Un volcan actif, son cône central et sa crête extérieure
Le mont Asama se dresse à la limite de Nagano et de Gunma, dans le parc national de Jōshin’etsu-kōgen. Son point culminant est Kamayama, à 2 568 m. Il compte parmi les volcans les plus actifs du Japon et fait l’objet d’une surveillance continue de l’Agence météorologique japonaise (JMA). Kyūya Fukada l’a retenu dans Les Cent Montagnes du Japon.
L’Asama s’est formé en plusieurs étapes volcaniques. Le cône actif de Kamayama se dresse dans l’édifice volcanique de Maekake, tandis que la crête plus ancienne de Kurofu domine Yunotaira. Au 13 novembre 2026, la JMA maintenait le niveau 1 et avertissait qu’une très petite éruption pouvait affecter la zone située à moins de 500 m du cratère sommital. Komoro délimite un périmètre de vigilance de 4 km, où seuls les sentiers autorisés au niveau en vigueur sont accessibles. Suivez la signalisation et les cartes municipales à jour.
Maekake — le sentier de la crête intérieure
Komoro a assoupli ses restrictions le 23 mai 2026. Au niveau 1, si les sentiers désignés sont ouverts, on peut atteindre Maekake (2 524 m). Depuis Tengu Onsen Asama Sansō, à environ 1 400 m, le sentier de Kazankan passe par les deux premiers portiques torii, les abords de la cascade Fudō, Kazankan et les bifurcations de Yunotaira et de Sai-no-Kawara. Nagano indique environ 6 h 40 pour l’aller-retour et 1 100 m de dénivelé. Kazankan est un point municipal de repos et d’information, doté d’un abri de secours.
Maekake offre une vue sur le cône actif. Le sentier balisé s’arrête au point de demi-tour autorisé et Kamayama, le sommet de 2 568 m, reste interdit d’accès. Au niveau 2, Komoro ferme le tronçon entre la bifurcation de Sai-no-Kawara et Maekake. Côté Gunma, Tsumagoi publie sa propre carte des sentiers autorisés et des zones fermées. Consultez le bulletin de la JMA et les avis relatifs à votre accès.
Kurofu — vue plongeante sur le bassin volcanique
L’itinéraire du mont Kurofu (2 404 m) part du col de Kurumazaka, près du centre d’accueil Takamine Kōgen, à environ 1 973 m. Les sentiers Omote et Naka donnent accès à Tōmi-no-Kashira et à Kurofu. Nagano compte environ 3 h 10 pour l’aller-retour par Tōmi-no-Kashira. La crête se prolonge vers Jakotsudake et Sennindake. Les passages exposés, notamment J-Band sur le circuit plus long, demandent un pied sûr. Komoro autorise certains itinéraires de Kurofu aux niveaux 1 et 2 et ferme le parcours au niveau 3. Vérifiez les fermetures, l’enneigement et le verglas avant de choisir.
Depuis Tōmi-no-Kashira et Kurofu, le regard plonge dans Yunotaira, passe sur les pentes de Maekake et se porte vers Kamayama. Par temps clair, on peut distinguer les Yatsugatake, le Fuji et les Alpes du Nord. La crête extérieure permet de comprendre comment s’emboîtent l’ancien relief et le cône plus récent. Restez sur le sentier près des à-pics.
L’éruption Tenmei de 1783 et le champ de lave d’Onioshidashi
L’Asama est entré en éruption par intermittence à partir de mai 1783. La phase la plus intense a eu lieu dans la nuit du 4 au 5 août. Des pierres ponces et des cendres sont retombées dans la région. Des coulées pyroclastiques et une avalanche de débris volcaniques ont atteint le versant nord. Tsumagoi recense 477 morts dans l’ancien village de Kanbara, qui comptait environ 570 habitants. L’éruption a également formé le champ de lave d’Onioshidashi, visible depuis les sentiers du parc du même nom.
Les retombées de cendres ont endommagé les cultures et aggravé la famine Tenmei, déjà en cours. Le relief garde des traces visibles de l’éruption de 1783, notamment la lave d’Onioshidashi sur le versant nord. La crête de Kurofu est plus ancienne. En regardant le bassin, on distingue plusieurs étapes de la formation de l’Asama.
