Rechoisir sa première randonnée : comparer la distance et la difficulté du chemin

Un itinéraire court peut être difficile à parcourir. Dans les grilles de Yamanashi, Gunma, Gifu et Niigata consultées le 28 octobre 2026, la distance n’est qu’un des éléments pris en compte pour évaluer l’effort physique. L’état du chemin et les difficultés de progression entrent dans une autre note, la difficulté technique. Pour revoir le choix de votre première randonnée, comparez les deux notes séparément. Cherchez aussi des informations sur le terrain pour connaître le nombre de marches ou l’état précis du sol.

Quel poids la distance a-t-elle dans le calcul de l’effort ?

La grille de Yamanashi évalue 123 itinéraires usuels vers les Cent montagnes célèbres de la préfecture. Celle de Gunma en évalue 99. Les deux distinguent l’effort physique, de 1 à 10, et la difficulté technique, de A à E. Pour calculer le score d’effort, les deux préfectures additionnent quatre valeurs : temps de marche estimé (h) × 1,8, distance totale (km) × 0,3, dénivelé positif cumulé (km) × 10,0 et dénivelé négatif cumulé (km) × 0,6. La distance et le dénivelé positif sont donc deux termes distincts.

La préfecture de Gunma indique avoir élaboré cette formule à partir des travaux de Masayoshi Yamamoto. À Gifu, on divise le score par 10 et on arrondit à l’entier supérieur pour obtenir le niveau d’effort. Niigata tient également compte du temps de marche, de la distance et des dénivelés positifs et négatifs cumulés.

Dans le calcul, 1 km de distance ajoute 0,3 point et 100 m de montée cumulée en ajoutent 1,0. Selon le calcul de la rédaction, 100 m de montée ont le même poids dans le score qu’environ 3,3 km de distance. Un itinéraire court avec beaucoup de montée peut donc recevoir une note d’effort plus élevée qu’un parcours long avec peu de dénivelé. Le temps de marche compte aussi séparément. Une plus grande distance peut allonger le temps de marche réel, mais la formule ne décrit pas cette relation.

Deux itinéraires fictifs pour comparer un parcours court et un parcours long

Voici deux exemples imaginés par la rédaction pour comprendre le calcul. Dans les deux cas, on fixe le temps de marche à trois heures. En pratique, la pente et le terrain font aussi varier le temps de marche. Ici, cette hypothèse sert à isoler l’effet des autres termes.

L’itinéraire A est court avec une forte montée : 4 km au total, 600 m de montée cumulée et 600 m de descente cumulée. Le score vaut 5,4 + 1,2 + 6,0 + 0,36 = 12,96. L’itinéraire B est plus long avec moins de dénivelé : 8 km au total, 200 m de montée cumulée et 200 m de descente cumulée. Le score vaut 5,4 + 2,4 + 2,0 + 0,12 = 9,92.

En appliquant la conversion utilisée à Gifu, division par 10 puis arrondi à l’entier supérieur, A obtient 2 et B obtient 1. Pour un itinéraire réel, vérifiez la note publiée et le tronçon concerné. Cet exemple montre qu’un parcours deux fois plus court peut demander davantage d’effort s’il comporte plus de montée. Pour savoir si le terrain de B est facile à parcourir, il faut encore regarder sa difficulté technique, qui tient compte des passages délicats et de l’état du chemin.

Pour juger du terrain, regardez la difficulté technique

La difficulté technique est classée de A à E selon le chemin et les compétences nécessaires. Yamanashi et Gunma emploient des définitions proches. Un itinéraire A est généralement aménagé, avec peu de risque de chute en contrebas et peu de difficultés d’orientation. Un parcours B peut traverser des ravins, longer des falaises ou franchir des névés. Il peut aussi comporter des pentes raides et des passages peu lisibles. Un parcours C peut comporter des échelles, des chaînes ou des gués. Les niveaux D et E peuvent inclure des crêtes rocheuses, des éboulis instables, une végétation dense ou de fortes pentes où l’on s’aide des mains. Ils demandent aussi de savoir trouver son itinéraire.

