Le mont Tanigawa, deux sommets et une histoire marquée par les accidents
Le Tanigawa s’élève dans le parc national de Jōshin’etsu Kōgen, entre Minakami, dans la préfecture de Gunma, et Yuzawa, dans celle de Niigata. Ses deux sommets sont Oki-no-Mimi (1 977 m) et Toma-no-Mimi (1 963 m). Kyūya Fukada a inclus le Tanigawa dans ses Cent montagnes célèbres du Japon. Les parois raides, les crêtes exposées et les changements de temps expliquent pourquoi l’altitude seule renseigne peu sur la difficulté.
La préfecture de Gunma a recensé 455 morts en montagne jusqu’en 1966, année où elle a adopté son règlement de prévention des accidents sur le Tanigawa. Le secteur à risque désigné englobe des terrains raides du versant est et les rochers exposés au sud. Des chutes surviennent aussi sur les sentiers classiques. Consultez l’état de l’itinéraire précis et choisissez une course adaptée à l’expérience du groupe.
La crête de Tenjin depuis le téléphérique
L’itinéraire principal de la crête de Tenjin part de Tenjindaira, à environ 1 320 m, où arrive le téléphérique de Tanigawadake Joch depuis Doaiguchi. Depuis la gare supérieure, il passe par l’abri de secours Kuma-anasawa et Tengu-no-Tamariba, puis remonte par Kata-no-Koya vers les deux sommets. Le télésiège panoramique jusqu’au col de Tenjin est facultatif et sa variante rejoint le sentier principal. L’association locale des guides indique 4 h 30 de marche aller-retour pour Oki-no-Mimi, avec environ 660 m d’écart d’altitude. Gardez une marge pour les pauses, l’état du terrain et la dernière descente du téléphérique.
La crête comporte du rocher, des chaînes et des passages exposés. Brouillard, vent, rocher mouillé ou glace peuvent vite modifier la difficulté. Emportez des vêtements et du matériel de montagne même si le téléphérique raccourcit l’approche. Le 13 novembre 2026, la préfecture signalait de la neige et du verglas sur certains tronçons. Elle jugeait la crête de Tenjin dangereuse sans crampons et indiquait qu’un piolet pouvait être nécessaire. Consultez le bulletin le plus récent et faites demi-tour si le terrain dépasse les compétences ou l’équipement du groupe.
La crête de Nishikuro, la montée raide depuis Doai
L’itinéraire de la crête de Nishikuro part près du centre de sécurité en montagne de Tanigawadake, du côté de Doai. Il monte de la forêt vers Rakuda-no-Se, traverse du rocher exposé et gagne la crête sommitale par Kata-no-Koya. On le compte parmi les trois grandes montées raides classiques du Japon. L’association locale des guides indique environ 1 240 m d’écart d’altitude entre le parking du téléphérique et Oki-no-Mimi.
Un itinéraire monte par Nishikuro et descend par Tenjin jusqu’au téléphérique. Il dépend de l’état des sentiers, du niveau du groupe et du fonctionnement du téléphérique. La préfecture déconseille de descendre par Nishikuro, particulièrement sur du rocher mouillé, enneigé ou verglacé. Portez un casque d’alpinisme sur la crête rocheuse et gardez du temps pour les passages avec chaînes. Fixez une heure de demi-tour et adaptez la course si les conditions se dégradent ou si le téléphérique est à l’arrêt.
Ichinokurasawa, voies historiques et belvédère de la vallée
Ichinokurasawa fait partie du versant est et compte dans l’histoire de l’escalade japonaise. Des voies comme l’arête Chūō, Nanryō et les parois au-dessus d’Eboshisawa ont contribué à façonner l’alpinisme japonais. De la vallée aux parois techniques, il faut des compétences en escalade, en manœuvres de corde et en retraite adaptées à la voie. En saison enneigée s’ajoutent les terrains avalancheux et les passages mixtes de neige, glace et rocher. Les règles du secteur désigné concernent aussi les pratiquants de hors-piste qui y pénètrent. Consultez la carte officielle et les avis.
La promenade publique vers Ichinokurasawa Deai suit la route revêtue 291 par Machigazawa Deai. Quand le passage à pied est autorisé, le centre d’information compte environ une heure depuis ses locaux jusqu’au belvédère. La circulation des véhicules motorisés ordinaires est réglementée toute l’année. La fermeture hivernale de la route concerne aussi les piétons. Les 3,4 km entre le musée de la montagne et Ichinokurasawa sont fermés depuis le 4 novembre 2026 à 10 h. La réouverture est prévue le 21 mai 2027 à 10 h, selon l’enneigement et l’état de la chaussée. Respectez les barrières et confirmez la réouverture avant la visite.
Toma-no-Mimi et Oki-no-Mimi
Depuis Kata-no-Koya, la crête mène d’abord à Toma-no-Mimi (1 963 m). Elle se prolonge jusqu’à Oki-no-Mimi (1 977 m), le point culminant. Gardez du temps pour parcourir l’arête dans les deux sens et pour redescendre. Ajoutez le second sommet seulement si la météo, le terrain et le temps restant le permettent.
