Une montagne du haut bassin du Tone
Le Hotaka culmine à 2 158 m, aux confins de Minakami, Kawaba et Katashina, au nord de Gunma. Le nom Jōshū Hotaka le distingue des sommets Hotaka des Alpes du Nord. Le Service géologique du Japon situe son activité volcanique entre environ 1,2 million et un million d’années avant notre époque. Kyūya Fukada l’a retenu parmi les cent montagnes du Japon.
Le musée d’histoire naturelle de Gunma situe le massif hors des parcs naturels nationaux, quasi nationaux et préfectoraux. Une partie de la forêt domaniale alentour constitue la forêt récréative de Hotaka. Renseignez-vous auprès des communes et des gestionnaires sur l’état de chaque accès.
L’Agence forestière rattache le nom à la légende selon laquelle Yamato Takeru serait monté sur la montagne lors de son expédition vers l’est. C’était un lieu de culte de montagne. Katashina signale une statue en bronze sur le Mae-Hotaka, et Kawaba en indique une autre près du sommet principal.
Pour chercher des avis en japonais, saisissez 武尊山. 穂高岳 désigne les sommets des Alpes du Nord.
Les sommets autour de l’Oki-Hotaka
Le point culminant, Oki-Hotaka (2 158 m), domine un ensemble qui comprend le Naka-no-dake, l’Ie-no-Kushi et le Mae-Hotaka. Le Kengamine et le Kengamine-yama sont deux sommets distincts. C’est le second que franchissent la voie hivernale de Kawaba et la boucle du sanctuaire.
Par temps clair, le regard porte vers le massif de Tanigawa, le Shibutsu et le Nikkō-Shirane. L’exposition varie d’un itinéraire à l’autre et la neige peut persister. Choisissez la date en fonction de l’état des sentiers et des routes.
La boucle équipée depuis le sanctuaire Hotaka
L’accès de Fujihara part du parking de la cascade Urami, près du sanctuaire Hotaka. La boucle par Tegoyazawa et le Kengamine-yama passe par le sommet principal. Pour son tracé, Shobunsha annonce 11,2 km et 7 h 30 de marche, de niveau avancé. Un guide de plusieurs préfectures indique 12,6 km et 9,3 heures pour un circuit mesuré séparément depuis le même parking. Comparez les tracés et ajoutez pauses et imprévus.
Le versant de Tegoyazawa comporte des échelles et des chaînes. L’autre branche descend une forte pente entre des racines apparentes et peut imposer de traverser un ruisseau. La roche mouillée, la glace et les hautes eaux peuvent compromettre le passage. Renoncez si vous ne pouvez pas descendre ou franchir le ruisseau en sécurité. Choisissez le sens de la boucle selon l’expérience du groupe et les conditions du jour.
Considérez les abris indiqués sur la carte, dont celui de Tegoyazawa, comme des refuges de secours. Emportez de l’eau potable et des vivres pour tout le parcours. Vérifiez l’état de l’abri auprès du gestionnaire et évitez de compter sur l’eau du ruisseau.
Accès par Minakami, Katashina et Kawaba
Le parking de la cascade Urami se trouve à Fujihara, à Minakami. Le bus Kan-etsu Kōtsū part de Minakami vers Yunokoya, sans arrêt indiqué au sanctuaire ni au parking. Réservez un taxi au besoin. La fermeture hivernale de la route préfectorale 63 entre les ponts de Yunokoya et de Tsunagi a commencé le 5 novembre 2026 à 14 h. La réouverture est prévue le 21 mai 2027 à 10 h, selon les conditions. Vérifiez les voies locales séparément. Le passage derrière la cascade Urami est fermé à cause des chutes de pierres.
L’accès de Katashina part de l’ancien pâturage de Hotaka, aujourd’hui OZE-HOSHISORA. L’avis général de l’exploitant indique une barrière supérieure ouverte de 8 h à 17 h et un parking en contrebas à l’ancienne station de ski en dehors de ce créneau. Une carte touristique donne des horaires de stationnement en journée plus courts. Confirmez les règles auprès de l’exploitant. La saison 2026 du camping était prévue du 23 mai au 12 octobre. Vérifiez l’accès et le parking inférieur hors saison.
L’ascension de Katashina passe par le Sebiosu-dake. L’itinéraire Shobunsha fait 12,1 km et demande 6 h 45 de marche, hors pauses. Prévoyez une marge et vérifiez les horaires du parking. Depuis Kawaba, la carte préfectorale indique aussi la voie de la vallée par le Mae-Hotaka et celle de la station par le Takate-yama et le Nishi-mine. Vérifiez le tracé retenu et son accès avant le départ.
Au-delà du sanctuaire Hotaka, la piste forestière n’est pas goudronnée. Au 13 novembre 2026, les informations publiques consultées ne confirmaient pas l’accès en véhicule jusqu’au bout. Prévoyez de partir à pied du parking indiqué de la cascade Urami lorsque l’accès local le permet.
Accès hivernal par télésiège
Lorsque Kawaba admet les alpinistes, les télésièges Sakuragawa Express et Crystal Express donnent accès au haut du domaine skiable, vers 1 870 m. De là, la voie du sommet franchit le Kengamine-yama par une crête neigeuse exposée. Le parcours en raquettes de la station suit un circuit distinct en forêt.
Chaque alpiniste partant de Kawaba doit porter une balise COCOHELI. Remettez au guichet le plan d’ascension de la station, ou le formulaire de réservation si vous avez demandé la balise à l’avance, puis signalez votre retour. Il est interdit de descendre les pistes à pied ou en luge. Confirmez les deux télésièges de retour et gardez une marge. En cas d’interruption, contactez le personnel.
Dans les avis de la station consultés au 13 novembre 2026, il n’était pas possible de confirmer la date d’admission aux ascensions du sommet pour 2026–27. L’ouverture des télésièges et l’admission des alpinistes sont deux décisions distinctes, susceptibles de changer avec le vent ou la neige. La crête exposée exige de savoir s’orienter en hiver, évaluer le risque d’avalanche et utiliser crampons et piolet.
Équipement et heure de demi-tour
Emportez de l’eau potable, des vivres, des couches chaudes et imperméables, des gants, des chaussures adhérentes, un casque pour les passages rocheux, de quoi vous orienter et une frontale. Adaptez les provisions à l’itinéraire et à la météo. Déposez votre plan de randonnée et communiquez l’heure de retour.
En descente, racines, humidité, pierres instables et fatigue peuvent compliquer les appuis. Fixez une heure de demi-tour selon la durée du jour, les conditions et le rythme de la personne la plus lente. Réservez du temps pour les pentes raides après le sommet.
C’est à pied, entre forêts et crêtes rocheuses, que la montagne prend toute sa mesure. Depuis l’Oki-Hotaka apparaissent les massifs voisins et l’étendue du bassin que vous venez de remonter.
