Premier passage équipé d’une chaîne : choisir où s’exercer

Pour votre première randonnée avec un passage équipé de chaînes, choisissez un terrain que vous pouvez évaluer et quitter en sécurité. Une chaîne courte peut aider à garder l’équilibre. Sur une paroi raide et exposée, refaire les mouvements en sens inverse peut être difficile. Renseignez-vous avant de partir sur ce que le parcours exige.

Les critères suivants vous aideront à choisir un lieu d’exercice à votre portée et à vous y rendre dans des conditions que vous savez gérer.

Ce qui rend un passage équipé d’une chaîne difficile

Vérifiez quatre points avant de vous engager.

Pente et prises. Examinez la taille, la solidité et l’espacement des prises de main et de pied, et demandez-vous si vous pourrez refaire les mouvements en sens inverse. Un ressaut court mais raide peut être exigeant.

État du rocher. L’eau, la boue, la mousse et la glace peuvent rendre les appuis peu fiables, et les pierres instables peuvent bouger. Vérifiez les conditions du jour. Le type de roche ne suffit pas à prévoir l’adhérence.

État de la chaîne. Repérez les ancrages desserrés, les dommages, la glace et tout autre signe que la chaîne pourrait être peu fiable. Le nombre et l’espacement des ancrages donnent peu d’indications à eux seuls. Servez-vous de la chaîne pour garder l’équilibre. En cas de doute sur son état, empruntez le contournement officiel ou faites demi-tour.

Exposition et possibilité de repli. Évaluez les conséquences d’une glissade et repérez où vous pourriez vous arrêter, faire demi-tour ou prendre un contournement officiel. Pour vous exercer, restez près du sol sur un terrain stable, où une perte d’équilibre aurait peu de conséquences.

Exercez-vous à prendre fermement appui sur vos pieds et à transférer votre poids entre des appuis stables. Utilisez la chaîne pour l’équilibre et gardez la maîtrise de vos gestes. Une chaîne fixe sur un sentier ne constitue pas un dispositif d’arrêt de chute.

Trois critères pour choisir un parcours d’exercice

Recherchez un passage court, une variante reconnue et une descente que vous pouvez maîtriser.

1. Un passage court et du terrain sûr aux deux extrémités

Choisissez un passage que vous pouvez voir depuis un sol stable, avec de la place aux deux extrémités pour attendre et retrouver votre équilibre. Pour une première sortie, évitez les passages longs ou exposés sur une grande partie de leur longueur. La longueur de la chaîne renseigne peu sur la difficulté.

2. Un sentier entretenu avec une variante

Vérifiez s’il existe un contournement officiel ou un repli facile avant le passage. Au mont Hiwada, par exemple, la ville de Hidaka décrit l’Otoko-zaka, un itinéraire rocheux, et l’Onna-zaka, à la pente plus douce. Cet exemple montre comment le terrain peut changer selon le chemin choisi à une bifurcation. Vérifiez les conditions locales et l’adéquation de chaque chemin à votre niveau. Un trait continu sur une carte ne garantit pas l’existence d’un itinéraire de repli.

3. Une descente à votre portée

Choisissez un itinéraire avec une descente simple. Exercez-vous à descendre près du sol, sur un terrain adapté, avec une personne expérimentée ou un encadrant. N’utilisez la chaîne dans les deux sens que si c’est autorisé et sûr. Respectez les sens uniques et laissez aux autres la place de sortir du passage.

Comment lire les cartes et les informations sur le parcours

Utilisez ces sources pour vérifier si le parcours répond à ces critères.

Cartes de randonnée, papier ou numériques. Repérez les symboles des chaînes et des échelles, la catégorie du sentier et les variantes indiquées. Consultez la légende propre à la carte. Un symbole indique l’emplacement d’un équipement et peut donner peu de détails sur la difficulté.

Autorités locales ou site officiel de tourisme. Cherchez les recommandations de niveau, les schémas de parcours et les avis sur l’accès. Vérifiez les fermetures temporaires, les travaux et les restrictions saisonnières.

Refuges et centres d’accueil. Renseignez-vous sur les conditions du moment et les contournements balisés, notamment sur les zones où le rocher est mouillé, verglacé ou endommagé. Vérifiez la date de mise à jour.

