Como caminhar pelo Kumano Kodo, as rotas de peregrinação do Japão

O Kumano Kodo é um dos destinos de caminhada de longa distância mais conhecidos do Japão entre visitantes e peregrinos. A parceria com o Caminho de Santiago, na Espanha, despertou interesse na Europa e nos países de língua inglesa. Se você vem ao Japão para percorrer uma trilha reconhecida como Patrimônio Mundial, veja o que é bom saber antes de sair.

O guia também serve para quem caminha com amigos de outros países ou ajuda visitantes pelo caminho. Veja como as rotas se diferenciam, como organizar a viagem e o que combinar antes da saída.

O que é o Kumano Kodo?

O Kumano Kodo é uma rede de caminhos de peregrinação na península de Kii que levam aos três santuários do Kumano Sanzan: Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha e Kumano Nachi Taisha. Em 2004, a UNESCO inscreveu trechos da rede como parte dos Sítios Sagrados e Rotas de Peregrinação da Cordilheira de Kii.

Há vários caminhos, dependendo de onde você sai e aonde quer chegar. Estes são alguns dos principais.

• Nakahechi. O caminho mais conhecido, que liga Tanabe aos três santuários de Kumano. É popular entre visitantes de fora.
• Ohechi. Uma rota pelo sul, perto da costa.
• Kohechi. Uma travessia de montanha entre Koyasan e Kumano Hongu Taisha, com bastante desnível acumulado e esforço físico.
• Iseji. Parte da região do santuário Ise Jingu e segue para o sul, cruzando várias passagens de montanha.

Muita gente escolhe Nakahechi. Escolha o caminho de acordo com seu preparo e sua experiência. Uma trilha do Patrimônio Mundial pode atravessar trechos isolados onde caminhar com pouco equipamento ou preparo cansa mais do que o esperado. Pelo desnível e pela distância, Kohechi exige experiência em montanha.

Como escolher a rota e distribuir os dias

O roteiro depende de você querer fazer a caminhada de uma vez ou dividir o caminho em trechos.

Para organizar uma viagem pela Nakahechi da região de Tanabe até Hongu, reserve cerca de três a cinco dias como referência. O tempo depende de onde você começa, do ritmo, das pausas e das hospedagens. Muita gente pega o ônibus de Kii-Tanabe até Takijiri-oji para começar a caminhar. O Escritório de Turismo de Kumano em Tanabe publica roteiros de várias durações. Use essas sugestões e as orientações da província de Wakayama para ajustar as etapas.

Dois detalhes são fáceis de esquecer.

A localização das hospedagens define a distância de algumas etapas. Elas ficam espalhadas por povoados. Em certos trechos, pode ser difícil encontrar um lugar para parar assim que cansar. Reserve com antecedência, principalmente na primavera e no outono.

As conexões de ônibus e trem são limitadas. Os serviços em Tanabe, Shingu e Hongu têm poucas saídas e podem variar de acordo com o dia e a época. Confira os horários de empresas como Ryujin Bus e Nara Kotsu e as orientações da Associação de Turismo de Kumano Hongu. Se você terminar cedo ou atrasar por causa do tempo, talvez tenha que esperar pelo próximo transporte.

O que pode causar dúvidas em quem vem de fora

Muitos trechos têm placas em inglês, o que facilita a caminhada para quem não lê japonês. Ainda vale se preparar para algumas situações.

Como ler as placas

As principais bifurcações costumam ter placas em japonês e inglês. Em cruzamentos menores ou com caminhos antigos, pode haver placas apenas em japonês. Baixe um mapa topográfico para usar sem internet e conferir sua posição se o sinal de celular for fraco.

O tempo e as estações

A península de Kii é uma das regiões mais chuvosas do Japão. Suas montanhas recebem ar úmido do sul. No verão e no outono, tufões e chuvas fortes podem levar ao fechamento de trechos. Antes de sair, consulte a Agência Meteorológica do Japão e os avisos de trilha e turismo de Wakayama e Nara.

Contatos de emergência

No Japão, ligue para 110 para falar com a polícia ou 119 para bombeiros e emergência médica. Se precisar de atendimento em inglês, peça interpretação. Para consultas policiais sem urgência, existe o #9110. Wakayama e Mie recomendam registrar o plano de caminhada. Confira as instruções oficiais de cada província, inclusive as opções online.

Como se preparar para caminhar juntos

Antes de sair com alguém de outro país, conversem sobre alguns detalhes práticos.

Combinem o ritmo. Compartilhem o destino e o horário de saída de cada dia. Cada pessoa calcula de um jeito quanta luz e energia ainda tem. Acelerar no primeiro dia pode afetar o restante da viagem. Façam as contas a partir do horário de chegada à hospedagem e deixem margem para pausas e atrasos.

Saibam onde conseguir água e comida. Há áreas de descanso e casas de chá nos trechos principais da Nakahechi, mas também longas distâncias sem serviços. Procurem no mapa as lojas e as máquinas de venda e levem água com folga entre as paradas.

Expliquem os costumes do lugar. O Kumano Kodo continua sendo um caminho de fé. Falar baixo perto dos santuários e das imagens budistas de pedra ajuda a dividir o espaço com moradores e peregrinos. Uma explicação breve antes de chegar costuma bastar.

Confiram o seguro e os contatos de emergência. Veja se os visitantes têm seguro que cubra o roteiro. Resgates em montanha podem gerar despesas. Confirme com a seguradora o que a apólice cobre.

Como escolher um caminho para o seu nível

A rede inclui passeios em locais históricos e travessias de montanha. Use estas referências gerais e confira cada trecho.

• Nakahechi, alguns trechos. Dificuldade moderada. Indicados para quem já fez trilhas de um dia.
• Ohechi. De moderada a mais exigente, conforme a etapa. Experiência em caminhadas de vários dias ajuda.
• Kohechi. Exigente. Indicada para quem tem experiência em montanha e bom preparo físico.
• Iseji, diferentes passagens. A dificuldade depende do trecho. Confira cada passagem separadamente.

O grau de dificuldade muda com o tempo, a estação e o preparo de quem caminha. Na primeira visita, você pode experimentar um trecho representativo, como Takijiri-oji a Chikatsuyu, em um ou dois dias antes de planejar uma travessia maior. Confira as subidas, descidas e conexões dessa etapa.

Como colocar em prática

Escolha um trecho que combine com a estação e com o preparo do grupo. Confira as condições, a hospedagem e o transporte com a Associação de Turismo de Kumano Hongu, o Escritório de Turismo de Kumano em Tanabe e os sites oficiais das províncias. Revisem as reservas, os contatos de emergência e a previsão antes de sair. No Base Camp da Nordwand, você pode conversar com quem já percorreu o Kumano Kodo.

Fontes recomendadas

• Agência Meteorológica do Japão, previsões e avisos.
• Site oficial de turismo de Wakayama.
• Associação de Turismo de Kumano Hongu.
• Escritório de Turismo de Kumano em Tanabe.
• Agência Nacional de Polícia do Japão, planos de caminhada e contatos de emergência.
• Agência de Assuntos Culturais do Japão, Sítios Sagrados e Rotas de Peregrinação da Cordilheira de Kii.