En difficulté en montagne : appeler les secours, attendre ou se déplacer ?

Vous avez perdu le sentier, une blessure vous empêche de marcher ou la nuit tombe avant que vous puissiez rentrer. Arrêtez-vous dans un endroit sûr, évaluez la situation et demandez de l’aide dès que vous en avez besoin. Continuer au hasard peut aggraver la situation et compliquer votre localisation.

Faut-il appeler les secours, attendre sur place ou se déplacer ? Pour décider, tenez compte de l’état de chacun, de votre position, du terrain, de la météo et de l’énergie qu’il vous reste. Si vous avez joint les secours, suivez leurs consignes et prévenez-les si la situation change.

Reconnaître qu’on a besoin d’aide

On peut hésiter à appeler parce qu’on pense encore pouvoir descendre seul. Si vous ne voyez plus de moyen sûr de regagner le départ du sentier ou un autre lieu sûr, demandez de l’aide avant que la situation se dégrade.

Posez-vous ces questions pour évaluer la situation.

• Est-ce que je peux indiquer ma position, ou au moins le dernier endroit dont je suis certain ?
• Est-ce que je connais un itinéraire sûr jusqu’au départ du sentier ou à un refuge accessible, avec assez de temps et de lumière pour le suivre ?
• Puis-je rester à cet endroit si le temps se dégrade ?
• Tout le groupe peut-il marcher en sécurité malgré une blessure ou un malaise ?

Ces questions aident à décider. Une blessure grave, l’impossibilité de marcher en sécurité ou l’absence d’itinéraire de retour sûr peuvent chacune justifier un appel immédiat.

Appeler les secours sans tarder

Si vous avez besoin de secours ou ne savez plus comment vous mettre en sécurité, appelez tôt. La nuit, le mauvais temps ou l’aggravation d’une blessure peuvent compliquer l’intervention. Dites d’emblée qu’il s’agit d’une urgence en montagne.

Au Japon, composez le 110 (police) ou le 119 (pompiers et secours médicaux). Répondez aux questions de l’opérateur et suivez ses consignes. Les renseignements suivants aident à préparer l’intervention.

1. Position. Indiquez le nom de la montagne et de l’itinéraire, votre position GPS si elle est disponible, et le dernier point confirmé, comme une bifurcation, un panneau ou le sommet.
2. Nombre de personnes et état du groupe. Dites combien de personnes sont présentes, qui est blessé ou malade et qui peut se déplacer.
3. Équipement, eau et nourriture. Indiquez l’abri dont vous disposez et les réserves qu’il vous reste.
4. Météo et température. Décrivez les conditions sur place, notamment le vent, la visibilité, les précipitations et le froid.
5. Moyen de vous rappeler. Donnez votre numéro de téléphone et précisez l’autonomie de la batterie.

Sans réseau mobile, utilisez la fonction SOS par satellite si votre appareil et le service la prennent en charge à cet endroit. Si vous connaissez un point tout proche où vous pourrez appeler, envisagez de le rejoindre seulement si le trajet est sûr. Évitez de gagner une crête exposée pour chercher du réseau. Un sifflet, une lampe, un miroir de signalisation ou un vêtement vif peuvent aider les secours à vous repérer. Si vous avez déposé un plan de randonnée, il peut aider à orienter les recherches.

Attendre ou se déplacer selon la sécurité du lieu

Après avoir communiqué votre position, attendez sur place si vous y êtes en sécurité, selon les consignes des secours. Les équipes s’appuient sur votre dernière position connue et sur votre plan de randonnée. Si vous devez bouger, indiquez-leur, dès que possible, votre nouvelle position et la raison du déplacement.

Un déplacement court peut être nécessaire pour échapper à un danger immédiat. Évaluez le trajet et le lieu d’arrivée avant de bouger.

