Passages équipés de chaînes : appuis, équilibre et demi-tour

Sur un rocher raide, se hisser à la force des bras en tirant sur la chaîne peut vous fatiguer et vous faire perdre la maîtrise de vos appuis. Ralentissez, cherchez des prises de pied solides et évaluez si vous avez les compétences nécessaires pour monter et redescendre le passage.

Ce guide aborde le placement des pieds, l’équilibre, le rythme et la descente sur les sentiers rocheux équipés de chaînes fixes. Apprenez les gestes avec une personne qualifiée sur un terrain où une erreur a peu de conséquences, avant de les utiliser dans un passage exposé.

À quoi sert la chaîne

Sur les sentiers japonais, une chaîne fixe peut offrir une prise de main sur un passage raide et indiquer le tracé. Utilisez-la comme aide à la progression. Tenir une chaîne à la main ne constitue pas un dispositif d’arrêt de chute. Votre main peut lâcher et la chaîne ou ses ancrages peuvent être endommagés.

Depuis un emplacement sûr, repérez les maillons abîmés, les fixations desserrées et les pierres instables. Si la chaîne ou le rocher inspire peu confiance, évitez le passage et signalez-le au gestionnaire du sentier. Si un assurage technique est nécessaire, choisissez un autre itinéraire ou formez-vous auprès d’un guide qualifié pour ce type de terrain.

Poser le pied avant de transférer le poids

Repérez une prise de pied solide, posez le pied et vérifiez l’appui avant d’y transférer votre poids. Gardez les autres appuis stables pendant que vous déplacez une main ou un pied à la fois. Bougez seulement après avoir repéré la prochaine prise sûre.

Posez autant de semelle que la prise le permet et vérifiez la présence de pierres instables, de boue, de glace ou de rocher mouillé. Si vous disposez d’un appui plus sûr, évitez de compter sur un rebord minuscule ou instable. La façon de poser le pied dépend de la surface du rocher.

Utilisez des prises solides dans le rocher ou la chaîne, selon le passage, pour garder l’équilibre. Gardez les mains libres de bâtons, de téléphone et d’autres objets, et évitez de vous suspendre de tout votre poids aux bras.

Garder l’équilibre à la montée et à la descente

À la montée

Adoptez une position qui vous permet de voir la prochaine prise et de garder l’équilibre. Se tourner vers le rocher aide souvent dans les passages plus raides. La position dépend de la forme du rocher, des prises et de l’exposition du passage. Aucun angle de pente précis n’impose un changement de technique.

Prenez appui sur vos pieds autant que possible et avancez par petits pas. Si le fait de tirer sur la chaîne déloge vos pieds d’appuis stables ou vous éloigne du rocher, arrêtez-vous et réévaluez la situation.

Descendre face au rocher

Les prises de pied sont souvent plus difficiles à voir à la descente. Avant de monter, examinez la descente ou confirmez l’itinéraire de retour autorisé. Certains sentiers prévoient des tracés ou des sens de circulation différents pour la montée et la descente.

Dans un passage plus raide, faire face au rocher peut aider à garder des appuis sûrs. Repérez et vérifiez la prochaine prise de pied avant d’y transférer votre poids. Déplacez un seul membre à la fois en gardant les autres appuis stables. Si vous ne voyez pas de prise sûre ou ne pouvez pas l’atteindre, arrêtez-vous en lieu sûr et réévaluez la situation.

La technique des trois points d’appui consiste à garder les trois autres appuis stables quand vous déplacez une main ou un pied. Chaque prise doit être solide.

Rythme, gants et espacement

Faites une pause seulement là où vos appuis sont sûrs et où vous pouvez rester à l’écart des autres. Prévoyez assez de temps pour avancer sans vous presser, surtout à la descente.

Selon la surface et leur matière, des gants bien ajustés peuvent protéger vos mains et vous aider à tenir les prises. Essayez-les avant la sortie. Le métal ou le rocher mouillé peut rester glissant, et des gants usés peuvent vous empêcher de bien sentir une prise.

Suivez les consignes locales et attendez hors du passage exposé pendant qu’une autre personne le franchit. Restez à l’écart de la trajectoire de chute sous les autres et veillez à ne pas déloger de pierres. Un casque d’alpinisme bien ajusté peut réduire le risque de blessure à la tête en cas de chute d’objet. Quittez le passage si les conditions sont défavorables.

Quand le passage paraît trop difficile

Parois presque verticales avec peu de prises de pied

Si les prises sont trop petites, trop espacées ou trop instables pour progresser avec aisance, faites demi-tour depuis un emplacement sûr ou empruntez une variante autorisée. Exercez-vous sur un rocher plus facile avec un encadrement avant d’aborder une paroi exposée.

Quand le vide vous paralyse

Arrêtez-vous là où vous pouvez garder des appuis sûrs. Regardez la prochaine prise à portée de main ou de pied et respirez lentement. Dites à vos compagnons ce qui se passe. Si vous ne pouvez ni poursuivre ni revenir en sécurité, appelez à l’aide sans forcer le passage.

Avant de partir

Consultez les avis du gestionnaire sur les fermetures, le sens de circulation, les chutes de pierres et les équipements endommagés. Prévoyez de faire demi-tour avant de vous exposer si l’état du rocher, la météo ou le niveau du groupe ne permettent pas de poursuivre. Le formulaire de demande de guide de Nordwand peut vous aider à trouver un encadrement pour apprendre à évoluer sur les sentiers rocheux.

Pour aller plus loin

• Supports de formation de la Fédération japonaise d’alpinisme et d’escalade sportive
• Bilans annuels des accidents et situations de détresse en montagne de l’Agence nationale de la police
• Consignes préfectorales pour les sentiers rocheux et les passages équipés de chaînes