Quand la route d’accès disparaît : la coulée de débris de Nakabusa et les leçons pour les randonneurs

Dans la soirée du 8 août 2026, une route coupée dans les Alpes du Nord japonaises a empêché des randonneurs de rentrer après leur sortie. Une coulée de débris a sectionné la route préfectorale menant à Nakabusa Onsen, point de départ du mont Tsubakuro et de la traversée Omote Ginza. Des centaines de personnes ont dû attendre dans le secteur, notamment dans des refuges et des hébergements. Le lendemain, après avoir franchi un pont provisoire, une personne a raconté à la télévision avoir descendu une échelle métallique et longé une paroi rocheuse. En préparant une randonnée, on vérifie généralement la météo, le temps de marche et l’état du sentier. Cet événement rappelle qu’il faut aussi vérifier la route qui y mène.

La coulée de débris a coupé la route avant le départ du sentier

Le soir du 8 août 2026, 54,5 mm de pluie sont tombés en une heure à Hotaka, dans la ville d’Azumino, jusqu’à 20 h. À peu près au même moment, une coulée de débris est survenue sur la route préfectorale nº 327 Yarigatake–Yamura, dite route de Nakabusa, à environ 1,5 km de la barrière de Miyagi. Elle a emporté le tablier du pont de Kurokawa. À 20 h 30, la préfecture de Nagano a fermé les quelque 12 km entre la barrière de Miyagi et Nakabusa Onsen. Aucune déviation n’était disponible sur ce tronçon.

D’après le bilan publié par la ville d’Azumino le 9 août à 14 h, 267 personnes étaient isolées à Enzansō, Ariakesō et Nakabusa Onsen, en comptant les personnes sur place et le personnel. Le bilan reposait sur les renseignements des établissements. Le nombre variait selon le moment du recensement.

Le 9 août vers 15 h 30, le gestionnaire de la route a installé un pont provisoire pour les piétons. Les descentes à pied ont commencé ensuite, vers 16 h, après vérification de la sécurité. La préfecture indique que l’évacuation des personnes qui souhaitaient descendre s’est terminée le 10 août à 16 h 50. Des membres du personnel sont restés sur place pour assurer le fonctionnement des refuges et des hébergements.

Une réouverture provisoire soumise à des conditions

Après la pose d’un pont provisoire, la préfecture a rouvert la route aux piétons et à certains véhicules le 22 août à partir de 5 h. D’après la mise à jour du 18 septembre, le passage était possible de 5 h à 18 h tous les jours, y compris les week-ends et les jours fériés. Les véhicules devaient mesurer au plus 2,20 m de large et 3,00 m de haut et peser moins de 8 tonnes au total. Des restrictions pouvaient s’appliquer même pendant ces heures en cas de pluie, de séisme ou d’évolution sur le site. Dans un avis du 9 novembre, la ville a annoncé une fermeture hivernale prévue du 1er décembre 2026 à 15 h au 23 avril 2027, sous réserve des conditions météo. Consultez les avis les plus récents avant le départ et avant la descente.

Ces restrictions ont aussi affecté le bus de Nakabusa Onsen. Jusqu’au 11 septembre, il suivait un horaire provisoire, avec correspondance dans un grand taxi au parking du sanctuaire d’Ariakeyama. L’office de tourisme d’Azumino a annoncé le retour à l’horaire habituel le 12 septembre, avec des minibus directs jusqu’à Nakabusa Onsen. Vérifiez les annonces pour votre jour de déplacement, notamment si la circulation est restreinte en raison de la pluie.

La pluie reste déterminante. La préfecture et la ville indiquent que le passage est interdit en cas de pluie, en raison du risque de nouvelle coulée de débris dans le ravin de Kurokawa. D’autres conditions peuvent aussi entraîner une fermeture. Le 9 septembre 2026, le seuil de pluie a été atteint. Le bureau des travaux publics a fermé la route à 15 h 30 et l’a rouverte le lendemain à 8 h. Le passage dépend donc des conditions du jour, même pendant les heures prévues.

Des accès qui traversent des torrents ou des névés

Les départs de randonnée se trouvent souvent au fond de vallées, desservies par des routes qui franchissent plusieurs torrents. Le pont emporté franchissait celui de Kurokawa. Sur ce genre de route, il n’y a parfois qu’un accès. La ville d’Azumino signalait qu’aucune déviation n’était disponible. La perte d’un seul pont peut isoler un départ de randonnée, des refuges et des hébergements thermaux en même temps. Cela explique que les premiers comptes rendus aient parlé de personnes isolées.

Le rétablissement peut être long. Dans les Alpes du Sud, le typhon nº 19 d’octobre 2019 a gravement endommagé la route forestière entre Hirogawara et le col Kitazawa. En septembre 2026, près de sept ans plus tard, le passage de bout en bout restait impossible à pied comme en véhicule. La préfecture de Yamanashi ne prévoyait pas de rétablissement pendant l’exercice 2026. Hors fermeture hivernale, certains tronçons seulement sont accessibles à pied. Cette route constituait un accès habituel depuis Yamanashi vers le Kaikoma et le Senjō. Après un effondrement, une route qui mène à un départ de randonnée peut rester coupée pendant plusieurs années.

