Camping hivernal en montagne : monter sa tente sur la neige

Une nuit sous tente en hiver expose au froid, au vent et aux accumulations de neige. En cas de problème, les possibilités de repli sont plus limitées. Choisissez un site que vous pouvez rejoindre et quitter en sécurité et gardez assez de temps pour monter la tente avant la nuit.

Ce guide aborde le choix du site, le montage de la tente, les gestes pour la nuit et le démontage pour une première nuit sous tente sur la neige.

Pour votre première sortie, partez avec une personne expérimentée en camping hivernal ou un guide qualifié. Vérifiez les règles du site, les accès, la météo et les informations sur les avalanches. Prévoyez une autre sortie si vous ne pouvez pas confirmer un emplacement adapté ou un repli sûr.

Choisir le site avant de monter la tente

Demandez au gestionnaire, à la commune ou au refuge si le camping hivernal est autorisé, quelles installations sont disponibles et s’il faut réserver. Un emplacement utilisé en été peut être fermé, enfoui sous la neige ou exposé à d’autres dangers en hiver.

Examinez le sol où vous comptez dormir et le terrain qui le domine et l’entoure. Évitez les endroits suivants.

• Crêtes et sommets exposés. Le vent et la neige transportée peuvent surcharger la tente ou arracher ses ancrages. Le versant sous le vent d’une crête peut accumuler de la neige soufflée.
• Ravins et lits de ruisseaux. Ils peuvent accumuler l’air froid et canaliser des avalanches. La neige peut aussi masquer de l’eau courante ou des ponts de neige fragiles.
• Couloirs d’avalanche, zones de dépôt et terrains sous les corniches. Une avalanche partie en amont peut atteindre un terrain apparemment plat. Choisissez un emplacement à l’écart de ces zones.

Choisissez un terrain plat, abrité et hors d’atteinte des dangers venant d’en haut. Cherchez un abri naturel contre le vent sans branches instables ni blocs de neige ou de glace au-dessus. Examinez les environs, même si vous voyez des traces ou des plateformes laissées par d’autres campeurs.

Préparer la neige et monter la tente

Entraînez-vous à monter la tente chez vous avec des gants. Sur place, gardez-la attachée pendant le montage et suivez la notice.

1. Tasser une plateforme plane

Sur une neige qui s’y prête, tassez avec les chaussures ou les raquettes une surface plane assez grande pour la tente. Aplanissez les bosses à la pelle. Emportez une pelle que vous pouvez manier avec des gants. Évitez de creuser dans un talus raide ou sous un surplomb.

2. Ajouter un petit muret de neige si nécessaire

Là où c’est autorisé, un muret de neige placé à distance de la tente peut l’abriter du vent direct. Laissez de la place pour les accumulations de neige, les haubans, les aérations et les sorties. La hauteur et la distance dépendent du site. Choisissez un endroit plus abrité si le vent ou la neige soufflée restent trop forts pour la tente.

3. Utiliser des ancrages adaptés à la neige

Utilisez des piquets à neige ou un ancrage enterré à l’horizontale si le type de neige et la notice s’y prêtent. La tenue varie selon la neige et le montage. Testez les ancrages, tendez les haubans et vérifiez-les de nouveau si le vent ou la neige change. Les ancrages de tente servent à fixer la tente.

4. Vérifier le double-toit et les haubans

Faites le tour de la tente et vérifiez les arceaux, les attaches, les fixations du double-toit et la tension des haubans. Assurez-vous que les aérations et les sorties sont dégagées et que vous pouvez les utiliser avec des gants.

Rester au chaud et limiter la condensation la nuit

Préparez le couchage, les vêtements secs, l’eau et la lampe frontale avant que la température baisse ou que la visibilité se dégrade.

Aérer la tente et garder la chaleur

L’humidité de la respiration et du matériel mouillé peut se condenser ou geler dans une tente à simple ou à double paroi. Gardez les aérations ouvertes selon la conception de la tente et les conditions, et enlevez la neige qui les obstrue. Pour rester au chaud, comptez sur une isolation sèche et un matelas adapté au froid.

Cuisiner et utiliser un réchaud

Utilisez un réchaud à combustible uniquement en plein air, loin de la tente, de son abside et de tout espace clos. Le monoxyde de carbone est incolore et inodore et peut s’accumuler à l’intérieur. Même avec une fermeture ou une aération ouverte, utiliser un réchaud dans une tente reste dangereux.

Suivez les consignes du fabricant concernant le combustible, son stockage et l’utilisation du réchaud par temps froid. Ne chauffez jamais une cartouche par un moyen improvisé et ne la mettez pas dans le sac de couchage pour la réchauffer.

Boire et conserver sa chaleur

Buvez régulièrement et gardez l’eau potable dans un récipient propre, fermé et isolé. Gardez le sac de couchage au sec. Si vous utilisez une bouillotte, prenez un modèle conçu pour cet usage et suivez ses instructions pour éviter les brûlures et les fuites.

Enlevez les vêtements mouillés et gardez des vêtements secs à portée de main pour la nuit et le matin. Utilisez un sac de couchage et un matelas isolant adaptés aux températures attendues.

Se préparer à une dégradation de la météo pendant la nuit

Avant de partir, consultez les prévisions locales, les alertes et l’état de la neige. Décidez dans quelles conditions quitter le site, raccourcir la journée suivante ou interrompre la sortie. Prévoyez comment gagner un lieu sûr si la visibilité se dégrade.

Si le vent ou les chutes de neige s’intensifient, réévaluez rapidement l’état de la tente, les sorties et les conditions. Dégagez la neige qui s’accumule et contrôlez la tension des haubans et la tenue des ancrages quand vous pouvez le faire en sécurité. Emportez les pièces de réparation de la tente. Si la tente ou le site devient dangereux, appliquez le plan de repli lorsque vous pouvez vous déplacer sans vous exposer.

Gardez la lampe frontale et la pelle à portée depuis l’intérieur. Maintenez les sorties et les aérations dégagées. Vérifiez si la neige soufflée s’accumule avant de dormir et quand les conditions changent.

Démonter la tente et ranger le matériel mouillé

Commencez assez tôt pour travailler avec des gants et les mains froides. Séparez le matériel sec du matériel mouillé. Gardez la tente arrimée jusqu’au moment de la ranger.

Brossez la neige et le givre du double-toit avant de le ranger. Emballez-le à part des vêtements secs et des couches isolantes. Au retour, laissez sécher complètement la tente à l’air.

Si les ancrages sont pris dans la neige gelée, dégagez la neige autour avec une pelle sans frapper les ancrages ni les haubans. Retirez tous les ancrages et tout le matériel.

Remportez les restes de nourriture et les déchets. Suivez les consignes du site pour les déjections humaines. La neige peut cacher les déchets jusqu’à la fonte.

Avant de partir

Pour votre première nuit avec une personne expérimentée ou un guide qualifié, choisissez un site où le camping hivernal est autorisé et un retour facile. Vérifiez le site et les restrictions locales peu avant de partir. Le Base Camp et les demandes d’accompagnement de Nordwand peuvent vous aider à trouver quelqu’un avec qui partir.

Pour aller plus loin

• Prévisions et alertes de l’Agence météorologique du Japon
• Rapports annuels de l’Agence nationale de la police japonaise sur les accidents en montagne
• Qualifications et annuaire de l’Association japonaise des guides de montagne