Pourquoi les réseaux sociaux ne suffisent pas à préparer une randonnée

« Il est dangereux de partir en montagne en se fiant uniquement aux réseaux sociaux. » C’est une personne qui y raconte ses propres randonnées qui l’a dit. Le 2 septembre 2026, le quotidien Shinano Mainichi Shimbun a rapporté cet appel de la youtubeuse Yagi-chan, qui avait constaté que davantage de femmes apprenaient à randonner seules, en regardant des vidéos et des publications. Six jours plus tard, le 8 septembre, le même journal a suivi l’entraînement de l’équipe de secours en montagne des pompiers de Nagano. Son reportage a montré que même les collines proches des villages, les satoyama où débutent de nombreux randonneurs, comptent des passages dangereux. À l’approche des couleurs d’automne, examinons ce que les chiffres révèlent et ce qui peut manquer dans une publication.

Quand celles et ceux qui publient invitent à aller au-delà des réseaux sociaux

Il peut sembler surprenant qu’une personne qui publie ses randonnées juge dangereux de partir sur la seule foi des réseaux sociaux. Les vidéos et les publications donnent envie à de nouvelles personnes de marcher en montagne. Celle qui leur ouvre cette porte leur dit aussi que ses contenus ne suffisent pas, au risque d’en diminuer la valeur à leurs yeux.

Cette hausse du nombre de débutants est une observation de personnes du milieu de la montagne et de créateurs, sans mesure statistique de la fréquentation. Un chiffre donne un autre éclairage : d’après la police nationale, 300 personnes de 20 à 29 ans ont été impliquées dans des incidents en montagne en 2024, puis 429 personnes en 2025. Leur part est passée de 8,9 % à 11,8 %. Ces données montrent une évolution dans cette tranche d’âge parmi les personnes impliquées. Pour connaître l’évolution du nombre de randonneurs, il faudrait aussi mesurer la fréquentation.

Une vidéo montre souvent le déroulement d’une journée réussie. Quand une randonnée de huit heures tient en dix minutes, le montage laisse généralement de côté les quinze minutes passées à chercher son chemin, la demi-heure passée assis à reprendre son souffle ou la discussion pour décider de faire demi-tour. À mes yeux, les récits de randonnée sur les réseaux donnent une image partielle : on y voit surtout les sorties réussies que leurs auteurs ont choisi de raconter.

Plus de personnes impliquées au mont Takao que dans le massif du Hotaka

Le bilan 2025 publié par l’Agence nationale de la police le 18 juin 2026 contient un graphique des incidents par montagne. Au mont Takao, à 599 m, il recense 106 personnes impliquées en 2025. Dans le massif du Hotaka, qui culmine à 3 190 m, le même graphique en compte 78. En 2024, le Takao en comptait 131 et le Hotaka 66. Le nombre reste donc plus élevé au Takao en 2025. Par rapport à la moyenne des cinq années précédentes, la hausse est toutefois plus marquée au Hotaka (38,3 %) qu’au Takao (4,5 %). La hausse concerne aussi des sommets de haute altitude.

Le Takao accueille beaucoup plus de randonneurs. Pour comparer le risque par personne, il faudrait rapporter ces nombres à la fréquentation. Ces incidents se produisent bien sur un sommet de 599 m, où un funiculaire permet de monter à mi-pente. En nombre d’incidents recensés par préfecture en 2025, Nagano arrive en tête avec 358, suivie de Hokkaido (199) et de Yamanashi (192). Kanagawa, qui ne compte aucun sommet de 3 000 m, arrive quatrième avec 175 incidents. En 2024, elle était troisième ex æquo avec Tokyo, avec 183 incidents.

Les incidents sur les petites montagnes prennent plusieurs formes. Dans son bilan 2025, l’application YAMAP signale une augmentation des incidents dans les collines de basse altitude de la préfecture de Gifu par rapport au secteur des Alpes japonaises du Nord. Au mont Tomi (272 m) et au mont Kinka (329 m), les chutes et les glissades ressortent davantage que les erreurs d’itinéraire. En se concentrant sur le risque de se perdre, on peut passer à côté de ce qui se joue sous les pieds.

En septembre 2026, ce bilan était le dernier rapport annuel disponible. Le Japon a recensé un record de 3 623 personnes impliquées en 2025, dont 332 mortes ou portées disparues. Parmi les 1 367 personnes qui étaient seules au moment de l’incident, 15,3 % sont mortes ou portées disparues, contre 5,5 % parmi celles qui étaient au moins deux. L’écart est de 9,8 points. La comparaison porte uniquement sur les personnes recensées dans les incidents. Calculer le risque pour l’ensemble des randonneurs demanderait de connaître leur nombre total.

