Después de bajar de una montaña en Japón, la siguiente duda para muchos senderistas extranjeros surge en el onsen. Cerca de muchas entradas a senderos hay baños termales fáciles de encontrar en el mapa. Aun así, hay quien llega hasta la puerta y se da la vuelta porque ignora si puede entrar o cómo se usa el baño. Entrar sin conocer las normas también puede dar lugar a malentendidos.
Aquí repasamos las dificultades más comunes al visitar un onsen y cómo resolverlas. También puede servir de guía a quienes acompañan a visitantes extranjeros y al personal de los refugios de montaña.
Por qué puede resultar difícil entrar en un onsen
Para muchos visitantes de Europa, Norteamérica y el Sudeste Asiático, la etiqueta del onsen es poco familiar. En la mayoría de los baños compartidos de Japón se entra sin traje de baño y hay zonas separadas para hombres y mujeres. Conviene saberlo antes de llegar.
Si los carteles solo están en japonés, puede ser difícil saber por dónde empezar. Aclararse con agua caliente antes de entrar, mantener la toalla fuera de la bañera y distinguir la zona de lavado de la de baño son pasos que conviene explicar.
También hay establecimientos que restringen el acceso a personas con tatuajes. Las reglas varían entre instalaciones y algunas se han adaptado para recibir a más visitantes. Comprueba la política antes de ir, aunque en la entrada no haya indicaciones en inglés.
Cinco pasos básicos para bañarse
Si vas a acompañar a alguien que nunca ha visitado un onsen, explícale estos cinco pasos antes de entrar.
- Quítate la ropa en el vestuario. Suele haber taquillas para guardar los objetos de valor. Según el establecimiento, tendrás que devolver la llave o llevarla contigo durante el baño.
- Empieza con un kake-yu, un primer enjuague. Antes de entrar en la bañera, usa una ducha o un cubo en la zona de lavado para echarte agua templada o caliente por el cuerpo. Así eliminas la suciedad superficial y te acostumbras al agua.
- Lávate bien en la zona de duchas antes de entrar en la bañera. Después de caminar aún puedes tener barro, sudor y protector solar en la piel. En algunos lugares hay champú y gel de ducha.
- Mantén la toalla fuera del agua. Déjala al lado de la bañera o llévala sobre la cabeza.
- Empieza con un baño breve. La fatiga y la deshidratación después de una caminata pueden favorecer el mareo, especialmente si el agua está muy caliente. Como referencia, el Ministerio de Medio Ambiente de Japón aconseja descansar unos 30 minutos tras el ejercicio, hidratarse antes y después y limitar el primer baño a entre 3 y 10 minutos según la temperatura. Sal despacio y pide ayuda si te mareas.
Tatuajes y cómo consultar la política del establecimiento
Las normas sobre tatuajes varían. Hay instalaciones que los prohíben, otras que permiten entrar con el tatuaje cubierto, otras que aceptan adhesivos especiales y algunas donde solo se puede usar un baño privado. Consulta las condiciones con antelación para evitar un viaje en vano.
Hay tres formas de informarte.
- Consulta la web oficial del establecimiento o llama. Los establecimientos que atienden en inglés a veces disponen de un formulario de contacto.
- Pregunta al servicio de reservas o a una oficina de turismo. En algunas oficinas cercanas a la montaña hay personal que atiende en inglés.
- Busca establecimientos con términos como «onsen que admite tatuajes». Las listas pueden estar desactualizadas, así que confirma la información directamente con el establecimiento.
Cómo facilitar la comunicación
Cada vez más instalaciones ofrecen indicaciones en inglés, chino y coreano. Muchas todavía tienen avisos solo en japonés. Si acompañas a alguien y hablas japonés, una breve explicación en recepción puede facilitarle la visita.
Muchos baños exponen instrucciones ilustradas. Señalar los dibujos en el orden en que se siguen ayuda a entender el proceso. También puedes usar la cámara de una aplicación de traducción para leer los carteles en japonés en las zonas donde está permitido usar el móvil.
Cuándo conviene posponer el baño después de bajar
Un baño termal puede resultar agradable después de caminar. Valora cómo te encuentras antes de entrar. Si tienes dudas sobre tu salud o una afección concreta, consulta a un profesional sanitario.
- Si te duele mucho el tobillo o la rodilla, valora el riesgo de resbalar al entrar o salir de la bañera.
- Si tienes dolor de cabeza intenso o náuseas, evita el baño hasta aclarar la causa. Tras haber estado a gran altitud, estos síntomas pueden aparecer con el mal de altura. Busca atención médica si son intensos o persisten.
- Después de beber alcohol, evita bañarte. El alcohol puede favorecer la deshidratación y los cambios de tensión arterial, especialmente después del esfuerzo.
Algunos establecimientos prohíben bañarse después de beber. Lee las indicaciones de la entrada.
Cómo planificar la parada
La asociación turística de la zona y los tablones de las áreas de descanso michi-no-eki pueden ayudarte a encontrar un onsen de camino. Confirma los horarios y la política sobre tatuajes con el establecimiento antes de ir. Si vas a planificar la salida con senderistas extranjeros, puedes buscar compañeros en Base Camp de Nordwand o en las comunidades temáticas y compartir esos datos con el grupo.
Fuentes
- Organización Nacional de Turismo de Japón, guía de etiqueta en los onsen
- Ministerio de Medio Ambiente de Japón, indicaciones para bañarse en aguas termales
- CDC, guía sobre viajes a gran altitud y mal de altura