Choisir sa première randonnée hivernale au Japon : Kantō, Kansai et Shinshū

Si vous voulez vous essayer à la randonnée sur neige, commencez par choisir votre itinéraire. La neige, la glace, le vent et les journées plus courtes changent la distance que vous pouvez parcourir et la facilité avec laquelle vous pouvez faire demi-tour. Une courte sortie sur un terrain adapté, avec une personne expérimentée, est un bon premier objectif.

Voici cinq points à vérifier, avec des exemples dans le Kantō, le Kansai et le Shinshū (Nagano). Sur une même montagne, les exigences varient d’un itinéraire à l’autre. Vérifiez les fermetures de sentiers et de routes, l’enneigement, les prévisions et les transports avant de choisir.

Cinq vérifications pour choisir une première sortie hivernale

Considérez toute la sortie, de l’accès au départ du sentier jusqu’au retour chez vous. Prévoyez une marge pour les retards et une possibilité simple de faire demi-tour.

1. Vérifier l’accès et limiter le dénivelé

La neige peut ralentir l’approche, les routes forestières peuvent fermer et les parkings ne sont pas toujours déneigés. Vérifiez le bus de retour ou la dernière descente en remontée mécanique, en plus du trajet aller. Prévoyez une distance et un dénivelé moindres qu’en été, avec assez de temps pour redescendre avant la nuit.

2. Éviter les pentes raides et les risques de chute grave

Cherchez un terrain peu pentu hors des zones de départ, d’écoulement et de dépôt des avalanches. Examinez aussi les pentes au-dessus de l’itinéraire. Évitez les traversées raides, les à-pics et les crêtes à corniches. Même une crête large peut cacher une corniche ou devenir difficile à suivre en cas de blanc total.

3. Prévoir un repli simple

Choisissez un itinéraire que vous pouvez reprendre en sens inverse si les conditions se dégradent. Repérez des endroits où vous arrêter pour réévaluer la situation et fixez une heure limite de demi-tour. Si vous comptez sur un refuge, confirmez son ouverture et son accès en hiver et prévoyez une solution s’il est indisponible.

4. Choisir un itinéraire sur lequel vous savez vous orienter

Un parcours fréquenté peut avoir des balises et des traces, mais le vent et la neige fraîche peuvent effacer les traces en quelques minutes. D’autres personnes peuvent se diriger vers une autre destination. Entraînez-vous à lire une carte topographique et à utiliser une boussole. Emportez un tracé disponible hors ligne et un moyen d’orientation de secours.

5. Partir avec quelqu’un qui connaît le terrain hivernal

Pour vos premières sorties, partez avec un guide qualifié pour l’itinéraire et la saison ou une personne ayant une expérience hivernale adaptée. Entraînez-vous à mettre votre matériel d’accroche, à marcher sur la neige et à décider quand faire demi-tour, sur un terrain adapté, avant d’aborder des parcours plus exposés.

Kantō : Akagi (Kurobi) et Nasu

Au mont Akagi (Kurobi), dans la préfecture de Gunma, le sentier habituel du Kurobi part près du lac Ōnuma. Il monte raide sur un terrain rocheux qui peut se couvrir de glace. Consultez les fermetures de routes annoncées par la préfecture et les horaires du bus depuis Maebashi. Restez sur la rive sauf si le gestionnaire local a expressément ouvert une zone pour une activité sur la glace. Si la montée du Kurobi dépasse votre expérience, choisissez une sortie plus courte et moins pentue.

Au mont Nasu (Chausu et Asahi), dans la préfecture de Tochigi, les passages exposés peuvent être balayés par des vents forts et présenter de la neige dure. La saison 2026 du téléphérique doit se terminer le 13 décembre. La fermeture de la route au-delà de Daimaru Onsen est prévue le 14 décembre. Vérifiez séparément les dates auprès de l’exploitant et de la préfecture. La traversée exposée vers le mont Asahi et un sommet en hiver conviennent mal à une première sortie. Pour découvrir la région autrement, consultez les dates des sorties en raquettes encadrées dans la forêt Nasu Heisei.

