Höhenkrankheit in Japan: Symptome erkennen, vorbeugen und richtig handeln

Höhenkrankheit kann auch in Japan auftreten, etwa am Fuji oder auf den Graten der nördlichen Japanischen Alpen. Kopfschmerzen oder Schwindel nach einem schnellen Aufstieg verdienen auch bei trainierten und erfahrenen Menschen Aufmerksamkeit. Wer die Wirkung der Höhe versteht, kann die Tour besser planen und reagieren, wenn Beschwerden auftreten.

Warum entsteht Höhenkrankheit?

Höhenkrankheit ist ein Sammelbegriff für mehrere Krankheitsbilder, die bei unzureichender Anpassung an den Sauerstoffmangel in der Höhe auftreten können. Der Sauerstoffanteil der Luft bleibt annähernd gleich, der Luftdruck nimmt mit der Höhe jedoch ab. In der Standardatmosphäre sinkt er von ungefähr 1.013 hPa auf Meereshöhe auf etwa 700 hPa in 3.000 Metern Höhe. Dort beträgt der Sauerstoffpartialdruck also etwa 70 Prozent des Werts auf Meereshöhe. Der tatsächliche Luftdruck hängt von den atmosphärischen Bedingungen ab.

Der Körper reagiert unter anderem mit schnellerer Atmung und höherem Puls. Die Anpassung an die Höhe braucht Zeit. Bei zu schnellem Aufstieg kann sie mit der zunehmenden Höhe nicht Schritt halten.

Eine gute Kondition schützt nicht vor Höhenkrankheit. Das Risiko hängt unter anderem von der persönlichen Anfälligkeit, der Einstiegshöhe und dem Tempo des Höhengewinns ab. Auch sehr fitte Menschen können schneller aufsteigen, als sich ihr Körper anpasst.

Welche Beschwerden sind nach einem Aufstieg Warnzeichen?

Man unterscheidet drei Krankheitsbilder: die akute Bergkrankheit, das Höhenlungenödem und das Höhenhirnödem. Sie unterscheiden sich in ihren Anzeichen und in ihrer Schwere.

Akute Bergkrankheit (AMS)

Bei Menschen ohne Akklimatisation steigt das Risiko ab ungefähr 2.500 Metern. Beschwerden können auch darunter auftreten. Sie beginnen häufig zwei bis zwölf Stunden nach der Ankunft in der Höhe oder nach einem weiteren Aufstieg, manchmal in der ersten Nacht oder am nächsten Morgen.

• Kopfschmerzen, das häufigste und wichtigste Anzeichen
• Übelkeit oder Appetitlosigkeit
• Schwindel oder ungewöhnliche Müdigkeit
• Schlafprobleme wie Einschlafschwierigkeiten oder häufiges Aufwachen, die in der Höhe auch ohne akute Bergkrankheit vorkommen können

Nach einem kürzlichen Aufstieg können Kopfschmerzen zusammen mit Übelkeit, Schwindel oder ungewöhnlicher Müdigkeit auf eine akute Bergkrankheit hindeuten. Andere Ursachen kommen ebenfalls infrage. In seltenen Fällen tritt die akute Bergkrankheit ohne Kopfschmerzen auf. Unterbrechen Sie den Aufstieg und beobachten Sie, wie sich die Beschwerden entwickeln. Leichte Beschwerden können sich bei einer Pause auf derselben Höhe bessern.

Schwere Formen: Höhenlungenödem (HAPE) und Höhenhirnödem (HACE)

Aus der akuten Bergkrankheit kann sich ein Höhenhirnödem entwickeln. Ein Höhenlungenödem kann auch ohne vorherige akute Bergkrankheit auftreten. Beide können lebensbedrohlich sein.

• Höhenlungenödem (HAPE): ungewöhnliche Atemnot bei Belastung, später auch in Ruhe, anhaltender oder starker Husten, mitunter bläuliche Lippen oder Fingernägel
• Höhenhirnödem (HACE): unsicherer Gang, Verwirrtheit oder ungewöhnliche Benommenheit, mitunter starke Kopfschmerzen

Rufen Sie bei solchen Warnzeichen den Rettungsdienst und steigen Sie so bald wie möglich mit Hilfe ab, wenn der Abstieg sicher möglich ist. Lassen Sie die betroffene Person keinesfalls allein absteigen. In Japan erreichen Sie Hilfe unter 110 oder 119. Wenn der Abstieg zu gefährlich oder unmöglich ist, folgen Sie den Anweisungen der Leitstelle.

Die Beschwerden können von Person zu Person unterschiedlich sein und andere Ursachen haben. Holen Sie im Zweifel ärztlichen Rat ein. Rufen Sie bei schweren Warnzeichen sofort Hilfe, ohne erst auf eine Diagnose zu warten.

Wie lässt sich das Risiko senken?

Die Wilderness Medical Society (WMS) empfiehlt, ausreichend Zeit für die Höhenanpassung einzuplanen. Planen Sie Ihre Etappen und mögliche Abstiegswege vor dem Aufbruch.

