La terza vetta del Giappone, nel cuore dell’Hotaka
Il monte Oku-Hotaka (3.190 m) sorge nel Parco nazionale Chūbu-Sangaku, al confine tra Matsumoto, nella prefettura di Nagano, e Takayama, in quella di Gifu. È la cima più alta del gruppo e condivide il terzo posto in Giappone con l’Ainodake. Il gruppo comprende anche Mae-Hotaka (3.090 m), Kita-Hotaka (3.106 m), Karasawa-dake (3.110 m) e Nishi-Hotaka (2.909 m). I racconti di Walter Weston fecero conoscere il massiccio a un pubblico più ampio nel periodo Meiji. Guide locali come Kamijō Kamonji fanno parte di quella storia.
Karasawa, Zaitengrat e Shiradashi-zawa
L’accesso più comune segue l’Azusa da Kamikōchi a Yokoo, attraversa il ponte Hontani e sale nel circo di Karasawa. Lo Zaitengrat, dal tedesco Seitengrat, cioè cresta laterale, porta al rifugio Hotakadake Sansō alla sella di Shiradashi. Dal rifugio alla vetta si sale per rocce ripide e scale. L’ente turistico di Hida Takayama indica circa 50 minuti di salita. Il rifugio indica circa nove ore per arrivare da Kamikōchi al rifugio, escluse le soste. La classificazione di Nagano del 2026 indica 36,6 km e 17,7 ore di cammino per l’andata e ritorno completo per Karasawa, con impegno fisico 7 e grado tecnico C in buone condizioni e senza neve. Due pernottamenti sono comuni. Sul lato di Gifu, la salita da Shin-Hotaka Onsen per Shiradashi-zawa richiede circa 9 ore e 5 minuti fino al rifugio, senza soste e senza rifugi intermedi. Il 24 settembre 2026 il gestore ha segnalato frequenti cadute di sassi, ancoraggi delle catene danneggiati a Kōseki-zawa e il rischio che la piena impedisca il passaggio al ponte Jūtarō. Consulta gli avvisi prima di pianificare questa salita.
Una terza via da Kamikōchi passa per il rifugio Dakesawa e risale il ripido Jūtarō Shindō fino a Kimiko-daira. Da lì il Mae-Hotaka è una deviazione. La traversata principale segue la cresta Tsuri-one fino all’Oku-Hotaka. Una quarta opzione dal Nishi-Hotaka passa per il Gendarme. Hotakadake Sansō la descrive come una variante per esperti, poco segnalata, su roccia esposta e senza rifugi tra Nishiho Sansō e Hotakadake Sansō. La vecchia via di fuga dalla sella di Tengu è impraticabile per i crolli.
Hotakadake Sansō, una notte alla sella di Shiradashi
Hotakadake Sansō si trova a 2.996 m tra Oku-Hotaka e Karasawa-dake. Per pernottare occorre prenotare durante tutta la stagione di apertura con personale. Nel 2026 le prenotazioni ordinarie aprivano un mese prima alle 8:00, ora giapponese. L’area per il campeggio ospitava circa 60 tende e funzionava senza prenotazione. Controlla condizioni, modalità di prenotazione e indicazioni per l’arrivo. Nell’avviso di novembre 2026, il gestore prevede la riapertura del 2027 intorno al 27 aprile.
Le prime scale sopra il rifugio sono un tratto in cui si verificano incidenti. Tieni conto del passo del gruppo e del traffico nei due sensi. Con cielo limpido, dalla vetta si vedono il Gendarme, il monte Kasa e il monte Yari. Nel circo di Karasawa, sorbi e betulle cambiano spesso colore tra fine settembre e inizio ottobre. Karasawa Hütte e Karasawa Goya sono punti d’appoggio nel circo nelle rispettive stagioni.
Attrezzatura per le creste rocciose
Lo Zaitengrat e il tratto verso la cima sopra il rifugio passano su roccia esposta, con attrezzature fisse in alcuni punti. Indossa un casco da alpinismo su questo terreno. Nagano lo raccomanda in vari settori esposti dell’Hotaka. Roccia ripida e attese nei passaggi richiedono attenzione e un margine di tempo. Le traversate per esperti richiedono esperienza di orientamento e la capacità di valutare e utilizzare protezioni adatte al terreno.
