Découvrir l’escalade quand on pratique la randonnée

Les crêtes rocheuses et les passages équipés de chaînes peuvent donner envie de travailler les appuis, l’équilibre et les gestes d’escalade. Vous pouvez exercer ces gestes dans un cadre adapté avant de les utiliser en montagne.

Commencez par définir ce que vous voulez apprendre. Le bloc en salle, l’escalade avec corde et l’initiation encadrée en extérieur développent des compétences différentes. Choisissez le lieu et l’encadrement selon votre objectif.

Pourquoi des randonneurs se mettent à l’escalade

Trois raisons les amènent souvent à l’escalade.

1. Mieux maîtriser ses mouvements sur les crêtes rocheuses et dans les passages équipés de chaînes. Travailler les appuis des pieds, les transferts de poids et la stabilité des prises peut aider sur un terrain adapté. Apprenez ces gestes près du sol, sur un terrain à votre portée, avant de les essayer sur du rocher exposé.

2. Apprendre à assurer et à manier la corde. L’escalade avec corde permet d’apprendre, avec un encadrement, le contrôle mutuel et l’utilisation du système d’assurage. La neige, les courses alpines et les ravins peuvent demander une formation distincte, propre au terrain et aux conditions.

3. Grimper pour le plaisir de grimper. Vous pouvez avoir envie de découvrir différentes prises et voies. Essayez une initiation au bloc ou à l’escalade avec corde et développez les compétences propres à chaque discipline.

Choisissez votre première séance selon votre objectif. Pour les appuis, faites-vous accompagner dans le travail des mouvements. Pour la corde, suivez un cours d’assurage encadré. Pour une première expérience dehors, adressez-vous à un encadrant qualifié. Une initiation à l’escalade ne suffit pas à maîtriser les techniques de corde en terrain alpin ou hivernal.

Commencer en salle ou dehors ?

Pour beaucoup de débutants, une salle d’escalade avec du personnel sur place est un endroit pratique pour commencer. Une initiation encadrée en extérieur est aussi possible.

Le bloc en salle se pratique sur des murs de faible hauteur, au-dessus de tapis de réception. Une chute peut tout de même vous blesser. Apprenez les règles de la salle, laissez les zones de réception libres et exercez-vous à redescendre ou à réceptionner une chute avec un encadrant avant de tenter des mouvements plus haut.

L’escalade en moulinette et l’escalade en tête demandent des techniques d’assurage différentes. Apprenez le système en cours encadré et respectez les règles d’accès de la salle. Exercez-vous dans les deux rôles avec un encadrant qualifié avant de grimper ou d’assurer en autonomie.

Dehors, il faut évaluer les prises, la météo, la qualité du rocher, les ancrages et les possibilités de descente. Pour une première sortie sur le rocher, choisissez un encadrant qualifié ou une initiation encadrée qui aborde les conditions d’accès et les possibilités de repli.

Trois compétences à travailler en premier

1. Le placement des pieds

Choisissez une prise de pied et posez la chaussure avec précision avant d’y transférer votre poids. Entraînez-vous près du sol sur un terrain facile et sous encadrement pour vous concentrer sur les appuis et l’équilibre.

Un appui en adhérence utilise le frottement de la semelle sur une surface sans rebord marqué. Un appui sur la carre utilise le bord du chausson sur une petite prise. Exercez-vous aux deux gestes dans un cadre adapté. Le rocher, les chaussures et le terrain d’une randonnée peuvent donner des sensations différentes des prises en salle.

2. Le transfert du poids

Sur des parois d’inclinaison modérée, exercez-vous à transférer votre poids sur un appui de pied fiable avant de lâcher une autre prise. Adaptez la position du corps à la paroi et gardez la maîtrise de vos mouvements.

3. L’assurage avec un partenaire

Dans l’escalade avec corde et assurage par un partenaire, la personne qui assure gère la corde et peut retenir une chute lorsque le système est correctement utilisé. Apprenez avec un encadrant à utiliser le modèle d’assureur et à vérifier sa compatibilité avec la corde. Suivez la notice du fabricant et faites un contrôle mutuel avant chaque voie ou longueur. Gardez la maîtrise du brin de freinage selon les consignes reçues.

Les décisions à prendre pour une première sortie en falaise

Vérifiez ces points avant de partir, puis de nouveau sur place.

Choisissez une cotation qui vous laisse de la marge. Au Japon, plusieurs systèmes coexistent, dont le Yosemite Decimal System, avec des cotations comme 5.9 et 5.10a, et des échelles en chiffres romains sur certaines voies. Une ascension à vue se fait au premier essai, sans information préalable sur la voie ni essai antérieur. Prenez la cotation comme un repère approximatif. Pour choisir, tenez aussi compte de l’exposition, des possibilités de protection, de la descente et d’un rocher qui vous est peu familier.

Vérifiez la météo et l’état du rocher. Le rocher mouillé peut offrir une adhérence différente, et grimper sur certaines roches mouillées peut les endommager. Respectez les règles locales et les fermetures. Consultez les prévisions de l’Agence météorologique du Japon et observez les conditions au pied de la falaise. Changez de plan si vous doutez de pouvoir passer en sécurité.

Choisissez un encadrement adapté. Pour une première sortie, partez avec un encadrant qualifié ou des partenaires expérimentés capables de gérer la voie, l’assurage et le repli. Avant de commencer, vérifiez qui grimpera en tête, quel matériel est nécessaire et comment vous redescendrez.

Ce qui peut servir en randonnée

La pratique de l’escalade peut vous aider à observer votre placement des pieds, à progresser en groupe et à évaluer le terrain exposé.

• Des mouvements plus précis dans les passages équipés de chaînes. Entraînez-vous à choisir des appuis stables et à garder l’équilibre en utilisant la chaîne comme aide à la progression.
• Une descente mieux préparée. Vérifiez le retour avant de monter. Le rappel demande une formation spécifique, du matériel compatible et des ancrages vérifiés. La présence d’une corde fixe ou d’une chaîne ne suffit pas à établir qu’un rappel est possible.
• Des décisions plus claires en groupe. Convenez de la façon de communiquer, de vérifier le matériel et de décider quand vous arrêter ou faire demi-tour. Apprenez les méthodes propres à la neige, aux ravins et aux autres terrains techniques.

Appliquez chaque compétence là où le terrain, les conditions et le matériel correspondent à votre formation. Faites-vous encadrer pour les gestes nouveaux et choisissez un parcours plus sûr si vous ne savez pas évaluer les mouvements ou les protections.

Avant votre première séance

Demandez à une salle ou à un encadrant qualifié quelle initiation correspond à votre objectif et quels matériel et compétences elle demande. Avant de grimper dehors, vérifiez les conditions d’accès et choisissez une séance encadrée adaptée. Le Camp de base et les communautés Nordwand peuvent vous aider à rencontrer d’autres personnes qui souhaitent apprendre à évoluer sur le rocher.

Pour aller plus loin

• Ressources de sécurité en randonnée de la Fédération japonaise d’alpinisme et d’escalade sportive
• Prévisions et alertes de l’Agence météorologique du Japon
• Bilans des accidents et situations de détresse en montagne de l’Agence nationale de la police