La distance ne figure pas parmi ces critères. Selon cette définition, un parcours court peut donc comprendre des tronçons B ou C et un parcours long peut être classé A. C’est une déduction de la rédaction. La difficulté technique renseigne mieux sur la facilité de progression que la distance seule. Pour connaître le nombre de marches ou leur hauteur, il faut chercher ailleurs. La note A ne permet pas de tirer de conclusion à ce sujet. Consultez par exemple la carte ou les informations au départ.

Les statistiques locales ne permettent pas non plus de relier la distance aux accidents. Selon les chiffres provisoires de la police de Yamanashi, 192 incidents en montagne ont concerné 219 personnes en 2025. La police a recensé 49 chutes de plain-pied, 48 chutes en contrebas ou glissades et 37 pertes d’orientation. Les deux types de chutes représentent environ la moitié des incidents. En basse montagne, la police signale notamment des personnes qui s’égarent après la tombée de la nuit sans lampe ou qui perdent le chemin faute de carte. Ces chiffres portent uniquement sur Yamanashi et ne mesurent pas l’effet de la distance ou de l’état du sol. Ils rappellent qu’il faut préparer ses appuis et son orientation même pour un trajet court.

Comment revoir votre choix, étape par étape

Faites ces comparaisons au calme, sur papier ou dans un tableur, avant de partir. Évitez de prendre des notes ou de vérifier les chiffres en marchant.

1. Vérifiez que les itinéraires envisagés figurent dans la grille de la préfecture. Les listes étudiées couvrent 123 itinéraires à Yamanashi, 99 à Gunma et 75 itinéraires principaux à Gifu. Pour les itinéraires absents, cherchez d’autres données. Ces grilles ne permettent pas de les comparer directement.

2. Relevez séparément le niveau d’effort, le temps de marche, la distance totale et les dénivelés positif et négatif cumulés. Si un parcours court a un niveau d’effort élevé, la montée peut y être concentrée.

3. Pour débuter, examinez d’abord les itinéraires classés A sur le plan technique. Yamanashi conseille d’acquérir progressivement de l’expérience en allant du bas gauche vers le haut droit de la grille. Gunma indique de partir avec une personne expérimentée lors de la première sortie à chaque niveau.

4. Vérifiez les conditions retenues pour la cotation. Ces grilles évaluent les parcours hors saison enneigée et par beau temps. Tenez compte séparément du mauvais temps, de la neige restante, de l’état physique du groupe et de son niveau de préparation. La grille de Yamanashi remonte à 2016, et le terrain peut avoir changé. Vérifiez l’état actuel auprès des refuges, des communes ou de la police locale. Gifu rappelle que plusieurs itinéraires peuvent partir du même endroit sur une même montagne. Assurez-vous que les chiffres correspondent au parcours choisi.

5. Préparez votre plan de randonnée. Dans son bilan 2024, la police nationale recommande de prévoir une marge, de repérer les passages dangereux et les itinéraires de repli, et de préparer, partager et déposer un plan. Si vous doutez du chemin, arrêtez-vous en sécurité et situez-vous. Revenez sur vos pas uniquement si vous reconnaissez le parcours et pouvez le suivre sans danger. Si vous ne pouvez pas rejoindre un endroit sûr par vos propres moyens, demandez de l’aide rapidement. Même sur une courte distance, prévoyez ce que vous ferez si le temps se dégrade ou si quelqu’un se sent mal.

Pour choisir, comparez les composantes de l’effort et la difficulté technique

Une faible distance ne réduit qu’un des termes du score d’effort. Elle ne garantit pas que le chemin sera facile. Le dénivelé positif et le temps de marche pèsent dans le calcul de l’effort. L’état du sol et les difficultés de progression font l’objet d’une note distincte. Relevez donc la distance, les dénivelés et le temps de marche, privilégiez une difficulté technique A et renseignez-vous sur les marches, le terrain et les conditions actuelles auprès des interlocuteurs locaux. Si les informations manquent pour décider, gardez la possibilité de choisir un autre itinéraire ou de reporter.