Japón cuenta con muchos senderos bien mantenidos y refugios de montaña. Aun así, es frecuente que quienes vienen del extranjero encuentren dificultades que no esperaban. Muchas tienen que ver con la información disponible: el idioma de las señales, las costumbres que se dan por sabidas y la forma de pedir ayuda en una emergencia.
En este artículo vemos en qué situaciones surgen las dudas, cómo pueden ayudar quienes practican senderismo en Japón y qué puede aprender de ello quien se prepara para caminar en otro país. Ambas perspectivas sirven para compartir mejor el sendero.
Dónde encontrarás señales solo en japonés
Muchos carteles de inicio de ruta, señales en cruces y avisos están escritos solo en japonés. En zonas conocidas internacionalmente, como el monte Fuji o Kamikochi, suele haber más indicaciones en inglés. En zonas menos visitadas son habituales los carteles solo en japonés.
En un cruce, la señal puede limitarse a indicar que el sendero lleva a un lugar determinado. Si no se conoce el idioma, puede costar leer ese nombre o localizarlo en el mapa. También es fácil pasar por alto términos como tozando (sendero de montaña), tsukodome (paso cerrado) y kusariba (tramo equipado con cadenas).
Hay tres situaciones que pueden causar especial confusión.
- Presentar el plan de ruta. Puede que el buzón y los formularios del inicio del sendero estén señalizados solo en japonés. Cada vez más prefecturas aceptan la presentación en línea y algunas disponen de formularios en inglés. Antes de salir, consulta el procedimiento con la policía de la prefectura o con la entidad que gestiona la zona.
- Cierres y restricciones de acceso. Muchos avisos sobre tramos cerrados, cierres de invierno o zonas restringidas aparecen en japonés en el lugar. La actualización de las páginas en inglés puede tardar más.
- Aseos y puntos de agua. Un cartel puede pedir una contribución para usar el aseo o indicar que hay que hervir el agua. Es fácil pasar de largo sin entender el aviso, aunque se tenga intención de cumplirlo.
Costumbres que se dan por sabidas en los senderos y los refugios
Las costumbres cambian de una región a otra. Algo que parezca normal en un país puede sorprender en un sendero japonés. A quienes salen de Japón para caminar en otro lugar les puede pasar lo mismo.
Cruces con otros senderistas. En Japón es habitual dar prioridad a quienes suben. En tramos estrechos o con mucha pendiente, conviene acordar quién puede apartarse con seguridad. Una persona que baja quizá desconozca la costumbre y puede que no entienda una indicación en japonés.
Normas de los refugios. Muchos refugios japoneses tienen horarios fijos para la cena, el apagado de luces y la hora de levantarse. Puede haber zonas en las que no se permita entrar con calzado de calle y es habitual dormir en habitaciones compartidas. Es posible que estas prácticas difieran de lo que un visitante ha encontrado en los Alpes u otros lugares. Cuando las instrucciones de llegada o de las comidas se dan solo en japonés, observar lo que hacen los demás puede ayudar.
Residuos y uso de aseos. En muchas zonas de montaña de Japón se pide que cada visitante se lleve todo lo que ha traído. Los parques y las autoridades locales también pueden establecer sus propias normas. Consulta cómo se gestionan los residuos en la zona y sigue sus indicaciones.
Cómo comunicarse en una emergencia
Muchas personas que visitan Japón hablan poco japonés. Si cambia el tiempo de repente, toman un camino equivocado o se tuercen un tobillo, puede ser difícil explicar qué les ocurre a quienes están cerca.
Conviene tener en cuenta tres cosas al prepararse para pedir ayuda.
- Números de emergencia. En Japón, el 110 corresponde a la policía y el 119 a bomberos y ambulancias. Ambos servicios pueden participar en rescates de montaña. La atención en otros idiomas varía según el servicio y la zona, y la cobertura telefónica puede ser limitada. Antes de salir, anota ambos números, el nombre de la zona que vas a recorrer y su prefectura.
- Cómo comunicar tu ubicación. Si no puedes decir en japonés el nombre de la montaña o del cruce, muestra o lee la latitud y la longitud en la aplicación de mapas. Configura el GPS y descarga los mapas antes de salir.
- Tramos sin cobertura. La conexión de datos puede fallar en el sendero y dejar inutilizables las herramientas de traducción en línea. Descarga con antelación los idiomas necesarios para poder comunicarte sin conexión.
Cómo pueden ayudar quienes conocen los senderos de Japón
A menudo puedes ayudar a una persona en el sendero con muy poco inglés.
Los gestos y los mapas ayudan a situarse. Señala el punto en el que estáis y el cruce en un mapa de papel o en una aplicación. Indica hacia dónde hay que ir. Si el sendero está cerrado, señala el cartel o el tramo correspondiente en el mapa.
También sirven unas pocas frases cortas en inglés. «The trail is closed» significa que el sendero está cerrado. «Boil the water before drinking» indica que hay que hervir el agua antes de beberla. «Are you OK?» permite preguntar si la otra persona está bien.
Si el personal del refugio o del inicio de la ruta no habla inglés, puedes mostrar una aplicación de traducción y señalar dónde escribir. Prepararse para estas situaciones facilita que todos compartan el sendero.
Qué preparar antes de salir a caminar en Japón
Algunas comprobaciones antes de salir facilitan respetar las normas y pedir ayuda si hace falta.
- Consulta con la policía de la prefectura cómo y dónde presentar el plan de ruta.
- Busca las normas y restricciones locales en un idioma que entiendas. Empieza por la oficina del parque nacional o por la información turística oficial.
- Si vas a dormir en un refugio, pregunta al reservar si ofrecen instrucciones en inglés.
- Descarga mapas y un paquete de traducción sin conexión.
- Ten a mano el 110 y el 119, así como el nombre de la prefectura donde vas a caminar.
Los mismos hábitos sirven a quienes salen de Japón para caminar en el extranjero. Infórmate de la ruta y de las costumbres con antelación, respétalas durante el recorrido y prepara una forma de pedir ayuda.
Cómo ponerlo en práctica
Si encuentras a alguien que necesita indicaciones, empieza por señalar en el mapa dónde estáis y en qué dirección va el sendero. Eso puede bastar para que recupere la orientación. Antes de salir, consulta los procedimientos de presentación y las restricciones vigentes con la policía de la prefectura, la oficina del parque nacional o el ayuntamiento. En Base Camp de Nordwand también puedes contactar con personas que conozcan la zona.
Referencias
- Agencia Nacional de Policía de Japón, informes sobre incidentes en montaña
- Agencia de Turismo de Japón, información de senderismo para visitantes internacionales
- Ministerio de Medio Ambiente de Japón, normas y buenas prácticas en parques nacionales
- Agencia de Gestión de Incendios y Desastres de Japón, atención multilingüe en llamadas al 119