Glissades et chutes en montagne : comment repérer les passages dangereux

Une glissade en montagne peut se produire aussi bien sur un sentier mouillé à la descente que dans un passage rocheux. En 2025, parmi les 3 623 personnes impliquées dans des accidents ou situations de détresse en montagne au Japon, l’Agence nationale de la police a classé 626 cas (17,3 %) dans la catégorie des glissades suivies d’une chute. Les chutes de plain-pied et les chutes d’une hauteur figurent dans des catégories distinctes. Ce bilan national renseigne sur le type d’accident. Les comptes rendus locaux, comme celui de la police de Nagano du 8 au 14 juin 2026, donnent des exemples concrets, dont une glissade sur neige à la descente du Shirouma-dake.

Une pente qui paraît facile à parcourir peut avoir peu d’adhérence et s’achever au-dessus d’un ravin. Même sur un sentier familier, il faut regarder les appuis, ce qui se trouve en contrebas et l’état dans lequel on arrive au passage. Voici comment procéder.

Quels terrains favorisent les glissades ?

Quelques caractéristiques du terrain méritent une attention particulière avant de s’engager.

Les pentes dont l’inclinaison semble modérée. Sur une pente herbeuse, dans un pierrier ou lors d’une traversée de névé, il peut être facile de perdre l’équilibre et difficile de s’arrêter ensuite. Regardez la surface, la longueur de la pente et l’endroit où elle débouche.

Les surfaces d’apparence régulière qui cachent des appuis instables demandent aussi de la vigilance. Des feuilles ou du sable sur une dalle, des racines ou des passerelles en bois mouillées, du givre sur la terre et des pierres mobiles sous une croûte compacte peuvent changer l’adhérence d’un pas à l’autre. En automne, les feuilles peuvent masquer des pierres et des racines.

La fin de la descente mérite une attention particulière. La fatigue peut rendre les appuis moins précis. Si l’heure avance, on peut aussi être tenté d’allonger le pas et de se dépêcher. Sur une pente raide, une allure qu’on ne parvient plus à maîtriser est un signal pour ralentir et se réévaluer depuis un endroit stable.

Cinq questions à se poser sur place

Avant de vous engager dans un passage, prenez un instant pour examiner ces cinq points depuis un endroit stable.

1. Où irais-je si je glissais ?

Regardez d’abord ce qui se trouve en contrebas. Le risque tient à la fois à la probabilité de glisser et aux conséquences de la chute. Si la pente se prolonge jusqu’à un à-pic ou au lit d’un torrent, même une courte glissade peut avoir de graves conséquences. Cherchez une variante sûre ou rebroussez chemin si vous ne pouvez pas maîtriser le passage.

2. Est-ce que je vois où poser les pieds ?

Dans les herbes hautes, dans une rigole où coule de l’eau ou sur un névé qui recouvre la trace, il peut être impossible de distinguer les appuis. Depuis un endroit sûr, écartez au besoin l’herbe avec un bâton pour examiner le sol. Prenez appui seulement après avoir vérifié où poser le pied. Si le terrain reste masqué et que les conséquences d’une glissade seraient graves, n’avancez pas.

3. Les blocs et les pierres tiennent-ils en place ?

Sur un terrain rocheux, une prise ou une pierre qui bouge peut suffire à vous déséquilibrer. Si vous pouvez le faire depuis une position sûre, vérifiez la stabilité d’une prise avant d’y transférer votre poids. Les pierres déchaussées demandent une attention particulière sur les terrains volcaniques et là où le gel et le dégel se succèdent. Même un gros bloc peut bouger. Évitez aussi de faire tomber des pierres sur les personnes en dessous.

4. Mes semelles adhèrent-elles sur ce terrain ?

La boue qui s’accumule dans les rainures d’une semelle peut réduire l’adhérence sur la roche ou les racines. Une semelle usée peut aussi glisser plus facilement sur une dalle humide. Vérifiez vos chaussures au départ. Au cours d’une longue sortie, profitez d’un arrêt en terrain sûr pour regarder si les semelles sont encrassées et les nettoyer au besoin.

