Choisir sa première randonnée : tenir compte des escaliers autant que du dénivelé

Pour comparer des randonnées avec beaucoup de marches, regardez le dénivelé et les caractéristiques du parcours. Les grilles préfectorales évaluent l’effort physique à partir du temps, de la distance et des dénivelés cumulés en montée et en descente. Une note distincte décrit le terrain et la technique nécessaire. Pour connaître le nombre et la hauteur des marches, renseignez-vous sur les sections avec des escaliers et sur les variantes qui correspondent à votre façon de marcher.

Le dénivelé est l’un des quatre éléments du calcul de l’effort

Yamanashi et Gunma calculent le score d’effort de la même manière : temps de marche estimé (h) × 1,8 + distance totale (km) × 0,3 + dénivelé positif cumulé (km) × 10,0 + dénivelé négatif cumulé (km) × 0,6. Gunma indique que la méthode s’appuie sur les travaux de Masayoshi Yamamoto, professeur à l’Institut national de la condition physique et des sports de Kanoya. Gifu divise le score par 10 et l’arrondit à l’entier supérieur pour obtenir un niveau d’effort de 1 à 10.

Chaque kilomètre de montée cumulée ajoute 10,0 points et chaque heure de marche ajoute 1,8 point. Quatre heures de différence ajoutent 7,2 points, l’équivalent d’environ 720 m de montée cumulée dans le calcul. À dénivelé égal, deux parcours peuvent donc recevoir une note d’effort différente si leur temps de marche ou leur distance diffère. Cette équivalence concerne le score et ne mesure pas directement la fatigue ressentie.

Le coefficient de 0,6 pour la descente pondère uniquement le calcul. Il ne permet pas de déduire une proportion entre l’effort de montée, la charge sur les genoux et le risque de chute. Distinguez le dénivelé entre le départ et le sommet du dénivelé cumulé, qui additionne toutes les montées intermédiaires. Deux sentiers vers le même sommet peuvent avoir des reliefs et des sols différents.

Deux parcours fictifs de même dénivelé

Prenons deux exemples imaginés par la rédaction. Chacun totalise 0,9 km de montée et 0,9 km de descente. Pour le parcours P, quatre heures et six kilomètres donnent 7,2 + 1,8 + 9,0 + 0,54 = 18,54 points. Pour le parcours Q, six heures et dix kilomètres donnent 10,8 + 3,0 + 9,0 + 0,54 = 23,34 points. L’écart est de 4,8 points malgré les dénivelés identiques.

Avec la conversion de Gifu, on divise par 10 puis on arrondit à l’entier supérieur. P est de niveau 2 et Q de niveau 3. Pour une autre préfecture, vérifiez sa propre méthode. Pour comparer des parcours avec escaliers, relevez les quatre données côte à côte : temps, distance, montée et descente. Les documents ne chiffrent pas le temps supplémentaire que les escaliers pourraient demander. La différence de temps dans cet exemple ne leur est pas attribuée.

Se renseigner sur les marches auprès des interlocuteurs locaux

La difficulté technique va de A à E selon le chemin et les compétences nécessaires. À Yamanashi et Gunma, A désigne des chemins généralement aménagés, avec peu de risque de chute en contrebas et peu de difficultés d’orientation. B peut comprendre des ravins, des falaises, des névés, des pentes raides et des passages peu lisibles. C peut comporter des échelles, des chaînes et des gués. D et E peuvent comporter des crêtes rocheuses, des éboulis, une végétation dense ou des pentes où il faut s’aider des mains, et demandent de savoir trouver son chemin.

Au mont Takao, le TAKAO 599 MUSEUM indique que le sentier no 1 se sépare en deux : Otoko-zaka, avec 108 marches de pierre, et Onna-zaka, une pente plus douce. Les deux branches se rejoignent ensuite. Le dénivelé entre les mêmes points ne décrit pas la différence entre escalier et pente. Le choix dépend de la personne. Si vous souhaitez éviter les marches, vérifiez aussi la distance, la suite du parcours et l’état actuel des deux branches.

Les évaluations supposent un itinéraire en période sans neige et par beau temps. Yamanashi et Gifu demandent de prendre en compte séparément le mauvais temps, la neige résiduelle, l’état de forme et la préparation. Gunma précise que la difficulté augmente lorsque les conditions s’écartent de celles de la grille. L’évaluation de Yamanashi remonte à 2016. Comme les sentiers peuvent avoir changé depuis, renseignez-vous auprès d’un refuge, de la commune ou de la police locale.

Comment comparer les parcours avec des escaliers

Faites ces vérifications à la maison. D’abord, retenez deux ou trois itinéraires et relevez leur niveau d’effort et leur difficulté technique dans les listes préfectorales. Gifu précise que plusieurs parcours d’une même montagne peuvent partir du même endroit. Notez le nom du parcours. Ensuite, placez le temps, la distance et les dénivelés cumulés positif et négatif dans des colonnes distinctes. Laissez une case vide si la donnée n’est pas publiée.

Repérez ensuite les sections où les marches se succèdent, la direction dans laquelle vous les prendrez et les variantes éventuelles, comme une rampe. Consultez le centre d’accueil, la collectivité ou le gestionnaire et posez vos questions s’il manque un détail. Vérifiez la date et le lieu des photos. Si vous ne parvenez pas à vous renseigner sur les marches, vous pouvez choisir un parcours plus court dont vous connaissez les conditions.

Pour débuter, privilégiez un effort faible et une difficulté technique proche de A. Yamanashi conseille de partir du bas gauche de sa grille et de progresser avec l’expérience. Dans les consignes de sa grille, Gunma demande de partir avec une personne expérimentée lors de la première sortie à chaque niveau et de déposer un plan de randonnée. Pour les obligations propres à un itinéraire, consultez les règles locales. L’Agence nationale de la police recommande de prévoir une marge, de repérer les zones dangereuses et les sorties de repli, et de préparer, partager et déposer son plan. Avant une longue section d’escaliers, fixez les conditions de demi-tour selon l’heure et la forme du groupe.

De retour chez vous, notez comment vous avez vécu la section d’escaliers et utilisez ces observations pour choisir la prochaine randonnée. Pour prendre une note ou une photo sur place, arrêtez-vous sur un appui stable sans bloquer le passage. S’il n’y a pas d’endroit adapté, attendez le retour.

Lire le détail du dénivelé et vérifier les escaliers séparément

Le dénivelé fait partie du calcul de l’effort. Pour connaître le nombre et la forme des marches, il faut d’autres informations que la cotation. Comparez le temps, la distance, la montée et la descente, puis examinez la difficulté technique à part. Pour savoir où sont les escaliers et dans quel état ils se trouvent, renseignez-vous localement. Privilégiez les parcours que vous avez pu vérifier. Préparez un plan et, pour découvrir un nouveau niveau, partez avec une personne expérimentée. Les cotations supposent du beau temps et une période sans neige. Si la météo ou la forme du groupe ne convient pas, choisissez de faire demi-tour avant la section difficile ou reportez la sortie.