Après Oki-no-Mimi, la crête continue vers Ichinokura-dake et Shigekura-dake. Le Shigekura Shindō descend vers Tsuchitaru, dans la préfecture de Niigata. La traversée plus longue du Bateikei, ou fer à cheval, relie les crêtes du Tanigawa au col de Yomogi et au secteur d’Asahi, Kasa et Shiragamon. Chacune de ces longues courses mérite une préparation distincte. Vérifiez l’état de la descente, la disponibilité des abris et le transport à l’arrivée.
Météo et neige sur le Tanigawa
Le massif se trouve à la rencontre des influences de la mer du Japon et du Pacifique. Nébulosité, vent et visibilité peuvent évoluer rapidement sur la crête. La pluie et le vent peuvent refroidir les marcheurs même en été. Appuyez-vous sur les prévisions de montagne, les bulletins sur les sentiers et vos observations. Quittez tôt les zones exposées si les conditions se dégradent.
Préparez une course sans neige selon l’état réel des sentiers. Des névés peuvent subsister à la fin du printemps, les pluies et les orages surviennent en été et le verglas peut arriver dès l’automne. La date seule ne suffit pas pour savoir si le terrain est dégagé. Les crêtes et les couloirs enneigés exigent les techniques de l’alpinisme hivernal et la maîtrise du risque d’avalanche. Consultez les horaires pour le transport et les avis de montagne pour le terrain.
Sur Tenjin comme sur Nishikuro, emportez des couches chaudes et des vêtements coupe-vent et imperméables, des chaussures adhérentes, une frontale, de quoi vous orienter, de la nourriture, de l’eau et un abri de secours. Emportez le matériel de neige adapté si vous savez vous en servir. Gardez le temps de quitter les zones exposées avant les orages et faites demi-tour si le verglas, la mauvaise visibilité ou la fatigue compromettent la descente.
Kata-no-Koya et les abris de secours
Le refuge Kata-no-Koya, gardé en saison, se trouve juste sous les sommets. La période annoncée pour 2026 allait du 1er juin au 3 novembre, avec réservation par téléphone pour les nuitées. Il n’y a pas de point d’eau au refuge. Kuma-anasawa sur la crête de Tenjin et Shigekura du côté de Niigata sont des abris non gardés. La neige et le gel des portes peuvent en limiter l’accès. Vérifiez les avis avant de compter sur eux.
Une course à la journée sans neige sur Tenjin dépend du rythme du groupe et des horaires du téléphérique. En saison gardée, une nuit à Kata-no-Koya laisse plus de temps pour la crête sommitale. Pour une traversée vers Niigata, vérifiez l’état du Shigekura Shindō et la correspondance à Tsuchitaru avant de partir. Au retour, un arrêt dans les sources chaudes de Minakami ou d’Echigo-Yuzawa peut s’intégrer au trajet.
Par temps clair, la crête près de Kata-no-Koya peut offrir des vues sur le mont Hotaka de Gunma, Akagi, Naeba et les montagnes de Niigata. Profitez du panorama depuis le sentier balisé en gardant à l’esprit l’heure du demi-tour.
Gare de Doai, téléphérique et règles d’ascension de Gunma
Depuis la gare JR de Doai sur la ligne Jōetsu, l’exploitant compte environ 20 minutes à pied (1,5 km) jusqu’à Doaiguchi, par un trottoir étroit. La gare est connue pour son quai direction nord, à environ 70 m sous terre et à 486 marches du bâtiment. L’exploitant de Tanigawadake Joch a annoncé la fermeture de toutes ses installations, parking compris, du 16 novembre au 4 décembre 2026. Pour 2026–2027, le téléphérique est prévu du 5 décembre au 4 avril et le télésiège panoramique du 10 mars au 4 avril 2027, sous réserve de la neige et de la météo. Vérifiez la dernière descente et l’accès au parking. Durant l’exploitation du domaine skiable, empruntez le télésiège uniquement aux dates annoncées pour les randonneurs et visiteurs.
Depuis Tokyo, prenez le Shinkansen Jōetsu jusqu’à Jōmō-Kōgen et vérifiez les bus via Minakami, ou empruntez la ligne Jōetsu jusqu’à Doai. Prévoyez le trajet de retour. Déposez un plan d’ascension pour les sentiers classiques de Tenjin ou de Nishikuro. La déclaration distincte à déposer 10 jours à l’avance vise le secteur à risque cartographié par Gunma, dont des terrains techniques de Machigazawa, d’Ichinokurasawa, de Yunosawa et du versant sud. Du 1er mars au 30 novembre, quand l’accès est autorisé, déposez cette déclaration auprès du centre de sécurité en montagne au moins 10 jours avant et emportez le récépissé. Le centre accepte aussi la déclaration officielle via Compass. Une autre procédure est réservée à certains membres certifiés de clubs admissibles. Du 1er décembre à la fin février, le règlement demande de s’abstenir d’entrer dans le secteur désigné. En dehors de cette période, la préfecture peut interdire temporairement l’accès. En 2026, elle a fermé l’ensemble du secteur du 16 mars au 24 avril en raison du risque d’avalanche. Consultez la carte officielle et les avis en vigueur.
