Se un serpente attraversa il sentiero, lasciagli spazio prima di cercare di identificarlo. A Honshū, Shikoku e Kyūshū si possono incontrare due specie velenose, il mamushi e lo yamakagashi. Il mamushi è presente anche a Hokkaidō. A Okinawa e nelle isole Amami occorre fare attenzione anche agli habu. Habitat, meteo e caratteristiche del percorso contano più di una soglia di altitudine.
Ecco come riconoscere gli ambienti in cui è più probabile incontrarli, come evitare di disturbarli e come intervenire rapidamente in caso di morso.
Mamushi e yamakagashi: aspetto e veleno
Mamushi (Gloydius blomhoffii)
Secondo il comune di Kōbe, gli adulti sono lunghi circa 40–60 cm. Molti presentano macchie ovali marrone scuro sui fianchi. Il mamushi inietta il veleno attraverso i denti anteriori. Un morso può provocare gonfiore e dolore intensi. Nei casi più gravi può avere effetti su tutto l’organismo e richiede cure ospedaliere.
Yamakagashi (Rhabdophis tigrinus)
Gli adulti misurano in genere 60–120 cm. Il colore e il disegno variano a seconda della regione. Alcuni presentano macchie rosse e scure e una fascia gialla o arancione vicino al collo. Il veleno dei denti posteriori può alterare la coagulazione anche quando all’inizio il dolore è lieve. L’animale ha anche ghiandole difensive dietro il collo. Afferrare o stringere il serpente può esporre gli occhi al loro secreto.
L’aspetto varia e spesso si vede solo una parte dell’animale. Mantieni le distanze da qualsiasi serpente che non riconosci e lascia l’identificazione a chi può farla in sicurezza.
Stagioni e orari in cui prestare attenzione
La temperatura influenza l’attività dei serpenti. In gran parte del Giappone è più facile incontrarli dalla primavera all’autunno, con differenze a seconda del luogo e del meteo.
- Primavera: Nelle giornate miti controlla i bordi del sentiero, la vegetazione bassa e le rocce al sole.
- Estate: Con il caldo presta attenzione ai ripari ombreggiati e umidi. Guarda bene il sentiero anche nelle ore più fresche.
- Autunno: Mantieni l’attenzione nelle giornate calde, anche sui percorsi a bassa quota quando le foglie cambiano colore.
Dopo un tratto all’ombra è facile non accorgersi di un serpente al sole. Guarda dove metti i piedi quando raggiungi rocce e radici esposte.
Dove è più probabile incontrarli
Fai attenzione a dove poggi piedi e mani, soprattutto quando il bordo del sentiero è poco visibile.
Erba e margini dei cespugli: Resta sul tracciato visibile e controlla prima di entrare nella vegetazione.
Muretti e fessure tra le rocce: Guarda dove appoggi la mano prima di sederti o di sostenerti su una roccia.
Torrenti e zone umide: Lo yamakagashi si trova spesso vicino all’acqua, dove vivono le rane. Controlla il terreno e la vegetazione prima di lasciare una superficie ben visibile.
Tratti soleggiati: A volte i serpenti si scaldano al sole su rocce esposte o vicino alle radici.
Condizioni locali: Consulta gli avvisi del comune, del parco o del rifugio sul percorso scelto. Una quota fissa dice poco su un tratto specifico.
Come comportarsi quando si vede un serpente
Fermati e lasciagli spazio. Un serpente può mordere se viene calpestato, afferrato o disturbato. Lasciagli una via di fuga.
- Fermati e arretra: Allontanati lentamente e controlla dove metti i piedi.
- Se blocca il sentiero: Aspetta a distanza o torna indietro. Lascialo tranquillo.
- Se scatti una foto: Usa lo zoom da un punto in cui puoi sostare e allontanarti in sicurezza.
Cosa fare in caso di morso
Un possibile morso di serpente velenoso è un’urgenza. In Giappone chiama il 119, indica dove ti trovi e riferisci il sospetto di un morso di serpente.
In attesa dei soccorsi
- Allontanati solo quanto basta per evitare un pericolo immediato, poi resta a riposo e tieni fermo l’arto colpito. Togli anelli, orologio e altri oggetti stretti prima che il gonfiore aumenti.
- Se sei con qualcuno, chiedigli di chiamare subito il 119. Se sei da solo, chiama appena puoi e segui le indicazioni dell’operatore su dove attendere o se spostarti.
- Riferisci il colore o il disegno se li hai già visti. Una foto da lontano può aiutare se puoi farla in sicurezza e senza ritardare la chiamata.
- Comunica l’ora del morso e l’evoluzione del gonfiore o di altri sintomi.
Cosa evitare
- Aspirare la ferita con la bocca o con un dispositivo.
- Incidere la pelle.
- Applicare un laccio emostatico o del ghiaccio.
- Bere alcolici.
Anche un segno piccolo o un dolore iniziale lieve richiedono una valutazione medica urgente. I sintomi possono comparire in seguito. Lascia che operatore e ospedale stabiliscano come intervenire.
Abbigliamento e abitudini per ridurre il rischio
Alcuni accorgimenti sono utili quando il percorso passa tra rocce o vegetazione fitta.
Ghette e pantaloni lunghi: Copri la pelle esposta quando il sentiero attraversa la vegetazione bassa.
Calzature da trekking robuste: Scegli scarponi chiusi che coprano bene piede e caviglia.
Bastoncini da trekking: Usali per mantenere l’equilibrio mentre cerchi un appoggio visibile. Tienili lontani dai serpenti e dai punti in cui potrebbero nascondersi.
Appoggi visibili: Resta sui tratti aperti e guarda prima di scavalcare un tronco o passare dall’altro lato di una roccia.
Fai particolare attenzione quando l’erba alta o schiacciata dalla pioggia copre il bordo del sentiero.
Prima della prossima escursione
Consulta gli avvisi locali, scegli calzature adatte e carica il telefono. Condividi il percorso e le procedure di emergenza con il gruppo. Le guide e le comunità locali di Nordwand possono indicarti gli avvisi pertinenti.
Fonti
- Comune di Kōbe: mamushi e yamakagashi
- Croce Rossa giapponese: morsi di animali
- Prefettura di Mie: come intervenire in caso di morso
- CDC/NIOSH: serpenti velenosi