministère signalait qu’il n’existait au Japon ni norme officielle pour ces produits ni règles officielles propres à leur étiquetage et à leur utilisation. Il mettait en garde contre les aérosols lacrymogènes destinés à la défense contre les personnes et vendus comme sprays anti-ours, ainsi que contre les imitations qui reprennent l’apparence d’étiquettes de produits enregistrés auprès de l’agence américaine de protection de l’environnement (EPA).

Le ministère recommande une concentration totale en capsaïcine et capsaïcinoïdes apparentés (CRC) d’environ 1,0 à 2,0 %, une portée d’environ 7,5 m ou plus et une durée de pulvérisation continue d’environ six secondes ou plus. La portée et la durée se mesurent à température ambiante et sans vent. Le spray doit former un brouillard conique. Les jets liquides étroits nécessitent de viser précisément et ne sont pas recommandés. Vérifiez ces quatre caractéristiques avant l’achat. Dans l’étude menée en Alaska que cite le ministère, le spray a interrompu le comportement visé dans environ neuf cas sur dix. Ce résultat concerne les cas étudiés et le ministère précise que le spray ne garantit pas la sécurité.

D’après le guide du ministère, un ours peut courir à plus de 11 m/s. S’il charge à 30 m, le délai pour réagir peut être inférieur à trois secondes. Un spray rangé dans le sac à dos ou dans une poche latérale risque de rester hors de portée au moment critique. Le ministère recommande un étui adapté et bien fixé à la ceinture ou à hauteur de poitrine, ainsi qu’une sécurité qu’on peut retirer sans regarder. Un porte-bouteille peut laisser tomber la bombe. L’Agence de la consommation conseille de se familiariser à l’avance avec le mécanisme, si possible avec un spray d’entraînement inerte. Suivez la notice et gardez la sécurité enclenchée jusqu’au moment où le spray est nécessaire.

Selon le ministère, la pulvérisation préventive autour d’une tente peut laisser des résidus susceptibles d’attirer les ours. Gardez le spray comme moyen de défense d’urgence face à un ours qui s’approche ou charge. N’approchez pas un ours immobile pour tenter de le chasser. L’Agence japonaise de la consommation précise que le transport en avion est interdit. Les principes actifs et le gaz propulseur se dégradent avec le temps. Vérifiez la date de péremption et l’emplacement de l’étui avant la saison.

En bref : vérifier les signalements locaux même après une bonne récolte

Les bilans disponibles en novembre 2026 font ressortir trois points. Des récoltes abondantes ont été mesurées dans les cinq sites suivis par la préfecture d’Akita et à l’échelle de Niigata, avec des différences selon les secteurs et les relevés. Entre 2024 et 2025, le pic des signalements s’est déplacé de juin à octobre. Enfin, les signalements d’avril à juillet 2026 ont dépassé ceux de la même période en 2025. La récolte de faînes ne suffit pas à prévoir les signalements d’octobre ou le risque de rencontre. Consultez les informations locales récentes et les consignes de prévention.

Avant de partir, consultez les avis de signalement ou de fermeture des collectivités et des centres d’accueil des visiteurs. Les publications dans les discussions par montagne sur Nordwand peuvent compléter cette recherche. Vérifiez la date, le lieu et la fiabilité de l’observation. L’absence de publication ne garantit pas que le secteur est sûr. Associez ces vérifications aux précautions qui limitent les rencontres et à un équipement adapté.