Auf dem Kumano Kodo wandern: Pilgerwege im Welterbe

Der Kumano Kodo gehört zu Japans bekanntesten Netzen von Fernwander- und Pilgerwegen. Seine Partnerschaft mit dem Jakobsweg nach Santiago de Compostela hat ihn auch in Europa und im englischsprachigen Raum bekannt gemacht. Wer auf diesen Welterbewegen unterwegs sein möchte, sollte die Etappen und die Bedingungen vorher klären.

Ob Sie mit Gästen aus dem Ausland wandern oder Menschen helfen möchten, die Sie unterwegs treffen: Dieser Artikel zeigt, wie Sie den Kumano Kodo planen, typische Schwierigkeiten einordnen und die wichtigsten Informationen mit anderen teilen.

Was ist der Kumano Kodo?

Kumano Kodo bezeichnet mehrere Pilgerwege auf der Kii-Halbinsel. Sie führen zu den drei Schreinen des Kumano Sanzan: Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha und Kumano Nachi Taisha. Seit 2004 gehören Abschnitte des Wegenetzes als Teil der „Heiligen Stätten und Pilgerwege in den Kii-Bergen“ zum UNESCO-Welterbe.

Je nach Ausgangspunkt und Ziel stehen mehrere Routen zur Wahl. Zu den wichtigsten gehören die folgenden.

• Nakahechi: die bekannteste Route von Tanabe zu den drei großen Schreinen, auch bei Gästen aus dem Ausland beliebt.
• Ohechi: die südliche Route in Küstennähe.
• Kohechi: eine Gebirgsroute von Koyasan zum Schrein Kumano Hongu Taisha. Die vielen Höhenmeter verlangen gute Kondition.
• Iseji: eine Route, die aus der Gegend des Ise-Schreins nach Süden führt und viele Pässe quert.

Viele Gäste wählen den Nakahechi. Richten Sie die Auswahl nach Ihrer Kondition und Erfahrung. Manche Pässe sind deutlich anstrengender als ein Spaziergang zu einer Sehenswürdigkeit. Der Kohechi ist wegen seiner Länge und Höhenmeter eine anspruchsvolle Bergtour.

Route und Etappen planen

Wie viel Zeit Sie brauchen, hängt davon ab, ob Sie eine Route am Stück gehen oder einzelne Abschnitte auswählen.

Für eine Tour auf dem Nakahechi aus dem Raum Tanabe nach Hongu können Sie ungefähr drei bis fünf Tage einplanen, je nach Gehstrecke und Übernachtungen. Viele Wandernde fahren ab Kii-Tanabe mit dem Bus nach Takijiri-oji und gehen erst dort los. Vergleichen Sie die Tourenvorschläge des Tourismusbüros in Tanabe und der Präfektur Wakayama mit Ihrem eigenen Tempo.

Zwei Punkte sind für die Etappenplanung besonders wichtig.

Die Lage der Unterkünfte bestimmt oft die Etappen. Die Herbergen verteilen sich auf Dörfer im Gebirge. Auf einigen Abschnitten können Sie deshalb schwer spontan anhalten und übernachten. Buchen Sie vorab, besonders im Frühjahr und Herbst.

Busse und Züge fahren selten. Die Verbindungen in der Gegend von Tanabe, Shingu und Hongu ändern sich je nach Wochentag und Saison. Prüfen Sie für Ihre Strecke die aktuellen Fahrpläne bei Ryujin Bus, Nara Kotsu oder dem Tourismusbüro in Kumano Hongu. Wenn Sie früher ankommen oder durch das Wetter später dran sind, finden Sie womöglich nicht sofort eine andere Verbindung.

Worauf sich Gäste aus dem Ausland einstellen können

Viele Abschnitte sind auf Englisch beschildert. Damit ist der Kumano Kodo für Reisende vergleichsweise gut erschlossen. Einige Punkte verdienen dennoch Aufmerksamkeit.

Wegweiser lesen

An wichtigen Abzweigungen stehen meist Schilder auf Japanisch und Englisch. An Nebenwegen und Abzweigungen zu alten Strecken gibt es teils nur japanische Hinweise. Laden Sie vorab eine topografische Offline-Karte herunter, damit Sie sich auch ohne Mobilfunk orientieren können.

