Se longer en montagne : comprendre le rôle de l’auto-assurage

Sur les itinéraires rocheux, le terme « auto-assurage » peut désigner plusieurs systèmes. Cet article traite du maintien en position à l’aide d’une longe sur un ancrage vérifié. Une chaîne de sentier peut servir de prise de main pour progresser. Y accrocher une sangle ne la transforme pas en dispositif d’arrêt de chute.

Ce guide vous aide à décider quand rester sur un terrain sûr ou changer de parcours, et à préparer vos questions pour un encadrant. Apprenez à utiliser tout système dont dépend votre sécurité en pratiquant sur le terrain concerné, avec un encadrant qualifié.

Quand une longe individuelle peut être adaptée

Sur un sentier de randonnée ordinaire, servez-vous d’une chaîne en bon état pour garder l’équilibre tout en conservant des prises et des appuis fiables. Empruntez un contournement balisé ou faites demi-tour avant le passage exposé si celui-ci dépasse les capacités du groupe.

La décision dépend du terrain et du système utilisé. Examinez les situations suivantes avant de vous engager.

• La chaîne ou une fixation paraît abîmée ou peu fiable : arrêtez-vous et empruntez un contournement reconnu.
• Le rocher mouillé ou verglacé ne laisse aucun appui fiable : réévaluez la situation depuis une position stable et faites demi-tour si vous pouvez le faire en sécurité.
• Vous devez ajuster votre sac, lire la carte ou prendre une photo : attendez de pouvoir vous arrêter sur un sol sûr.
• Une file se forme : attendez sur une portion large et stable du sentier, hors de la trajectoire des chutes de pierres.
• À un relais dont l’ancrage a été vérifié, une personne formée peut utiliser un système de maintien conformément à sa notice.

Une longe de maintien fait partie d’un système d’escalade que l’on connaît. Si le parcours exige une protection contre les chutes, utilisez un système adapté que le groupe sait vérifier et mettre en œuvre, ou choisissez un autre itinéraire.

Le matériel et ses limites

Vérifiez l’usage prévu, la compatibilité et la notice de chaque élément. Exercez-vous avec le matériel exact avant de compter dessus.

Le baudrier d’escalade relie la personne au système par les points prévus. Suivez la notice du fabricant pour l’ajustement et la connexion, et choisissez un modèle adapté à l’activité prévue.

Les sangles et les longes individuelles répondent à des usages différents. Une sangle ordinaire ou une longe de maintien sans absorbeur d’énergie ne sont pas conçues pour arrêter une chute libre. Utilisez le matériel uniquement selon les indications du fabricant.

Les mousquetons ont des formes et des mécanismes de verrouillage différents. Utilisez un connecteur compatible dans l’orientation prévue et vérifiez le doigt et le sens de la charge selon la notice. Un connecteur ne rend pas fiable un ancrage non vérifié.

Vérifiez les normes déclarées et l’état du matériel. Le label de sécurité UIAA et le marquage CE ont des significations différentes. Utilisez du matériel dont vous connaissez l’historique et suivez les consignes du fabricant pour le contrôle et le retrait du service.

Trois vérifications avant de compter sur un système

Vérifiez l’ancrage, la façon dont le système peut être chargé et la manière dont vous quitterez le relais. Ces décisions dépendent du matériel et du terrain.

Vérifier l’ancrage

Ne présumez pas qu’une chaîne de sentier, ses boulons, un arbre ou un rocher peuvent servir de point d’assurage. Un coup d’œil ou une traction à la main ne permettent pas de déterminer les efforts qu’ils peuvent supporter. Si le parcours exige une protection et que vous ne pouvez pas vérifier l’ancrage et le système, arrêtez-vous et prenez une variante reconnue.

Maîtriser la mise en charge

Utilisez une longe de maintien uniquement selon la notice du fabricant. Vérifiez comment les efforts peuvent s’exercer sur le système et évitez toute position qui pourrait entraîner une chute au-delà de ses limites. Du mou dans la longe ou une position au-dessus de l’ancrage peuvent augmenter les efforts en cas de chute.

La portée de votre bras ne permet pas d’évaluer les efforts admissibles. Avant d’utiliser un système, apprenez avec un encadrant qualifié à rester dans ses limites.

Se déplacer ou se détacher

En via ferrata, un parcours aménagé utilise une ligne de vie prévue à cet effet et du matériel doté d’un absorbeur d’énergie. Respectez les règles du gestionnaire, la notice du fabricant et les gestes appris en formation. N’appliquez jamais une procédure de via ferrata à une chaîne de randonnée et n’improvisez pas de passage entre des points non vérifiés.

Depuis une position sûre, vérifiez le système avec votre partenaire avant de bouger ou de vous détacher. Pour attendre ou vous reposer sur un sentier, choisissez un sol stable, à l’écart du vide et des chutes de pierres.

Erreurs courantes

Supposer qu’une chaîne de sentier peut retenir une chute. Une chaîne qui semble solide peut avoir été installée comme simple prise de main. Comptez sur elle comme protection uniquement si les responsables du système l’ont vérifiée pour cet usage.

Passer une sangle autour du corps. Utilisez un baudrier adapté et ses points de connexion prévus, au sein d’un système approprié. Une boucle de sangle autour du corps ne remplace pas ce matériel.

Prendre un risque parce que le passage est court. Évaluez les conséquences d’une glissade à chaque mouvement exposé. Si vous ne pouvez pas vous protéger ou franchir le passage en sécurité, restez en lieu sûr et changez de plan. Au Japon, appelez le 119 ou le 110 si quelqu’un est blessé ou si aucun repli sûr n’est possible.

Compter sur du matériel neuf sans s’être exercé. Apprenez en terrain peu risqué avec un encadrant, répétez les vérifications et appliquez ces gestes seulement dans les conditions pour lesquelles vous avez été formé.

Formation et expérience

Avec un encadrant qualifié, exercez-vous à ajuster le baudrier, à vérifier la compatibilité du matériel et à reconnaître les limites du système. Apprenez à vous arrêter et à réévaluer la situation avant de vous engager dans un mouvement.

Cherchez une formation qui couvre votre activité et le terrain envisagé. Demandez quels systèmes seront enseignés, quelle expérience est attendue et quels gestes demanderont encore de la pratique.

Pour les itinéraires hivernaux ou alpins, suivez une formation qui couvre la neige, la glace, la météo et le repli. L’expérience du rocher en été ou de la via ferrata ne suffit pas à elle seule pour ces conditions.

Avant votre prochain itinéraire exposé

Consultez le descriptif du gestionnaire et vérifiez s’il existe une variante entretenue et si une protection technique est nécessaire. Si votre groupe ne sait pas vérifier et utiliser le système, changez d’itinéraire ou prévoyez un encadrement qualifié avant le départ.

Pour aller plus loin

• Ressources de sécurité de la Fédération japonaise d’alpinisme et d’escalade sportive
• Qualifications de l’Association japonaise des guides de montagne
• Normes et recommandations de l’UIAA pour le matériel