• Risque d’éboulement, de chute de pierres ou d’avalanche. Gagnez le lieu sûr le plus proche si vous pouvez le faire sans vous exposer davantage.
• Montée des eaux. Éloignez-vous du lit vers un endroit plus haut et stable. Ne traversez pas un cours d’eau en crue.
• Orage sur une crête exposée. Éloignez-vous du point haut si un trajet sûr le permet. Cherchez un bâtiment fermé ou un véhicule à toit rigide si l’un est accessible en sécurité.
• Refuge ou sentier en vue. Envisagez de rejoindre un endroit nettement plus sûr seulement si l’accès est certain et compatible avec l’état du groupe. Après l’appel, demandez d’abord l’avis des secours, sauf danger immédiat.

Si l’endroit où vous êtes est sûr, les situations suivantes plaident pour rester sur place.

• Une blessure rend la marche dangereuse.
• Le brouillard, la neige ou l’obscurité empêchent de reconnaître le trajet.
• La fatigue ou le froid ont déjà beaucoup affaibli une personne.
• Vous avez transmis votre position et les secours vous demandent d’y rester.

Le critère est la sécurité du trajet autant que celle du lieu d’arrivée. Si bouger risque d’aggraver une blessure ou de provoquer une chute, protégez-vous sur place et suivez les consignes des secours.

Préparer un bivouac d’urgence

L’attente des secours peut se prolonger jusqu’à la nuit. Installez dès que possible votre abri d’urgence pour limiter les pertes de chaleur et conserver vos forces.

Choisissez l’emplacement avec soin.

1. Repérez un endroit proche qui offre une protection contre le vent et les précipitations.
2. Vérifiez qu’il est à l’écart des chutes de pierres, des couloirs d’avalanche et des zones susceptibles d’être inondées.
3. Si possible, choisissez un sol stable, aussi plat et sec que le terrain le permet.

Une fois à l’abri, remplacez les vêtements mouillés par des couches sèches si vous en avez. Ajoutez une protection contre la pluie et le vent, utilisez un abri ou une couverture de survie et isolez-vous du sol avec un tapis, des vêtements secs ou votre sac. Gardez le visage dégagé. Une confusion, une somnolence inhabituelle ou une maladresse marquée peuvent signaler une hypothermie. Prévenez les secours, manipulez la personne avec douceur et ne la forcez pas à marcher.

Faites le point sur l’eau et la nourriture dont vous disposez. Proposez à boire ou à manger seulement à une personne pleinement éveillée et capable d’avaler sans difficulté. Ne quittez pas un lieu sûr pour chercher de l’eau sur un terrain dangereux.

Préserver ses forces et garder des repères

Une fois à l’abri, concentrez-vous sur la chaleur, la communication et les informations qui aideront les secours à vous trouver.

• S’isoler du sol et du vent. Installez-vous sur un tapis, un sac ou des couches sèches, et restez au chaud en économisant vos forces.
• Garder la notion du temps. Notez l’heure de l’appel et le moment où la nuit devrait tomber. Économisez la batterie tout en restant joignable selon les consignes.
• Noter les éléments importants. Relevez la position, l’état du groupe et tout changement ou déplacement pour pouvoir le signaler aux secours.
• Faire régulièrement le point si vous êtes seul. Reformulez calmement où vous êtes, ce qui a changé et ce que vous ferez ensuite. Gardez un sifflet ou une lampe à portée de main.

En groupe, répartissez les tâches. Une personne peut rester en contact avec les secours, une autre préparer l’abri et surveiller l’état des personnes blessées ou refroidies. Restez ensemble quand c’est possible en sécurité.

Pour votre prochaine sortie

Avant de partir, passez en revue avec le groupe les décisions à prendre en cas d’urgence. Consultez la police préfectorale ou le gestionnaire du départ du sentier pour savoir comment déposer le plan de randonnée. Partagez l’itinéraire et l’heure de retour prévue avec une personne de confiance. Vérifiez votre abri d’urgence, votre sifflet, votre couverture de survie, votre lampe frontale et votre batterie de secours. Nordwand permet d’échanger avec d’autres randonneurs sur les conditions d’un itinéraire. Pour une sortie exigeante, vous pouvez aussi faire appel à un guide qualifié.

Sources

• Agence nationale de la police du Japon — bilan des accidents et situations de détresse en montagne
• Agence japonaise de gestion des incendies et des catastrophes — données de sauvetage
• Polices préfectorales — consignes de secours en montagne
• Japan Mountain Guides Association — qualifications des guides