① Langsam an Höhe gewinnen

Das Wichtigste ist, die Höhe schrittweise zu steigern. Oberhalb von 3.000 Metern empfiehlt die WMS, die Schlafhöhe um höchstens 500 Meter pro Tag zu erhöhen und alle drei bis vier Tage einen Tag ohne Anstieg der Schlafhöhe einzulegen. Für den Fuji empfiehlt die offizielle Seite, vor dem Aufbruch etwa ein bis zwei Stunden in der Nähe der fünften Station zu pausieren. Die fünfte Station an der Fuji-Subaru-Linie, am Start des Yoshida-Wegs, liegt auf ungefähr 2.300 Metern. Die Pause ermöglicht einen ruhigeren Start, garantiert aber keine Akklimatisation.

Wählen Sie ein Tempo, das zur Gruppe passt, und lassen Sie Zeit für Pausen. Entscheidend für die Planung ist auch, auf welcher Höhe Sie übernachten, selbst wenn Sie tagsüber höher unterwegs waren.

② Regelmäßig und nach Bedarf trinken

Schnellere Atmung und trockene Luft können in der Höhe den Flüssigkeitsverlust erhöhen. Trinken Sie regelmäßig und richten Sie sich bei der Trinkmenge nach Belastung, Wetter und persönlichem Bedarf. Flüssigkeitsmangel kann Beschwerden verursachen, die denen der akuten Bergkrankheit ähneln. Erzwungenes Trinken beugt der Höhenkrankheit nach bisheriger Erkenntnis nicht vor und kann den Natriumspiegel gefährlich senken.

③ Ausgeruht starten und den Gesundheitszustand berücksichtigen

Ruhen Sie sich am Vortag aus und passen Sie die Tour an oder verschieben Sie sie, wenn Sie sich unwohl fühlen. Die CDC raten, in den ersten 48 Stunden in der Höhe auf Alkohol zu verzichten. Wer etwa eine Herz- oder Lungenerkrankung hat oder bereits eine schwere Höhenkrankheit hatte, sollte vorab ärztlichen Rat einholen.

④ Bei Atemnot Tempo herausnehmen

Tiefes, ruhiges Atmen kann sich bei einer Pause angenehmer anfühlen. Es ersetzt keine Akklimatisation. Dass Atemübungen einer Höhenkrankheit vorbeugen, ist nicht belegt. Bei ungewöhnlicher Atemnot oder Atemnot in Ruhe gilt: Aufstieg beenden und je nach Schwere Hilfe rufen.

Acetazolamid ist ein verschreibungspflichtiges Medikament, das für bestimmte Menschen oder Touren zur Vorbeugung infrage kommen kann. Besprechen Sie das vorab ärztlich.

Was tun, wenn in der Höhe Beschwerden auftreten?

Höhenkrankheit kann trotz guter Vorbereitung auftreten. Wichtig ist, früh auf Beschwerden zu reagieren und ihre Entwicklung im Blick zu behalten.

1. Nicht weiter aufsteigen. Bei Kopfschmerzen, Schwindel oder Übelkeit nach einem Höhengewinn unterbrechen Sie den Aufstieg und informieren die Gruppe. Solange die Beschwerden anhalten, geht es nicht weiter hinauf.

2. Bei anhaltenden oder zunehmenden Beschwerden absteigen. Bei akuter Bergkrankheit bessern sich die Beschwerden oft nach einem Abstieg um 300 bis 1.000 Höhenmeter. Wie weit jemand absteigen muss, ist unterschiedlich. Dieser Richtwert gilt nicht pauschal für schwere Verläufe. Rufen Sie bei schweren Anzeichen den Rettungsdienst und beginnen Sie einen begleiteten Abstieg, sofern er sicher möglich ist.

3. Die Begleitung informieren und gemeinsam entscheiden. Ein Höhenhirnödem kann Urteilsvermögen und Gleichgewicht beeinträchtigen. Betroffene können glauben, sie könnten weitergehen, während die anderen bereits bemerken, dass sie schwanken. Sprechen Sie Beschwerden früh an und lassen Sie eine Person mit Symptomen weder allein weitergehen noch allein absteigen.

Schmerzmittel können Kopfschmerzen vorübergehend lindern. Wenn der Schmerz nachlässt, bedeutet das nicht, dass sich der Körper an die Höhe angepasst hat. Nutzen Sie die Linderung nicht als Anlass, weiter aufzusteigen. Achten Sie auch auf andere Beschwerden und steigen Sie ab, wenn sie anhalten oder zunehmen.

Befolgen Sie bei Erster Hilfe und Medikamenten die Anweisungen von medizinischem Fachpersonal oder der Rettungsleitstelle.

Das Wichtigste im Überblick

Fitness und Erfahrung schützen nicht vor Höhenkrankheit. Entscheidend ist, langsam aufzusteigen und Zeit für die Akklimatisation einzuplanen und bei Beschwerden anzuhalten und bei fehlender Besserung oder Verschlechterung abzusteigen. Wer schwere Anzeichen kennt, kann frühzeitig Hilfe rufen und einen sicheren Abstieg organisieren.

Prüfen Sie vor der Tour die aktuellen Hinweise zum Gebiet, planen Sie mit Zeitreserve und schauen Sie nach Abstiegsalternativen. Besprechen Sie in der Gruppe, auf welche Anzeichen Sie achten und wie Sie bei Beschwerden vorgehen.