Première randonnée : comparer les itinéraires d’une même montagne avec les cotations officielles

Si plusieurs itinéraires mènent au même sommet, comparez dans les tableaux officiels l’effort physique et la difficulté technique de chaque parcours. Commencez par les options dont les deux notes sont basses. Au 27 octobre 2026, les préfectures de Yamanashi, Gunma, Gifu et Niigata publient de telles cotations. Vous pouvez comparer les parcours d’une même montagne s’ils figurent dans les tableaux. La méthode s’applique aux itinéraires recensés, en l’absence de neige et par beau temps. Voici comment lire les tableaux et préparer une fiche de comparaison.

Deux notes pour chaque itinéraire

Yamanashi cite parmi les facteurs d’accident le fait que des débutants s’engagent sur des montagnes escarpées sans en connaître les dangers. Gifu évoque aussi les débutants qui abordent ce type de terrain sans les techniques ou l’équipement adaptés. Niigata signale que de nombreux accidents concernent également des randonneurs qui surestiment leur condition physique ou leurs compétences. Les préfectures cherchent à aider chacun à choisir un parcours à sa portée.

Les tableaux évaluent deux éléments : l’effort physique de 1 à 10 et la difficulté technique de A à E. Yamanashi recense 123 itinéraires, Gunma 99 et Gifu 75 itinéraires principaux. Les notes s’appliquent à chaque parcours. Deux itinéraires sur la même montagne peuvent donc recevoir des notes différentes. Yamanashi et Gifu conseillent aux débutants de partir du coin inférieur gauche du tableau et de progresser par étapes vers le coin supérieur droit.

Attention aux itinéraires qui partagent le même départ. Gifu recommande de vérifier précisément le parcours avant de partir, car plusieurs sentiers peuvent partir du même endroit sur une montagne. La rédaction conseille de confronter le tableau à la carte en vérifiant le nom de l’itinéraire, les bifurcations et le point d’arrivée. Cela évite de reprendre par erreur les notes d’un autre parcours.

Comprendre l’écart d’effort physique entre deux parcours

Yamanashi et Gunma calculent l’indice du parcours en additionnant le temps de parcours (en heures) × 1,8, la distance totale (en km) × 0,3, le dénivelé positif cumulé (en km) × 10,0 et le dénivelé négatif cumulé (en km) × 0,6. Gifu divise cet indice par 10 et arrondit à l’entier supérieur pour obtenir une note de 1 à 10. Niigata indique aussi que son classement repose sur un indice calculé à partir du temps de parcours, de la distance totale et des dénivelés cumulés à la montée et à la descente. Consultez la page de chaque préfecture pour les détails du calcul.

Les coefficients montrent le poids de chaque facteur. Une montée cumulée de 100 m compte pour 1,0 point, une descente cumulée de 100 m pour 0,06 point et 1 km de distance pour 0,3 point. D’après le calcul de la rédaction, ajouter 100 m de dénivelé positif a donc à peu près le même effet qu’ajouter 3,3 km de distance. Pour 100 m, la contribution du dénivelé négatif vaut environ un dix-septième de celle du dénivelé positif. Ce rapport sert uniquement au calcul de l’indice et ne permet pas d’estimer la sollicitation des genoux ou le risque d’accident. Sur deux parcours d’une même montagne, un écart de dénivelé positif peut donc peser davantage sur l’indice qu’un écart de distance. Avec la méthode de Gifu, un seul point de plus peut suffire à faire passer l’itinéraire au niveau supérieur si l’indice franchit un seuil.

L’indice et la note ne donnent ni le nombre ou la hauteur des marches, ni l’état du sol le jour de la sortie. Les escaliers peuvent toutefois influer sur le temps de parcours et la nature du terrain. Les cotations supposent des conditions sans neige et par beau temps. Gunma précise que la difficulté augmente lorsque ces conditions ne sont pas réunies. Même si les notes sont proches, vérifiez le revêtement, l’état du chemin et les restrictions de passage auprès du gestionnaire ou d’une source locale compétente.

Difficulté technique et premier parcours à un niveau donné

La difficulté technique dépend de l’état du sentier et des compétences requises. D’après Yamanashi, un itinéraire A est généralement aménagé et présente peu de risques de se perdre. Un itinéraire C peut comprendre des échelles, des passages équipés de chaînes et des secteurs peu balisés. Même si l’effort physique est comparable, la préparation diffère. Si vous souhaitez découvrir les passages équipés de chaînes, commencez par évaluer votre aisance sur un itinéraire de niveau A pour avoir un repère sur l’effort.

