Bivouac d’urgence en montagne : se préparer à une nuit imprévue

Une sortie à la journée peut se prolonger quand on perd le sentier, que le temps change ou qu’une blessure empêche de redescendre. Un bivouac d’urgence consiste à se protéger sur place quand continuer serait plus dangereux. Voici le matériel à prévoir et les premières décisions à prendre si la nuit s’annonce.

Bivouac prévu et bivouac d’urgence

Un bivouac est une nuit passée dehors avec un abri léger ou sans abri construit. Il peut être prévu dans l’itinéraire ou imposé par un imprévu.

Dans le premier cas, on part avec un couchage et un abri adaptés à la nuit prévue. Le bivouac d’urgence s’impose lorsqu’une blessure, une erreur d’itinéraire ou la météo ne permettent plus de continuer en sécurité et qu’il faut se protéger en attendant de pouvoir repartir ou d’être secouru.

Le matériel emporté doit permettre de limiter le refroidissement et de ménager ses forces. Même pour une sortie à la journée, prévoyez de quoi vous abriter et rester au chaud si vous êtes retardé.

Les vêtements imperméables protègent du vent et de la pluie. En cas d’arrêt prolongé, ajoutez un équipement qui enveloppe le corps et retient la chaleur, des couches sèches et de quoi vous isoler du sol.

Trois éléments à emporter pour un bivouac imprévu

Pour une sortie à la journée, préparez un abri, une protection thermique et une source de lumière adaptés au terrain et aux températures possibles.

• Abri léger d’urgence : un sursac de bivouac ou un abri d’urgence compact aide à couper le vent et la pluie. Entraînez-vous à le déployer avant la sortie et gardez une aération suffisante.
• Couverture de survie ou sac d’urgence : une couverture réfléchissante coupe le vent et contribue à limiter la perte de chaleur. Associez-la à des vêtements isolants et à une isolation sous le corps.
• Lampe frontale avec réserve d’énergie : elle permet de vous organiser dans l’obscurité et de vous signaler. Prévoyez des piles de rechange ou une alimentation compatible et testez-la avant de partir.

Emportez aussi de la nourriture de secours et une réserve d’eau potable en plus de ce que vous prévoyez de consommer pendant la marche. Une ou deux collations consistantes ou portions faciles à manger peuvent servir de réserve selon la longueur et l’isolement de la sortie.

Le poids total dépend de l’abri et de l’isolation adaptés à la sortie. Choisissez le matériel en fonction du froid, du vent, de l’humidité et du nombre de personnes à protéger. Une couverture mince seule peut être insuffisante sur un sol froid.

Que faire si vous devez vous arrêter pour la nuit ?

Si la suite de l’itinéraire devient incertaine, décidez pendant que vous avez encore assez de forces et de lucidité pour vous mettre en sécurité. Un retard, une visibilité qui baisse ou un membre du groupe qui se refroidit peuvent suffire pour revoir le plan.

Continuer à tâtons dans l’obscurité peut accroître le risque de chute ou de perte d’itinéraire. Faites le point assez tôt pour rejoindre un emplacement plus sûr avant la nuit si c’est possible. Le temps nécessaire dépend du terrain et des conditions. Si vous êtes en détresse, appelez aussitôt que possible, pendant que les autres installent l’abri si vous êtes en groupe.

1. Choisissez un endroit moins exposé : cherchez un emplacement stable à l’abri du vent et de la pluie. Évitez les crêtes, les pentes instables, les chutes de pierres ou de branches et les lits de torrent susceptibles de se remplir.
2. Limitez la perte de chaleur : ajoutez des vêtements secs, couvrez la tête et le cou en laissant le visage dégagé, et isolez le corps du sol avant de l’envelopper. À l’abri, changez les vêtements mouillés si vous avez du sec.
3. Alertez les secours : au Japon, appelez le 110 ou le 119 et donnez votre position, vos coordonnées GPS si vous les avez et l’état du groupe. Sans réseau, utilisez un SOS satellite si votre appareil et votre service le permettent, ou signalez-vous au sifflet ou à la lampe. Préservez la batterie en réduisant les usages inutiles et gardez le téléphone disponible. Après avoir transmis votre position, suivez les consignes des secours et restez sur place si l’endroit est sûr.
4. Gardez de l’énergie et de l’eau en réserve : si vous êtes pleinement éveillé et pouvez avaler normalement, buvez et mangez par petites prises selon vos besoins. Si quelqu’un est confus, très somnolent ou incapable d’avaler, ne lui donnez rien par la bouche et signalez-le aux secours.

Le ministère japonais de l’Environnement demande de limiter les feux de camp aux emplacements désignés dans les parcs nationaux. Des restrictions supplémentaires peuvent s’appliquer. Prévoyez de vous protéger du froid avec l’abri et l’isolation dont vous disposez.

S’isoler du sol

Le contact prolongé avec un sol froid ou humide peut faire perdre beaucoup de chaleur. Placez un matelas isolant ou une couche sèche entre le sol et le corps. À défaut, utilisez ce que vous avez, par exemple un sac à dos ou des vêtements secs protégés de l’humidité. Isolez aussi le dessous du corps si vous vous allongez.

À retenir

Un équipement d’urgence peut rester inutilisé pendant de nombreuses sorties. Il devient utile si une blessure, une perte d’itinéraire ou une dégradation du temps impose un arrêt prolongé.

Emportez un abri, une protection thermique et une frontale, même à la journée. Si continuer devient dangereux, arrêtez-vous assez tôt pour vous protéger et appelez les secours si vous ne pouvez pas poursuivre en sécurité. Gardez-vous au sec, isolez-vous du sol et ménagez vos forces.

Avant de partir, essayez le matériel, repérez les possibilités de repli et partagez votre itinéraire avec une personne de confiance. Un guide qualifié ou une formation pratique en montagne peut vous aider à vous entraîner au montage de l’abri et aux décisions à prendre sur le terrain.