¿Empezar a hacer senderismo en solitario o en compañía?

Cuando te propones empezar a hacer senderismo, una de las primeras dudas es si salir por tu cuenta o con alguien. Tal vez tus amistades nunca tienen el día libre al mismo tiempo que tú y, a la vez, todavía no te ves haciendo una ruta en solitario. Es fácil quedarse ahí, sin llegar a dar el primer paso.

Las dos formas de empezar tienen ventajas y riesgos. La decisión depende de tu experiencia, de lo que quieras aprender y de la ruta que tengas en mente. Veamos cómo organizar cada tipo de salida y qué preguntas te ayudarán a elegir.

Qué valorar antes de elegir

Empieza por comprobar qué sabes hacer hoy y qué te pide el recorrido. Entre dos rutas descritas como aptas para principiantes puede haber mucha diferencia. Una quizá discurra por un sendero bien acondicionado y la otra incluya subidas y bajadas por terreno rocoso.

Antes de escoger, plantéate estas tres preguntas.

• Condición física y hábitos de actividad. ¿Caminas con regularidad? ¿Cómo te sientes después de subir varios tramos de escaleras?
• Lectura de mapas y orientación. ¿Tienes práctica interpretando mapas topográficos y usando una aplicación de mapas?
• Respuesta ante una emergencia. Si empiezas a encontrarte mal, ¿sabrías parar, valorar si puedes regresar con seguridad y pedir ayuda si la necesitas?

Si tienes dudas en estos puntos, especialmente sobre orientación o cómo actuar si algo va mal, haz las primeras rutas con alguien que conozca el terreno o con un guía cualificado. Un itinerario más sencillo reduce algunas dificultades y te permite practicar esas decisiones en compañía.

Cómo organizar una salida en solitario

Salir en solitario te permite tomar decisiones a tu propio ritmo. Puedes darte la vuelta al notar que no te encuentras bien o que el camino se complica antes de lo previsto. Saber reconocer ese momento y regresar a tiempo es una habilidad fundamental en montaña.

Si te caes, te encuentras mal o pierdes el rumbo, es posible que pase más tiempo hasta que alguien se dé cuenta o pueda ayudarte.

Cómo elegir una ruta para salir en solitario

• Como ejemplo de primera ruta corta, busca un recorrido de hasta tres horas de ida y vuelta según el tiempo indicado en la guía o el mapa. Comprueba el desnivel, el firme y el tiempo que te llevará a ti.
• Elige un recorrido sencillo, con una salida alternativa conocida o en el que puedas regresar por el mismo camino si las condiciones lo permiten.
• Busca un sendero bien acondicionado y señalizado, con cruces fáciles de identificar.
• Elige un horario con luz de sobra. Un recorrido concurrido puede ser una opción si te sientes más cómodo, y aun así debes preparar tu propio plan de comunicación y regreso.

Consulta los tiempos orientativos en un mapa de senderismo o en una aplicación. Para hacer un primer cálculo, puedes probar con 1,2 a 1,5 veces el tiempo publicado y ajustar el margen a tu ritmo, las paradas, las condiciones y las horas de luz. Decide también a qué hora te darás la vuelta y reserva tiempo para el descenso.

Preparativos para salir en solitario

Cuando vas por tu cuenta, prepara con antelación cómo orientarte, cómo hacer frente a un imprevisto y cómo avisar de que has terminado.

• Presenta un plan de ruta. Comparte el itinerario con alguien de confianza y presenta el plan de senderismo por el canal admitido en la zona. Según la ruta, puede ser un buzón en el inicio del sendero o un servicio en línea como Compass. Comprueba si el trámite es obligatorio en tu itinerario. Un plan detallado ayuda a orientar la búsqueda si se produce una emergencia.
• Mapas sin conexión en el móvil. Descarga los mapas antes de salir, comprueba que se abren sin cobertura y lleva también un mapa en papel y una brújula que sepas utilizar.
• Equipo de emergencia. Lleva chaqueta y pantalón impermeables, linterna frontal, agua, comida de reserva, un botiquín y un refugio de emergencia.
• Aviso al terminar. Acuerda con una persona de confianza cuándo le avisarás de tu regreso, cuánto debe esperar y a quién debe llamar si no logra localizarte.