Wetter und Jahreszeit

Kumano gehört zu den regenreichsten Gegenden Japans. An den Bergen der Kii-Halbinsel trifft feuchte Luft aus dem Süden auf das Land. Vom Sommer bis in den Herbst können Taifune und örtlicher Starkregen Wegsperrungen verursachen. Prüfen Sie vor dem Aufbruch die Vorhersage des Japanischen Wetterdienstes und die Wander- und Reisehinweise der Präfekturen Wakayama und Nara.

Kontakt im Notfall

In Japan erreichen Sie die Polizei unter 110 und die Feuerwehr und den Rettungsdienst unter 119. Bei Bedarf kann eine englische Dolmetschmöglichkeit verfügbar sein. Die #9110 ist für nicht dringende Anfragen an die Polizei bestimmt. Wakayama und Mie empfehlen, einen Tourenplan einzureichen. Prüfen Sie bei der jeweiligen Präfektur, wie das geht und welche Online-Dienste sie akzeptiert.

Was Sie gemeinsam vorbereiten können

Wenn Sie mit anderen unterwegs sind, besprechen Sie zuerst diese praktischen Punkte.

Ein gemeinsames Tempo festlegen. Vereinbaren Sie Tagesziel und Startzeit. Wie lange es noch hell ist oder wie viel Strecke noch machbar ist, schätzen Menschen unterschiedlich ein. Ein zu schnelles Tempo am ersten Tag kann die weiteren Etappen erschweren. Rechnen Sie von der spätesten Ankunftszeit der Unterkunft zurück und planen Sie einen Puffer ein.

Wasser und Verpflegung einplanen. Auf wichtigen Abschnitten des Nakahechi gibt es Rastplätze und Teehäuser, dazwischen aber auch lange Strecken ohne Versorgung. Markieren Sie Läden und Automaten auf der Karte und tragen Sie ausreichend Wasser mit.

Örtliche Gepflogenheiten kurz erklären. Der Kumano Kodo ist weiterhin ein Pilgerweg. In der Nähe von Schreinen oder steinernen Buddhafiguren hilft ein einfacher Satz wie „Das ist ein heiliger Ort, sprechen wir hier leise“, um auf Anwohnerinnen, Anwohner und Pilgernde Rücksicht zu nehmen.

Versicherung und Notfallkontakte prüfen. Klären Sie mit Ihren Mitreisenden, ob ihre Reiseversicherung die geplante Wanderung abdeckt. Bei Bergrettungseinsätzen können Kosten entstehen. Fragen Sie beim Versicherer nach, welche Kosten übernommen werden.

Schwierigkeit der Routen und passende Erfahrung

Auf dem Kumano Kodo reicht das Spektrum vom Spaziergang zwischen historischen Stätten bis zur anspruchsvollen Passüberquerung. Wählen Sie nach Kondition und Erfahrung der Gruppe.

• Nakahechi (ausgewählte Abschnitte): mittelschwer und für Menschen mit Erfahrung auf Tageswanderungen geeignet.
• Ohechi: je nach Abschnitt mittelschwer bis etwas anspruchsvoller. Erfahrung mit mehrtägigen Wanderungen ist hilfreich.
• Kohechi: anspruchsvoll. Erfordert Bergerfahrung und gute Kondition.
• Iseji (Passabschnitte): unterschiedlich schwierig. Prüfen Sie jeden Pass einzeln.

Wetter, Jahreszeit und Kondition beeinflussen die Schwierigkeit. Beim ersten Besuch können Sie den Nakahechi ein bis zwei Tage auf einem bekannten Abschnitt kennenlernen, etwa von Takijiri-oji nach Chikatsuyu. Eine längere Tour können Sie danach planen.

Vor der Buchung

Wählen Sie eine Route, die zur Jahreszeit und zur Gruppe passt. Prüfen Sie den Wegezustand, die Unterkünfte und die Verkehrsverbindungen bei den Tourismusbüros in Kumano Hongu und Tanabe und auf den offiziellen Seiten der Präfekturen. Gehen Sie mit Ihren Mitreisenden Buchungen, Notfallkontakte und Wettervorhersagen durch. Im Base Camp von Nordwand können Sie auch Menschen fragen, die bereits auf dem Kumano Kodo unterwegs waren.

Quellen und weiterführende Informationen

• Japanischer Wetterdienst — Vorhersagen und Warnungen
• Präfektur Wakayama — offizielle Tourismusinformationen
• Tourismusbüro Kumano Hongu
• Tourismusbüro Tanabe
• Nationale Polizeibehörde — Tourenpläne und Notfallkontakte
• Amt für kulturelle Angelegenheiten — Heilige Stätten und Pilgerwege in den Kii-Bergen