Saison, alerte volcanique et équipement
L’été et l’automne sont la période habituelle de randonnée sans neige. La floraison et les couleurs d’automne varient selon l’année et l’altitude. Neige et verglas peuvent apparaître dès l’automne. En hiver, la randonnée exige des compétences et du matériel adaptés. L’Asama a été au niveau 2 du 23 mars 2023 au 22 mai 2026. Vérifiez le niveau en vigueur, l’accès local et les conditions prévues le jour de la sortie.
Pour une longue journée au-dessus de 2 400 m, prévoyez chaussures adaptées, couches chaudes, vêtements imperméables, nourriture, eau, orientation, lampe frontale et matériel de secours. Emportez et portez un casque de montagne. Déposez votre plan de randonnée avant de partir et repérez les abris de secours. Des abris sont indiqués près de Kazankan, avant Yarigasaya et sur l’accès à Maekake. Suivez les consignes officielles en cas de changement d’activité ou de signalement de gaz volcaniques.
Col de Kurumazaka et Asama Sansō — deux points de départ
L’itinéraire de Kazankan part de Tengu Onsen Asama Sansō. Depuis la gare de Komoro, prévoyez un taxi ou utilisez le parking privé payant du départ si la route le permet. L’arrêt Asama Tozanguchi est à environ 1 h 05 à pied de l’auberge. Pour Kurofu, JR Bus Kantō dessert le col de Kurumazaka, vers 1 973 m, depuis Sakudaira et Komoro. Les horaires d’hiver s’appliquent à partir du 16 novembre 2026 et le bus ne dessert alors plus Takamine Onsen. La piste forestière Yunomaru–Takamine doit fermer le 15 novembre à 17 h jusqu’à fin avril 2027, selon la météo. Côté Gunma, Tsumagoi prévoit des fermetures distinctes entre la ferme de Tsumagoi et Kurumazaka à partir du 1er décembre, et entre Kurumazaka et Takamine Onsen à partir du 16 novembre. Vérifiez le tronçon exact, notamment la Cherry Park Line depuis Komoro.
Depuis Tokyo, le Shinkansen Hokuriku mène à Karuizawa, puis la ligne Shinano Railway permet de rejoindre Komoro. Vous pouvez aussi prendre le bus à Sakudaira. Vérifiez les correspondances et le dernier retour. Komoro et Karuizawa sont des bases pratiques pour visiter les environs de l’Asama. Après la descente, Tengu Onsen Asama Sansō propose des bains thermaux à la journée lorsqu’ils sont ouverts. Confirmez les horaires auprès de l’établissement.
Par temps clair, Kurofu et Tōmi-no-Kashira offrent des vues sur le volcan et les massifs voisins. Pour une première visite, prévoyez de marcher de jour. Le verglas, le manque de visibilité et le vent peuvent compliquer la progression sur la crête exposée, surtout à l’aube.
Kazankan et hébergements près des départs
Sur l’itinéraire du même nom, Kazankan est une installation de Komoro avec du personnel, un espace de repos, des informations et un abri de secours. On ne peut pas y passer la nuit. Vérifiez les jours d’ouverture et la disponibilité des toilettes, et emportez de l’eau potable. Près des départs, renseignez-vous auprès de Tengu Onsen Asama Sansō ou du Takamine Mountain Hotel. Le portail régional indique que le Takamine Kōgen Hotel, au nom proche, a suspendu l’hébergement.
Prévoyez ces deux itinéraires à la journée et, si vous souhaitez passer une nuit, réservez près du départ ou en ville. La région permet d’associer la randonnée à une visite des hauts plateaux et des sources thermales voisines. Partez assez tôt pour garder une marge en cas de changement de météo, de terrain ou de transport. Prévoyez du temps supplémentaire pour la descente.
Préparer une randonnée sur un volcan actif
Selon les règles de Komoro, le tronçon vers Maekake ferme au niveau 2. Au niveau 3, le parcours de Kurofu ferme et l’accès par Kazankan s’arrête au premier torii. Aux niveaux 4 et 5, la ville interdit la randonnée sur les deux itinéraires. Le point jusqu’où l’on peut aller change selon l’alerte et les consignes locales. Même au niveau 1, de soudaines émissions de cendres, des gaz volcaniques et des chutes de blocs restent possibles. Suivez les consignes et faites demi-tour si les conditions se dégradent.
L’ancienne crête, le cône récent et le champ de lave Tenmei racontent des étapes différentes de l’Asama. Si les sentiers de montagne sont fermés, consultez les avis en vigueur pour savoir si le champ de lave, plus bas, est accessible. Si les sentiers sont ouverts, restez sur les chemins autorisés et prenez le temps d’observer le relief.