Un accès peut aussi être un sentier. À Hakuba, les fortes pluies ont accéléré la fonte du grand névé. L’itinéraire a été fermé le 31 août 2026, puis le village a décidé de le maintenir fermé du 16 septembre jusqu’à la fin de la saison. Pour cette saison, le village indiquait les itinéraires par Hakuba Yari Onsen ou par Tsugaike pour rejoindre le mont Shirouma. Changer d’accès change la répartition du dénivelé, le temps de marche et le choix des refuges. Vérifiez si le sommet reste accessible et si le nouvel itinéraire correspond encore à votre projet.

Prévoir dans le plan une fermeture de la route d’accès

En juillet et août 2026, l’Agence nationale de la police japonaise a recensé 129 situations de détresse en montagne et 13 décès dans la préfecture de Nagano. À Nakabusa, des centaines de personnes se sont retrouvées isolées parce que la route d’accès avait été coupée. La police invite à consulter la météo et à prévoir du temps dans son itinéraire. Pour la rédaction, cette marge doit couvrir aussi l’aller et le retour entre la vallée et le départ du sentier.

Toujours à Azumino, la route forestière d’Ichinosawa qui mène au départ du mont Jōnen suit d’autres règles. Les véhicules ordinaires ne peuvent pas passer depuis l’effondrement de la route. D’après l’avis municipal du 9 novembre, les travaux engagés fin mars 2026 devaient se terminer fin janvier 2027. Les piétons peuvent emprunter un passage aménagé si les conditions le permettent. Il reste environ 1,5 km à pied entre le chantier et le départ du sentier. La ville a annoncé une fermeture hivernale à partir du 27 novembre à 10 h, éventuellement plus tôt en cas de neige ou de verglas. Vérifiez l’accès à votre point de départ, pour la date et le moyen de transport que vous avez choisis.

La rédaction propose d’ajouter quatre points au plan de randonnée. Les itinéraires de repli pendant la marche restent utiles. Pensez aussi à ce que vous ferez si vous ne pouvez pas atteindre le départ du sentier ou reprendre la route en fin de randonnée.

1. Revérifier les restrictions de circulation le matin même. Les conditions peuvent changer depuis la veille. Consultez les avis officiels du service des routes de la préfecture ou de la ville.
2. Vérifier la pluie prévue le jour du retour. Consultez les prévisions et les restrictions de la route que vous emprunterez après la descente. La route peut être fermée même lorsque vous êtes arrivé au bout du sentier.
3. Prévoir les moyens de patienter une journée de plus. Intégrez au budget la possibilité d’une nuit supplémentaire et prévoyez des vivres de réserve. Si vous devez attendre, suivez les consignes sur place et utilisez un hébergement ou un abri sûr et autorisé.
4. Convenir des contacts et des conditions d’alerte. Partagez l’itinéraire, l’heure de retour et les moyens de contact avec vos proches. Si une blessure ou une crue impose des secours, appelez d’abord le 110 (police) ou le 119 (pompiers et secours) au Japon. Si vous pouvez attendre en sécurité, suivez les consignes sur place et prévenez vos proches. Convenez qu’ils appelleront la police si l’heure prévue est dépassée et qu’ils n’arrivent pas à vous joindre.

À Nakabusa, les refuges et hébergements ont permis à de nombreuses personnes d’attendre sous un toit la pose du pont provisoire. D’autres personnes se trouvaient dans leur véhicule, selon la préfecture. Si vous passez la nuit sous tente ou dans une voiture, demandez-vous comment vous aurez assez d’eau, de nourriture et de chaleur si vous devez attendre plus longtemps que prévu. Pour préparer une coupure de route, repérez un lieu d’attente sûr et évaluez combien de temps vous pourrez y rester.

Vérifier l’état de la route comme la météo

La coulée du 8 août 2026 à Nakabusa montre qu’un seul pont emporté peut isoler un départ de randonnée, des refuges et une station thermale. Après la réouverture provisoire du 22 août, des limites de gabarit et de poids et des horaires restaient en vigueur. La pluie a entraîné une nouvelle fermeture le 9 septembre. Au grand névé de Hakuba, la fonte a aussi changé l’accès au sommet. Revérifiez l’accès chaque fois que les conditions changent ou que vous modifiez votre itinéraire.

La consultation de la météo est souvent un réflexe. Prenez aussi quelques minutes pour vérifier l’état de la route avant de partir. Une fermeture peut vous obliger à changer de destination ou de date, même si l’itinéraire de randonnée vous convient.

Un témoignage de quelqu’un qui vient de passer peut précéder une mise à jour officielle, y compris dans les discussions de montagne sur Nordwand. Avant de décider, vérifiez ce témoignage dans les avis de la préfecture ou de la ville qui gère la route.