Cómo organizar una salida en grupo

Salir en grupo ofrece apoyo ante una emergencia y la tranquilidad de estar acompañado. Si alguien se cae o se encuentra mal, otra persona puede pedir ayuda o prestar primeros auxilios si sabe hacerlo. También puedes comentar una duda en cuanto aparezca, algo que ayuda a decidir con calma en una ruta nueva.

En grupo es fácil esforzarte de más para seguir el ritmo de los demás. Incluso con gente experimentada puedes acabar caminando por encima de tu capacidad por no querer retrasar al resto. La fatiga afecta a cómo bajas y te mueves por terreno irregular. Si aparece dolor o te cuesta seguir, dilo enseguida para que el grupo pueda parar y valorar el regreso.

Qué acordar antes de salir en grupo

Hablad de estos puntos antes de empezar a caminar.

1. Revisad el nivel de cada persona y acordad seguir el ritmo de quien vaya más despacio. El grupo avanza junto a ese ritmo desde el principio.
2. Fijad cuándo daros la vuelta. Por ejemplo, acordad regresar si no habéis llegado a cierto punto a la hora prevista o si empeoran las condiciones.
3. Dejad claro que cualquiera puede pedir una pausa. Acordad avisar en cuanto alguien se encuentre mal, sienta dolor o se sienta inseguro en el terreno.

Si vas con alguien con experiencia

Una persona con experiencia puede enseñarte a elegir el equipo, leer la ruta y dosificar el esfuerzo. Cuéntale qué tipo de caminatas haces habitualmente y en qué terreno tienes práctica. Durante la salida, avisa en cuanto sientas que necesitas parar o volver.

Qué hacer si no encuentras compañía

Es frecuente querer compañía para empezar y no tener a quién invitar. Hay varias formas de organizar una primera salida con el apoyo que necesites.

Contratar a un guía de montaña. Un guía con una acreditación adecuada para la actividad y el terreno puede ayudarte a preparar la ruta y aprender durante el recorrido. Pregunta por la zona que cubre, el nivel exigido, el equipo y la tarifa antes de reservar.

Unirte a un club o una comunidad de senderismo. Busca una salida de iniciación de un club local. Pregunta cómo se organiza el ritmo y qué experiencia se espera de los participantes. Así sabrás si la actividad encaja contigo antes de comprometerte.

Probar un sendero sencillo en una montaña baja. Si ya sabes orientarte, tienes el equipo y puedes valorar cuándo regresar, una caminata corta y bien señalizada te puede ayudar a probar tu ritmo y el material. Si quieres practicar la orientación o te preocupa cómo actuar ante un problema, busca una salida acompañada para hacer esa primera prueba.

Cómo elegir entre las dos opciones

Usa estas pautas para decidir qué salida encaja con tu situación y con el recorrido que quieres hacer.

• Tienes cierta confianza en tu condición física y caminas con regularidad. Considera una salida corta por un sendero bien acondicionado si también tienes práctica orientándote y gestionando un imprevisto.
• Tienes dudas al leer un mapa u orientarte. Ve con alguien que conozca la ruta o con un guía.
• Te inquieta afrontar una emergencia por tu cuenta. Empieza en compañía o con un guía.
• Quieres caminar a tu ritmo. Busca un grupo que acepte ese ritmo o sal en solitario si tienes la preparación necesaria para esa ruta.
• Quieres aprender de alguien que te oriente. Organiza una salida con alguien que tenga experiencia o con un guía.
• No tienes a quién invitar. Busca una actividad de iniciación en un club o una comunidad, o consulta con un guía.

El objetivo de la salida es regresar bien. Daos la vuelta si las condiciones, el horario o el estado de alguien lo aconsejan. Puedes tomar esa decisión tanto en solitario como en compañía.

El siguiente paso

Haz balance de tu condición física, tu experiencia y tu capacidad para orientarte. Elige un sendero bien acondicionado y empieza por una ruta corta, ajustada al tiempo de luz y a las condiciones. Si vas en grupo, acordad el ritmo y las condiciones para regresar antes de salir. Para encontrar gente de tu zona puedes consultar los Campamentos base de Nordwand o plantearte contratar a un guía cualificado.

Fuentes de consulta

• Agencia Nacional de Policía de Japón. Informes sobre accidentes y rescates en montaña
• Agencia Meteorológica de Japón. Pronósticos y avisos regionales
• Autoridad de Información Geoespacial de Japón. Lectura de mapas topográficos