Parti da una città dove ci sono più di 30 °C. Più tardi, nella stessa giornata, sei in alta quota, fradicio e scosso dai brividi. D’estate le condizioni possono cambiare così in fretta. Vediamo come il corpo perde calore, come riconoscere i primi segnali e cosa portare per prevenire l’ipotermia.
Che cos’è l’ipotermia?
Si parla di ipotermia quando la temperatura interna del corpo scende a 35 °C o meno. La temperatura interna inizia a calare se il corpo perde calore più velocemente di quanto riesca a produrne.
Pioggia fredda, vento e indumenti bagnati possono causare ipotermia anche ben sopra lo zero. La temperatura mite alla partenza dice poco su quello che sentirai in cresta dopo un acquazzone.
I brividi producono calore. Se la persona continua a raffreddarsi, può perdere lucidità e coordinazione. Se è confusa, sonnolenta o instabile, oppure smette di tremare pur essendo ancora fredda, chiama subito i soccorsi.
Tre modi in cui si perde calore d’estate
Quota, vento e indumenti bagnati favoriscono la dispersione del calore. Durante un temporale i loro effetti si sommano.
1. In quota l’aria è più fresca
In genere la temperatura scende salendo di quota, ma la differenza dipende dal tempo e dal terreno. Dopo una partenza calda a valle puoi trovare molto più freddo in cresta. Controlla il bollettino alla quota effettiva del tuo itinerario.
2. Il vento porta via il calore
Il vento disperde lo strato di aria calda a contatto con il corpo. Su una cresta esposta, il vento accentua la sensazione di freddo, soprattutto se sei bagnato o fermo. Una giacca antivento e un punto riparato per la sosta possono aiutare.
3. Pioggia e sudore inzuppano gli indumenti
Gli indumenti bagnati isolano meno e aumentano la dispersione di calore. Pioggia e sudore possono inzuppare gli strati dall’esterno e dall’interno. Se poi ti fermi al vento, puoi raffreddarti rapidamente.
I tre effetti possono sommarsi durante un temporale estivo. Chi ha sudato durante la salita può inzupparsi sotto la pioggia in cresta e raffreddarsi molto in fretta quando si ferma.
Come riconoscere i primi segnali
Il freddo può ridurre la lucidità. La persona può quindi sottovalutare la propria condizione. In gruppo, presta attenzione a chi diventa insolitamente silenzioso o lento, o ha difficoltà a maneggiare l’attrezzatura.
Osserva questi segnali.
- Brividi persistenti. Riparati da vento e pioggia e aggiungi uno strato asciutto.
- Mani impacciate. La persona può faticare ad aprire una fibbia o chiudere una cerniera.
- Difficoltà a parlare. Le parole possono diventare poco chiare o le risposte fuori luogo.
- Andatura instabile. La persona può inciampare, barcollare o faticare a stare in piedi.
Se cammini da solo, fermati e intervieni appena freddo e umidità rendono più difficile usare le mani o muoverti. Tieni a portata uno strato asciutto e comunica a qualcuno percorso e orario di rientro prima di partire.
Se sospetti ipotermia, ripara la persona da vento e pioggia, isolala dal terreno e cambia gli indumenti bagnati quando siete al riparo. Muovila con delicatezza. Puoi applicare impacchi tiepidi avvolti in tessuto sulla parte alta del tronco, controllando che la pelle non si ustioni. Offri una bevanda calda e zuccherata solo se la persona è del tutto vigile e deglutisce senza difficoltà. Se diventa confusa, sonnolenta o instabile, oppure smette di tremare pur essendo ancora fredda, chiama il 119 o il 110 in Giappone e segui le indicazioni dell’operatore. Evita di strofinare gli arti o costringerla a camminare.
Come prevenire l’ipotermia durante un’escursione estiva
Proteggiti da pioggia e vento, evita di inzupparti di sudore e porta strati asciutti adatti ai tratti più alti ed esposti.
Porta uno strato caldo. Metti nello zaino un pile o un altro strato isolante e una giacca impermeabile e antivento. Riponi un ricambio al riparo dall’acqua anche se alla partenza il cielo è sereno.
Regola gli strati prima di inzupparti. Apri la giacca o togli uno strato prima di sudare molto. Rimettilo appena ti fermi, prima di raffreddarti. Cambia la maglia al riparo e scegli un punto fuori dal vento per la pausa.
Tieni conto dei temporali nel piano. Parti presto se il bollettino lo consente e lascia le creste prima dei temporali previsti. Cambia itinerario o torna indietro se il tempo peggiora più in fretta di quanto tu possa raggiungere un riparo.
Mangia a intervalli regolari. Tieni a portata di mano qualcosa da mangiare. Brevi pause per mangiare ti aiutano a mantenere l’energia necessaria per muoverti e produrre calore.
In sintesi
Aria fresca, vento e abiti bagnati possono causare ipotermia anche d’estate. Una temperatura mite a valle può tradursi in condizioni ben più dure quando ti fermi in quota con pioggia e vento.
Porta strati isolanti e una protezione dalla pioggia, controlla il bollettino per l’itinerario e reagisci ai primi segnali di freddo o di maltempo. Se qualcuno perde coordinazione o lucidità, interrompi l’escursione e chiedi aiuto.