Scegli calzature con buona presa sulla roccia. Porta strati caldi, protezione da vento e pioggia, lampada frontale, strumenti per orientarti, cibo, acqua potabile e un riparo d’emergenza anche se hai prenotato in rifugio. Neve, ghiaccio e temperature sotto zero richiedono un piano diverso e padronanza dell’attrezzatura.
Un’estate corta e un autunno breve
La neve può restare fino all’estate, soprattutto a Shiradashi-zawa, e le gelate possono tornare a inizio autunno. Verifica lo stato dell’itinerario scelto. Nei periodi più affollati, le attese sui tratti rocciosi possono allungare la giornata. Il 31 ottobre 2026 il rifugio ha segnalato accumuli di neve di circa 30 cm in alcuni punti. Hotakadake Sansō ha confermato la fine della stagione 2026, con ultimo pernottamento il 3 novembre. Entrambi i rifugi di Karasawa hanno indicato il 3 novembre come fine stagione. La chiusura più tardiva dei trasporti a valle non indica le condizioni in quota.
Controlla il meteo di montagna e gli avvisi di temporale. Prevedi luce e tempo a sufficienza per tornare indietro prima dei tratti esposti se le previsioni peggiorano. Se senti tuoni, lascia il terreno esposto per una via sicura e cerca al più presto riparo in un edificio chiuso e solido. Sulla cresta verso il Nishi-Hotaka ci sono pochissime possibilità.
Il Gendarme e le creste verso nord
Il Gendarme è una torre di roccia ben visibile a ovest dell’Oku-Hotaka. Uma-no-Se, Roba-no-Mimi e la zona di Tengu fanno parte della traversata per esperti tra Oku-Hotaka e Nishi-Hotaka. A nord dell’Oku-Hotaka, la cresta raggiunge il Kita-Hotaka passando per Karasawa-dake. Il Daikiretto si trova più a nord, tra Kita-Hotaka e Minamidake, verso lo Yari. Le traversate passano su terreno esposto e richiedono un itinerario e un piano di ritirata adeguati alle condizioni.
Per chi ha esperienza e sale all’Oku-Hotaka per la prima volta, l’andata e ritorno da Kamikōchi per Karasawa e Zaitengrat fino al rifugio e alla vetta è una scelta comune. Resta una lunga escursione su roccia ripida. Valuta separatamente il Jūtarō Shindō, la cresta del Kita-Hotaka e il Gendarme in base all’esperienza e alle condizioni.
Come arrivare a Kamikōchi e Shin-Hotaka
Da Matsumoto prendi il treno Alpico per Shin-Shimashima e cambia con l’autobus per Kamikōchi. Su questo collegamento Alpico i posti in autobus sono riservati in entrambi i sensi. Puoi acquistare il biglietto il giorno stesso se ci sono posti. Le auto private non entrano a Kamikōchi. Usa l’interscambio a Sawando dal lato di Nagano o ad Akandana, vicino a Hirayu, dal lato di Gifu. I bus Nōhi servono Shin-Hotaka Onsen e la funivia da Takayama e Hirayu. Per il parcheggio escursionisti Shin-Hotaka n. 3, Takayama ha indicato l’apertura da giugno a ottobre 2026.
Da Tokyo, l’espresso JR Azusa collega Shinjuku a Matsumoto. Prenota rifugi e autobus in base al percorso e verifica sia l’andata sia il ritorno prima di partire. La stagione 2026 degli autobus di Kamikōchi termina il 15 novembre, con chiusura invernale dal 16. I rifugi lungo Karasawa chiudono prima. In stagione, tre giorni permettono di collegare fiume, circo e vetta se le condizioni lo consentono.
Prima di lasciare Karasawa, consulta gli ultimi bollettini e prevedi tempo per i passaggi lenti sullo Zaitengrat. Segui le indicazioni sul posto durante i lavori. Presenta il piano obbligatorio per i sentieri designati di Nagano o per gli itinerari regolamentati delle Alpi settentrionali sul lato di Gifu.
