Al oír «¿Vamos a la montaña el próximo fin de semana?», ¿te imaginas caminando tranquilamente entre árboles o trepando por un tramo rocoso? Senderismo, trekking y ascensión de montaña pueden referirse a salidas muy distintas. Entender qué suele implicar cada término te ayuda a elegir la actividad que más te apetece y a preparar el equipo adecuado. Aquí repasamos los tres y cómo dar el primer paso.
El gusto de caminar por un sendero
En japonés, haikingu viene del inglés «hiking». Se refiere a una actividad cuyo objetivo es caminar en la naturaleza. Suele hacerse por senderos acondicionados o caminos de paseo. Puedes disfrutar del recorrido por la orilla de un lago, una meseta o las colinas cercanas a un pueblo sin necesidad de llegar a una cumbre.
Para unas horas en la naturaleza, lleva al menos calzado cómodo y con agarre, ropa para la lluvia y agua. Un paseo que parece sencillo puede tener barro. Con sandalias, por ejemplo, aumenta el riesgo de torcerte un tobillo.
Una salida puede durar unas 2 a 4 horas y tener desde unas decenas hasta unos cientos de metros de desnivel. Son referencias orientativas. El estado del camino y el tiempo pueden cambiar mucho la dificultad, así que consulta la información más reciente de la ruta antes de salir.
El trekking como travesía de larga distancia
El trekking es una travesía larga a pie, a menudo por terreno montañoso. La palabra llegó al inglés desde el afrikáans. En el sur de África, «trek» se usó históricamente para viajes y migraciones en carretas tiradas por bueyes. En el uso actual, la idea central es recorrer una distancia considerable a pie.
Al hablar de trekking, suele cambiar la duración y la distancia del recorrido. Algunas travesías caben en un día. Otras duran varios días, con noches en refugios o tiendas de campaña. En Japón, dos ejemplos son el camino hasta el cedro Jōmon Sugi, en Yakushima, y la ruta de Kamikōchi al circo glaciar de Karasawa.
Ya sea por un cordal o por el fondo de un valle, en el trekking la experiencia del recorrido es un objetivo en sí misma. Una salida larga exige resistencia y planificación. En recorridos largos, es más probable que cambie el tiempo durante la marcha. Prepara el equipo y la comida según la duración, el terreno y las condiciones previstas.
Por qué se solapan los términos en Japón
El uso de «hiking» y «trekking» varía según el país y la región. En Japón, un sendero de paseo puede enlazar con una travesía o con una ruta a la cumbre, así que el mismo lugar puede aparecer con etiquetas distintas. Para preparar la salida, comprueba la dificultad, la distancia y el desnivel del itinerario concreto.
La ascensión de montaña y el objetivo de llegar a la cumbre
La palabra japonesa «tozan» significa subir una montaña. En este artículo se refiere a una actividad cuyo objetivo principal es llegar a la cumbre. En inglés pueden aparecer «climbing» o «mountaineering», según el terreno y la técnica que requiera el itinerario.
En una ascensión suelen ser mayores el desnivel y los cambios de terreno. Subir exige resistencia y fuerza en las piernas. Al bajar, aumenta el esfuerzo que soportan las rodillas y los tobillos. Como referencia, la temperatura baja unos 0,6 °C por cada 100 m de ascenso, aunque la humedad y las condiciones meteorológicas modifican esa diferencia. Puedes empezar con una temperatura agradable y necesitar ropa de abrigo cerca de la cima.
También conviene presentar un plan de ruta. En Japón, algunas ordenanzas lo exigen en determinados senderos, como los designados en la prefectura de Nagano. Consulta las normas vigentes de la zona que vas a visitar. Si hace falta una búsqueda, el plan indica a los equipos de rescate por dónde empezar. Un cambio brusco de tiempo o una lesión le puede pasar a cualquiera.
Las tres actividades de un vistazo
Estas son las características que suele sugerir cada término.
- Senderismo. Caminata por senderos, a menudo acondicionados, que suele durar pocas horas y puede disfrutarse sin subir a una cumbre.
- Trekking. Travesía larga a pie, a menudo en montaña, que puede durar desde varias horas hasta varios días. El objetivo puede ser recorrer el camino.
- Ascensión de montaña. Salida cuyo objetivo principal es llegar a una cumbre. El desnivel puede ser considerable y exige un nivel de preparación y equipo acordes con la ruta.
En la práctica, las tres actividades se solapan. Lo importante es saber qué distancia, desnivel y dificultad tiene la ruta que vas a caminar. Un recorrido descrito como senderismo puede tener pendientes fuertes o pasos que exijan más experiencia de la que sugiere la etiqueta.
En resumen
El objetivo, la distancia y el desnivel te ayudan a distinguir las tres actividades. Si estás empezando, elige un sendero bien acondicionado y plantéate travesías o ascensiones a medida que ganes resistencia y experiencia. En cualquier salida, informarte con antelación y preparar el equipo adecuado es la base de la seguridad. Preguntar a quien ya ha hecho la ruta también puede ayudarte a descubrir riesgos que habías pasado por alto y lugares que vale la pena conocer.