Randonnée en montagne : les erreurs qui guettent les débutants et comment les éviter

Quand on débute en montagne, il est difficile de reconnaître une situation dangereuse. Des décisions qui paraissent évidentes à une personne expérimentée demandent des repères que l’on n’a pas encore acquis lors des premières sorties. Se dire que « ça devrait aller » peut suffire à s’égarer, à s’exposer à l’hypothermie ou à une chute, ou encore à se retrouver en difficulté à la nuit tombée. C’est en reliant ses décisions à leurs conséquences que l’on apprend à reconnaître ces risques.

Cet article revient sur les erreurs que l’on commet facilement sans s’en rendre compte. Il explique pourquoi elles posent problème et donne des repères pour décider sur le terrain.

Les erreurs dans la préparation de la sortie

Croire qu’une montagne fréquentée est sûre

Les sommets célèbres, notamment ceux de la liste des Cent montagnes célèbres du Japon, et les sites touristiques sont souvent faciles d’accès et disposent de sentiers aménagés. Leur fréquentation ne suffit pas à établir qu’ils conviennent aux débutants. En altitude, il fait souvent plus frais, et le vent peut se renforcer brusquement sur une crête. Si le temps se dégrade après la sortie de la forêt, on n’a parfois d’autre possibilité que de revenir par le même sentier.

Regardez le dénivelé, le temps de marche estimé et l’exposition du parcours, notamment en crête. Pour un premier choix, vous pouvez envisager une sortie en moyenne ou basse montagne, surtout en forêt, avec au plus 300 à 400 m de dénivelé et 3 à 4 heures de marche, à adapter à votre expérience et aux conditions. Consultez le site de la collectivité ou de l’organisme qui gère le secteur ainsi qu’une carte de randonnée papier ou numérique.

Faire l’impasse sur la déclaration d’itinéraire parce qu’elle est facultative

Au Japon, la déclaration d’itinéraire est obligatoire sur certains parcours désignés en vertu de règles locales. Vérifiez les consignes de la collectivité responsable et les panneaux au départ. Même lorsqu’elle est facultative, cette déclaration fournit un point de départ aux recherches en cas d’accident.

Indiquez l’heure et la date de départ, l’heure et la date de retour prévues, l’itinéraire et les coordonnées à joindre en cas d’urgence. Selon le secteur, le dépôt se fait en ligne, auprès de la police ou dans une boîte au départ du sentier. Dites aussi à un proche où vous allez et à quelle heure vous comptez rentrer, et convenez du moment où il devra donner l’alerte si vous ne revenez pas.

Les oublis fréquents de matériel et de vêtements

Laisser les vêtements de pluie à la maison parce que le ciel est annoncé dégagé

Les prévisions en plaine ne reflètent pas toujours les conditions en montagne. En été, un ciel dégagé le matin peut laisser place à des orages l’après-midi. Sur les crêtes, le froid et le vent peuvent favoriser l’hypothermie si vos vêtements sont mouillés, même en été.

Glissez dans le sac une veste et un pantalon imperméables pour vous protéger de la pluie et du vent. Les matières à la fois imperméables et respirantes, comme le Gore-Tex, sont courantes. Un magasin spécialisé peut vous aider à choisir une protection adaptée à vos sorties.

Choisir ses chaussures pour leur apparence

Marcher sur un sentier sollicite les pieds autrement que sur une route goudronnée. Sur une descente où se succèdent terre et rochers glissants, l’adhérence des semelles et la tenue du pied comptent. Certaines promenades sur les collines boisées proches des habitations peuvent se faire en chaussures basses, selon l’état et la difficulté du chemin.

Choisissez vos chaussures en fonction du parcours. Sur un itinéraire rocheux, raide ou long, envisagez des chaussures de randonnée à tige moyenne ou haute si elles vous conviennent. Vérifiez aussi la tenue du pied et l’adhérence, quelle que soit la hauteur de la tige. Essayez-les avant la sortie, en tenant compte du fait que le confort peut changer après plusieurs heures de marche.

N’emporter que le strict minimum d’eau et de nourriture

Compter sur 500 ml d’eau pour trois heures de marche suppose que tout se déroule comme prévu. Une erreur d’itinéraire, la fatigue ou une météo changeante peuvent prolonger une sortie, quel que soit le sommet.