Kansai : massif de Hira et mont Ibuki

Dans le massif de Hira (dont le mont Buna), dans la préfecture de Shiga, certains départs de sentier sont accessibles depuis la ligne JR Kosei. Le train peut simplifier l’accès. Plus haut, la neige profonde, les passages raides et les difficultés d’orientation peuvent compliquer la sortie. Consultez les avis sur les itinéraires de Hira et appuyez-vous sur la signalisation officielle et la carte. Si les conditions en altitude dépassent votre expérience, choisissez un parcours plus bas avec un retour simple.

Mont Ibuki ne convient pas comme objectif hivernal. À la suite d’importants effondrements de versant, la ville de Maibara interdit l’accès depuis le pied de la montagne de son côté toute l’année, hiver compris. L’Ibukiyama Driveway doit terminer sa saison 2026 le 23 novembre, puis fermer pour l’hiver. Consultez les deux avis et choisissez une autre sortie.

Shinshū : Nyūkasa et Kirigamine

La télécabine de Fujimi Panorama permet de rejoindre une gare supérieure vers 1 780 m, au départ des itinéraires du mont Nyūkasa. La station publie des parcours de raquettes, dont des options plus courtes. Vérifiez la neige, le vent, le fonctionnement de la télécabine et l’heure de la dernière descente. Choisissez un parcours balisé adapté aux conditions du jour. Une courte promenade ou une sortie encadrée peut suffire comme objectif.

Kirigamine (mont Kuruma) demande de vérifier les accès routiers en hiver, les parcours de raquettes et le fonctionnement des remontées. La station indique les remontées autorisées aux personnes en raquettes et les endroits où traverser le domaine skiable. N’entrez pas dans les zones humides protégées, même sous la neige. Le vent, la glace et la mauvaise visibilité peuvent compliquer l’orientation sur les pentes ouvertes. Choisissez un parcours court ou faites demi-tour si les conditions se dégradent.

Adapter l’équipement hivernal à l’itinéraire

Choisissez l’équipement selon le terrain et les prévisions. Apprenez à utiliser les outils que vous ne connaissez pas avant de compter dessus. Si l’itinéraire demande des gestes que vous n’avez pas encore pratiqués, choisissez un terrain plus facile.

• Matériel d’accroche et chaussures compatibles. Choisissez selon l’état du sol et le terrain. Les chaînes à pointes peuvent être inadaptées sur une pente raide en neige dure ou sur glace.
• Piolet si l’itinéraire l’exige. Apprenez à vous en servir lors d’une séance encadrée avant de compter dessus.
• Guêtres. Elles empêchent la neige d’entrer dans les chaussures.
• Couches isolantes et coupe-vent. Emportez un vêtement chaud pour les pauses et des gants de rechange.
• Masque et protection du visage. Protégez les yeux et la peau exposée du vent et de la neige soufflée.
• Lampe frontale et piles de rechange. Emportez-les même pour une courte sortie à la journée et protégez les piles du froid.

Consultez les articles du magazine Nordwand sur l’équipement hivernal. Avant la sortie, vérifiez l’ajustement des chaussures et leur compatibilité avec le matériel d’accroche. Emportez une carte, une boussole, un moyen d’orientation hors ligne, un abri d’urgence et une trousse de secours. Entraînez-vous à les utiliser.

Avant de partir

Choisissez un parcours court adapté à l’expérience du groupe, puis vérifiez les prévisions, les alertes, la neige, les accès et les avis locaux. Confiez votre plan à quelqu’un qui saura quand donner l’alerte. Le Base Camp et les demandes d’accompagnement de Nordwand peuvent vous aider à trouver une personne expérimentée ou un guide qualifié pour l’itinéraire et la saison.

Pour aller plus loin

• Prévisions et alertes de l’Agence météorologique du Japon
• Rapports de l’Agence nationale de la police japonaise sur les accidents en montagne
• Associations préfectorales de montagne et formations
• Qualifications de l’Association japonaise des guides de montagne