Gunma et Gifu demandent de se faire accompagner par une personne expérimentée la première fois que l’on aborde un niveau donné. Pour découvrir une montagne, commencez par des parcours dont les exigences physiques et techniques correspondent à votre expérience récente. Si vous envisagez un parcours plus difficile, renseignez-vous précisément sur les techniques et la préparation requises. La présence d’une personne expérimentée peut aider, mais chacun doit pouvoir répondre aux exigences du parcours.

Pour les parcours physiquement exigeants, Gunma et Gifu évoquent la possibilité de répartir la marche sur plusieurs jours. Le tableau de Gunma donne aussi un nombre indicatif de nuits. Avant d’envisager cette option, repérez les hébergements et vérifiez leurs dates d’ouverture, les réservations et l’équipement nécessaire. Vous pourrez alors décider si le parcours se prête à une sortie de plusieurs jours.

Comparer les parcours sur une fiche

La rédaction vous propose de comparer les parcours envisagés sur une page en notant six éléments. Premièrement, le nom du parcours, son départ, ses bifurcations et sa fin. Deuxièmement, les notes d’effort et de difficulté technique et leur emplacement dans le tableau. Troisièmement, le dénivelé positif cumulé, la distance totale et le temps de parcours. Quatrièmement, la date de mise à jour ou la version du tableau consulté. Cinquièmement, les conditions prévues à votre date et leur compatibilité avec la cotation, qui suppose l’absence de neige et du beau temps. Sixièmement, l’existence d’un itinéraire de repli pour redescendre avant la fin.

Imaginons un parcours A coté 4 pour l’effort et A pour la technique, et un parcours B coté 5 et C. Regardez aussi si le parcours B vous demande de savoir franchir des échelles ou des passages équipés de chaînes. Le parcours A peut déjà être trop long pour une première randonnée. Si les deux sont au-delà de vos capacités, cherchez une option plus courte et moins difficile.

Vérifiez séparément la version du tableau et l’état actuel du terrain. Yamanashi rappelle que les chemins ont pu changer depuis l’établissement du classement en 2016 et invite à consulter les refuges, les communes ou les postes de police locaux. Niigata a publié une édition datée de juillet 2026. Même un tableau récent peut ne pas signaler un éboulement ou des travaux tout juste survenus. Notez la page consultée et la version du tableau, puis vérifiez avant de partir si le sentier reste accessible.

Dans son bilan de 2024, l’Agence nationale de la police japonaise conseille d’adapter la sortie à la météo, à la condition physique, aux compétences, à l’expérience et à l’état de forme, de prévoir des pauses et une marge, et de repérer les itinéraires de repli à l’avance. Si vous pensez avoir perdu le chemin, arrêtez-vous en lieu sûr pour faire le point et envisagez rapidement d’interrompre la randonnée. Revenez sur vos pas seulement si vous pouvez confirmer le trajet et le suivre sans danger. Si vous ne pouvez pas vous mettre en sécurité par vos propres moyens, demandez rapidement du secours. Gunma et Niigata demandent de déposer un plan de randonnée avant de partir. Niigata indique plusieurs moyens de le transmettre, notamment via une application, par courriel à la police préfectorale, sur papier ou dans une boîte de dépôt au départ du sentier, si elle existe. En bas de votre fiche, écrivez une ligne sur les critères de demi-tour et une autre sur l’itinéraire de repli du parcours retenu. Les parcours recensés ne sont pas tous recommandés. Yamanashi précise que le tableau ne garantit ni l’accès au sentier ni la sécurité. Utilisez-le pour comparer les options et complétez-le par des renseignements à jour.

Retenir un parcours en fonction de ses deux notes

Pour comparer des itinéraires d’une même montagne, regardez les notes d’effort physique et de difficulté technique dans le tableau officiel. Parmi les parcours proches du coin inférieur gauche, privilégiez ceux qui correspondent à votre expérience. Le dénivelé positif pèse lourd dans le calcul de l’effort physique. La formule aide à comprendre les différences entre les notes. Les tableaux s’appuient sur des conditions sans neige et par beau temps et peuvent dater d’avant un changement sur le terrain. Vérifiez leur date et demandez des informations récentes aux refuges, aux communes ou à la police locale. Repérez un itinéraire de repli et préparez votre plan de randonnée. Cette comparaison est possible si les parcours figurent dans les tableaux.