Dix repères à connaître avant sa première randonnée en montagne

Quand on veut se mettre à la randonnée, on commence souvent par chercher du matériel. Pourtant, même avec des chaussures ou un sac coûteux, on peut se retrouver en difficulté si l’on n’a pas anticipé les décisions à prendre en montagne.

Voici dix repères pour préparer votre première sortie et décider sur le terrain. Ils vous aideront aussi à savoir quel matériel emporter en fonction de l’itinéraire.

1 à 3. Comprendre ce qui vous attend en montagne

1. La sortie se termine au retour

Les accidents peuvent aussi survenir à la descente. Le sommet n’est qu’une étape. Évaluez vos forces, le temps qu’il vous reste et la météo en pensant à tout le trajet, jusqu’au retour. La proximité du sommet peut pousser à continuer alors qu’il serait temps de faire demi-tour.

Pour préparer la descente, consultez les temps indicatifs des tronçons de retour et prévoyez des pauses et une marge. Ajustez cette estimation à votre forme, au terrain et aux conditions météo.

2. Lire la difficulté à partir du dénivelé et de la distance

Un sommet peu élevé peut demander beaucoup d’effort. Regardez la distance et le dénivelé positif cumulé, qui additionne toutes les montées du parcours. Tenez aussi compte du terrain. Un sommet de 500 m que l’on gravit depuis le bord de mer peut être plus éprouvant qu’un sommet plus haut dont le sentier commence déjà en altitude.

Pour une première sortie, 300 à 500 m de dénivelé positif cumulé et 5 à 8 km de marche donnent un ordre de grandeur. Choisissez plus court si nécessaire, selon votre forme et votre expérience. Un sentier aménagé près de chez vous permet de voir comment vous vous sentez.

3. Vérifier la météo du massif

En montagne, le temps peut changer rapidement. À certaines saisons, les orages sont plus probables l’après-midi. Même si le ciel est dégagé au départ, consultez les prévisions et alertes régionales de l’Agence météorologique du Japon (JMA) et les informations propres au massif et à l’altitude de votre itinéraire.

Si le temps doit se dégrader dans l’après-midi, envisagez de partir tôt et d’être redescendu en fin de matinée, avec de la marge. Si des orages menacent votre itinéraire pendant la sortie, modifiez le parcours ou reportez la randonnée.

4 à 6. Préparer la sortie et vérifier les informations

4. Déposer son itinéraire avant de partir

Au Japon, la déclaration de randonnée, appelée tozan todoke, aide les équipes de secours à savoir où chercher en cas d’accident. Prenez l’habitude de la déposer, même là où c’est facultatif. Selon les règles locales, vous pourrez passer par un service en ligne de la préfecture ou de la police, une appli reconnue ou une boîte au départ du sentier.

Indiquez votre nom, vos coordonnées, votre date de départ, l’heure et la date de retour prévues, l’itinéraire et un contact d’urgence. Confiez aussi le plan à un proche et convenez d’une heure à partir de laquelle il devra donner l’alerte s’il reste sans nouvelles.

5. Vérifier trois choses avant la randonnée

Même après avoir préparé le matériel, vérifiez les trois points suivants au plus tard la veille du départ.

• Météo. Consultez la JMA et les prévisions pour le massif du départ jusqu’au retour.
• État des sentiers. Cherchez les signalements de glissements de terrain, de fermetures et de déviations pour travaux dans les annonces des communes ou des refuges.
• Règles et conditions d’accès. Vérifiez les restrictions, l’ouverture des parkings et celle des refuges auprès du gestionnaire ou de la commune.

Ces informations changent d’une saison et d’une année à l’autre. Consultez les mises à jour officielles juste avant de partir, même si vous avez déjà lu des articles sur le parcours.

6. Utiliser les temps de marche comme repère

Les temps indiqués sur une carte donnent une estimation pour une allure de référence. Lors de vos premières randonnées, comparez-les avec vos temps réels pour mieux préparer les suivantes.

Au début, vous pouvez compter à titre indicatif 1,3 à 1,5 fois le temps de marche annoncé, puis ajuster selon votre allure et les conditions. Prévoyez les pauses. Visez un retour une à deux heures avant le coucher du soleil, ou plus tôt si la sortie l’exige. Fixez votre heure de demi-tour avant de partir.

7 et 8. Décider et régler son allure sur le terrain

7. Savoir faire demi-tour

Quand on débute, on peut avoir envie de continuer simplement parce qu’on a déjà beaucoup marché. Envisagez de faire demi-tour si le temps se gâte, si quelqu’un ne se sent pas bien ou si vous avez pris beaucoup de retard.

Fixez des critères à l’avance. Par exemple, faites demi-tour si vous n’avez pas atteint un repère précis à l’heure convenue. Si vous entendez le tonnerre, quittez rapidement les crêtes et les autres zones exposées et gagnez un abri sûr.

8. Garder une allure lente et régulière

Partir trop vite peut vous fatiguer dès le début. Marchez tranquillement pendant les trente premières minutes pour vous échauffer. Si vous pouvez parler sans être essoufflé, votre allure est probablement plus facile à tenir dans la durée.

À titre indicatif, prévoyez dix à quinze minutes de pause toutes les une à deux heures. Adaptez la fréquence et la durée à votre fatigue, à la chaleur ou au froid et aux besoins du groupe. Par temps froid, une pause prolongée peut vous refroidir.

9 et 10. Apprendre à chaque sortie et marcher avec d’autres

9. Profiter des trois à cinq premières sorties pour se connaître

Profitez de la randonnée tout en observant votre endurance, votre allure et la façon dont vous utilisez votre matériel. Notez brièvement ce qui vous a paru difficile, ce qui vous a surpris et ce qui vous a servi. Cela vous aidera à préparer la sortie suivante.

Augmentez la difficulté par étapes. Vous pouvez commencer sur un sentier aménagé, puis choisir une randonnée avec environ 500 m de dénivelé positif cumulé et, plus tard, envisager 1 000 m si vous êtes prêt. Servez-vous de ces chiffres comme de simples repères et choisissez un parcours un peu plus exigeant en fonction de votre expérience récente.

10. Apprendre sur le terrain avec une personne expérimentée

En marchant avec une personne expérimentée, vous pouvez voir comment elle choisit son matériel, lit la carte, gère son allure et observe le ciel. Marcher ensemble permet de mettre en pratique ce qu’on a lu.

Un club de montagne, une initiation proposée par une commune ou une randonnée encadrée par un guide qualifié sont de bons moyens de rencontrer des personnes expérimentées. Si vous débutez, privilégiez les sorties en groupe avec des personnes qui connaissent le terrain.

Par où commencer

Choisissez un sentier aménagé près de chez vous et rédigez votre premier plan de randonnée. Notez l’itinéraire, les horaires et un contact d’urgence. Si vous cherchez des partenaires, les espaces Base Camp de Nordwand permettent de rencontrer des personnes qui fréquentent les mêmes montagnes. Faire vos premières sorties avec quelqu’un d’expérimenté vous aidera à acquérir de bons réflexes.

Sources

• Agence nationale de police du Japon, bilans des accidents en montagne
• Agence météorologique du Japon (JMA), prévisions et alertes
• Services en ligne des préfectures et des polices préfectorales pour les déclarations de randonnée