Des bifurcations nombreuses et une lumière qui baisse tôt

En septembre 2026, l’équipe de secours en montagne des pompiers de Nagano existait depuis près de six mois. D’après le reportage du Shinano Mainichi Shimbun du 8 septembre, son cinquième exercice de l’année s’est déroulé sur le mont Mito (923 m), dans le quartier de Wakatsuki à Nagano. Douze membres de l’équipe ont pratiqué l’évacuation d’une personne à l’aide d’une civière verticale et de cordes. Le choix de ce terrain montre à quelles difficultés les secours se préparent, y compris sur une montagne fréquentée par des débutants.

La difficulté des petites montagnes tient souvent à la quantité de chemins. Autour des villages, des pistes de travail, des passages d’animaux, des voies d’inspection de lignes électriques et d’anciens chemins relient ou croisent les sentiers. Ce sont de vraies traces qui peuvent être bien visibles. En forêt, on peut trouver deux chemins nets à un croisement sans panneau, avec peu de vue sur les crêtes ou les sommets pour s’orienter. Sur une crête de haute altitude, le mauvais temps peut aussi supprimer ces repères. Comparez la carte, la direction et votre position, quelle que soit l’altitude.

Le coucher du soleil réduit encore la marge. Selon l’Observatoire astronomique national du Japon, le soleil se couchait à 17 h 26 à Tokyo le 1er octobre 2026 et à 16 h 47 le 31 octobre, soit 39 minutes plus tôt. Sous les arbres, la lumière peut manquer encore plus vite. Sur une petite montagne boisée, perdre son chemin devient particulièrement inquiétant quand la nuit commence à tomber.

Passer d’une publication à un plan de randonnée

Après avoir vu une publication, complétez ces trois informations avant de partir.

1. Retrouvez la date réelle de la sortie. Cherchez le jour où le parcours a été effectué. Dans une application de randonnée, c’est la date de l’activité. Si une photo est sans date, regardez les feuilles au sol, les restes de neige ou l’angle du soleil pour repérer un décalage de saison. En cas de doute, demandez à l’auteur quand il est parti. Si la date reste inconnue, écartez cette publication pour préparer les conditions de votre sortie.
2. Fixez une heure limite pour finir la descente. Consultez l’heure du coucher du soleil et prévoyez de terminer au moins une heure avant comme point de départ. Augmentez cette marge si le parcours passe en forêt ou en vallée, si la météo est mauvaise ou si le groupe avance moins vite. Si la durée de l’aller est incertaine, fixez aussi une heure de demi-tour.
3. Repérez le nombre de bifurcations. Comptez-les à l’aller sur une carte topographique ou une carte de randonnée. Si vous en rencontrez plus que prévu, vérifiez votre position. Des pistes de travail peuvent manquer sur la carte. À chaque bifurcation, vérifiez le chemin à prendre et l’endroit où vous êtes.

La date réelle compte particulièrement en automne. Dans sa première prévision du 2 septembre 2026, Japan Meteorological Corporation annonçait des températures automnales supérieures aux normales et des couleurs d’automne proches des dates habituelles ou plus tardives dans l’ensemble du pays. Les prévisions archivées donnaient le 21 novembre à Nagano, soit neuf jours plus tard que la normale, et le 9 novembre à Sapporo, soit douze jours plus tard. Dans le cirque glaciaire de Karasawa, à 2 300 m, le meilleur moment se situe habituellement de fin septembre à début octobre. Entre les dates prévues en 2026 à plus basse altitude et la période habituelle de Karasawa, l’écart dépasse un mois. Une photo prise début octobre dans les Alpes japonaises du Nord peut donner envie de marcher dans les collines voisines. Les arbres peuvent encore y être verts alors que le soleil se couche déjà tôt.

De l’envie de partir aux décisions sur le terrain

À mon sens, les réseaux sociaux ont rendu la montagne plus accessible que les médias qui les ont précédés. Beaucoup ont sans doute commencé à marcher après avoir découvert les couleurs d’une vallée en photo. La publication peut donner l’idée de la sortie. Le plan se construit ensuite avec les informations du jour et de l’itinéraire.

Selon les données de la police nationale, la part des personnes qui avaient perdu leur chemin est passée de 38,9 % en 2019 à 30,4 % en 2024, puis à 30,9 % en 2025. Sur la même période, la part des chutes de plain-pied est passée de 16,8 % à 19,2 %, celle des incidents liés à la fatigue de 7,5 % à 9,8 %. Ces chiffres ne permettent pas d’attribuer les évolutions à la diffusion des applications. En plus de prévoir comment vérifier sa position, il faut estimer le temps et l’effort nécessaires. Une application peut vous dire où vous êtes. La décision de faire demi-tour vous appartient.

Ce qu’une publication montre le moins, c’est la façon dont les décisions ont été prises ce jour-là. Faire ses premières sorties avec une personne expérimentée permet de voir quand et pourquoi elle décide de faire demi-tour. Un club alpin local, un guide ou une communauté de randonneurs comme Nordwand peuvent tous être un point de départ.