5. Combien de temps et d’énergie me reste-t-il ?

Un passage que vous savez franchir peut devenir plus difficile quand la fatigue gêne les mouvements ou le jugement. Demandez-vous si vous êtes encore capable de poser chaque pied avec précision et si vous avez assez de temps pour passer sans vous presser. Si vous vous surprenez à compter sur un dernier effort, arrêtez-vous dans un endroit sûr et réévaluez la suite avec le groupe.

Précautions selon le type de terrain

Pentes herbeuses

L’herbe mouillée par la pluie ou la rosée peut être très glissante, même sur une pente peu marquée. Le risque augmente si elle recouvre une dalle ou de l’argile humide. Là où vous avez des appuis fiables, des bâtons peuvent aider à garder l’équilibre. Vérifiez chaque pas et faites demi-tour si vous ne pouvez pas traverser le versant avec une marge suffisante.

Traversées de névés

À haute altitude, des névés peuvent subsister en été, notamment sur les versants nord. La neige peut être dure après une nuit froide, puis ramollir et céder sous les pieds. Le moment de la journée ne suffit pas à en déduire l’état. La police de Takayama a par exemple signalé qu’au Norikura-dake, lors de sa patrouille du 15 mai 2026, des traversées de neige raide exigeaient un équipement hivernal, dont des crampons et un piolet, entre la bifurcation du Marishiten-dake et le Kengamine. Avant de partir, vérifiez l’état actuel auprès du gestionnaire du sentier ou des refuges. L’équipement et la maîtrise de son usage doivent correspondre au passage. Si le terrain dépasse votre expérience ou votre équipement, choisissez un autre itinéraire ou faites demi-tour.

Descentes raides

Ralentissez et adaptez la longueur de vos pas au terrain pour rester maître de vos appuis. Suivez les lacets balisés, même si un raccourci semble possible dans la pente. Une trace directe peut être plus raide, moins stable et favoriser l’érosion.

Abords des chaînes et des échelles

Examinez aussi les quelques pas qui précèdent et suivent les chaînes ou les échelles. Une dalle peut être glissante à l’approche, et à la sortie il peut encore falloir franchir des appuis exposés. Gardez la même attention jusqu’à un endroit où vous pouvez vous tenir et vous arrêter en sécurité.

Quand un passage paraît faisable

Un passage peut sembler praticable et vous surprendre au premier appui qui glisse. Avant de continuer, demandez-vous sur quoi repose votre impression.

• La personne devant vous est passée. Ses chaussures, sa force et son aisance sur ce terrain peuvent être différentes des vôtres.
• Vous êtes passé ici l’an dernier. La météo, la saison et l’état du sol ont pu changer depuis.
• Le passage a l’air simple sur la carte. La nature de la roche, les racines apparentes et les ruissellements se voient sur le terrain.

Identifiez la possibilité de faire demi-tour avant de vous engager. En réévaluant le passage depuis un endroit stable, vous gardez davantage de temps et d’options qu’une fois engagé au milieu.

Pour votre prochaine sortie

Repérez sur la carte et dans la description de l’itinéraire les traversées en dévers, les névés et les descentes raides. Décidez à l’avance à quelles conditions vous ferez demi-tour et quel équipement vous saurez utiliser sur le terrain. Consultez les prévisions et les alertes régionales de l’Agence météorologique du Japon, ainsi que les informations locales des gestionnaires de sentiers, des collectivités ou des refuges. Sur Nordwand, vous pouvez échanger des informations avec d’autres randonneurs. Pour une première sortie sur un itinéraire exigeant, envisagez de partir avec une personne expérimentée qui connaît le terrain ou de faire appel à un guide qualifié.

Sources

• Agence nationale de la police du Japon — bilan des accidents et situations de détresse en montagne
• Agence japonaise de gestion des incendies et des catastrophes — statistiques de sauvetage
• Autorité japonaise de l’information géospatiale — lecture des cartes topographiques
• Informations publiques des services de secours en montagne des polices préfectorales