Prévisions de l’Agence météorologique du Japon. Consultez les dernières alertes et les prévisions régionales par tranche horaire pour les précipitations, le vent et la température. Les conditions sur la montagne peuvent différer des prévisions régionales. Changez de plan si le rocher humide ou verglacé dépasse vos capacités.

Des comptes rendus de randonnée récents peuvent vous aider à visualiser le parcours. Comparez leur date et les conditions décrites à votre projet, et fiez-vous aux avis officiels pour les restrictions.

Comment s’exercer sur un passage équipé d’une chaîne

Prévoyez vos étapes avant d’arriver au début du passage et exercez-vous avec une personne expérimentée ou un encadrant qualifié.

1. Vérifiez vos appuis avant de saisir la chaîne. Posez chaque pied sur du rocher solide et repérez le mouvement suivant depuis une position équilibrée. Servez-vous de la chaîne pour vous aider à progresser et évitez de vous hisser à la force des bras.

2. Gardez trois points d’appui sûrs. Sur un terrain raide, déplacez une main ou un pied à la fois et gardez les trois autres sur des prises fiables. Vérifiez chaque nouvel appui avant d’y transférer votre poids.

3. Préparez la descente avant de monter. Sur du rocher raide, faire face au rocher peut aider à conserver des appuis sûrs. Choisissez des mouvements que vous pouvez refaire en sens inverse en gardant le contrôle et suivez les consignes locales. Si vous ne voyez pas ou ne pouvez pas atteindre un appui fiable, arrêtez-vous sur des prises sûres et demandez conseil.

4. Laissez de la place aux autres. Attendez sur un sol stable hors de la trajectoire des chutes de pierres. Dans un passage exposé équipé d’une chaîne, engagez-vous une personne à la fois, après la sortie de la personne précédente, et suivez la signalisation.

5. Décidez quand faire demi-tour. Faites demi-tour depuis un endroit sûr si vous ne repérez pas les prochains appuis, si le rocher ou la chaîne est dangereux ou si vous ne pouvez plus avancer en gardant la maîtrise de vos gestes. Si vous êtes déjà bloqué, gardez vos appuis, prévenez les autres et demandez de l’aide. Au Japon, appelez le 119 ou le 110 depuis un lieu sûr si quelqu’un est blessé ou s’il n’y a pas d’issue sûre.

Matériel et vêtements

Vérifiez votre équipement avant de partir et ajustez-le sur un terrain stable avant d’utiliser la chaîne.

• Gants. Si vous en portez, choisissez des gants bien ajustés qui permettent de sentir et de saisir les prises. Testez-les en terrain sûr et tenez compte du froid et de l’humidité.
• Chaussures. Choisissez des chaussures de randonnée qui maintiennent bien le pied et adhèrent au terrain prévu. Entraînez-vous à poser les pieds avant de vous engager dans un passage raide.
• Sac à dos. Stabilisez la charge, attachez les sangles qui pendent et réglez la ceinture et la sangle de poitrine pour garder le sac près du corps sans gêner vos mouvements. Rangez les bâtons sur un sol stable avant d’avoir besoin de vos mains.
• Casque. Portez un casque d’alpinisme bien ajusté là où une pierre ou une chute risque de vous blesser à la tête. Enfilez-le avant le terrain exposé et vérifiez les recommandations locales.

Avant votre première sortie

Consultez les informations du gestionnaire sur l’emplacement de la chaîne, les restrictions et les variantes, puis vérifiez les dernières prévisions météo. Choisissez un autre parcours si le rocher est humide ou verglacé et que vous ne pouvez pas passer en sécurité. Vous pouvez poser vos questions sur l’approche et les endroits sûrs pour attendre dans le Camp de base de Nordwand, ou vous exercer avec un guide qualifié.

Pour aller plus loin

• Prévisions régionales par tranche horaire de l’Agence météorologique du Japon
• Guide des cartes de l’Institut géographique du Japon
• Cartes de randonnée Shobunsha
• Bilans des accidents et situations de détresse en montagne de l’Agence nationale de la police