La quantité d’eau nécessaire varie selon la chaleur, l’intensité de l’effort et les besoins de chacun. Prévoyez vos réserves en fonction de l’itinéraire et des conditions, avec une marge en cas de retard, par exemple en envisageant une sortie qui dure moitié plus longtemps que prévu. Emportez des en-cas faciles à manger et prenez-en un peu au fil de la marche pour maintenir votre énergie et votre attention.

Les erreurs de jugement en cours de route

Continuer parce que le sommet paraît tout proche

Quand le sommet semble à portée de main, il est facile de sous-estimer ce qu’il reste à parcourir. Une demi-heure estimée peut se transformer en une heure. Consultez le temps de descente propre à votre itinéraire, en comptant les pauses et une marge pour revenir avant la nuit. La fatigue et le manque de lumière rendent la progression plus délicate.

Fixez à l’avance une heure de demi-tour et respectez-la. Par exemple, si vous choisissez 13 h en fonction du temps de descente et de l’heure du coucher du soleil, faites demi-tour à 13 h même si le sommet est proche. Votre objectif est de rentrer en sécurité.

Suivre l’itinéraire avec son seul téléphone

Les applications de randonnée associent une carte au GPS. Elles sont pratiques, mais la batterie peut se vider, le réseau être indisponible et le téléphone tomber en panne. Si toute votre navigation repose sur le téléphone, vous risquez alors de perdre votre seul moyen de consulter la carte.

Emportez une carte papier et une boussole et apprenez à les utiliser. Sur un parcours facile, entraînez-vous à faire correspondre le relief visible à la carte pour situer approximativement votre position.

Continuer à marcher en espérant retrouver le chemin

En cas d’erreur d’orientation, avancer encore peut vous éloigner du bon chemin. Dès que la trace s’efface, que les panneaux disparaissent ou que le relief ne correspond plus à la carte, arrêtez-vous.

① Arrêtez-vous et prenez le temps de vous calmer. ② Identifiez le dernier endroit où vous étiez certain d’être sur le bon chemin. ③ Revenez sur vos pas uniquement si vous pouvez reconnaître et suivre sans danger le chemin déjà parcouru. ④ Comparez de nouveau le terrain avec la carte. Le GPS peut aider à vous situer si la batterie le permet. Si vous ne parvenez pas à retrouver le bon chemin en sécurité, restez dans un endroit sûr et appelez les secours.

Le rythme du groupe et les signes de fatigue ou de malaise

Imposer à tous l’allure du plus rapide

Les membres d’un groupe marchent rarement au même rythme. En suivant l’allure du plus rapide, certains risquent de s’épuiser tôt et d’avoir du mal à descendre. Réglez votre allure sur celle que la personne la plus lente peut tenir confortablement.

Vous pouvez prévoir un premier arrêt après 10 à 15 minutes pour vérifier les vêtements, les lacets et l’état de chacun. Ensuite, à titre indicatif, faites une pause d’environ 10 minutes après 40 à 50 minutes de marche. Adaptez ces intervalles à la forme du groupe, à la température et à la pente.

Se fier au seul « ça va » d’une personne qui se sent mal

En altitude, maux de tête, nausées et fatigue peuvent notamment signaler le mal aigu des montagnes. Les réactions varient d’une personne à l’autre et l’altitude seule ne suffit pas à établir un diagnostic. Si ces symptômes apparaissent après une montée, cessez de prendre de l’altitude. Une personne concernée peut sous-estimer le problème et penser qu’il passera en marchant.

Si quelqu’un va visiblement mal, prêtez attention à son allure, à son teint et à sa façon de parler, même si la personne dit que tout va bien. Décidez assez tôt de la suite. Si les symptômes s’aggravent, redescendez dès que vous pouvez le faire en sécurité. Appelez les secours en cas de symptômes graves ou si la descente ne peut pas se faire en sécurité.

À appliquer dès la prochaine sortie

Choisissez une erreur que vous pensez avoir déjà commise et apportez un changement concret à votre prochain plan de randonnée. Vous pouvez dès maintenant préparer une déclaration, vérifier votre matériel ou fixer une heure de demi-tour. Relire le plan avec vos partenaires aide à repérer les oublis. Sur Nordwand, le Base Camp et les communautés thématiques permettent aussi d’échanger avec des personnes qui connaissent le secteur.

Sources

• Agence nationale de la police du Japon, statistiques sur les accidents en montagne
• Institut géographique du Japon, lecture des cartes topographiques en randonnée
• Agence météorologique du Japon, utilisation des données météorologiques en montagne
• Services de police préfectoraux, dépôt d’une déclaration d’itinéraire