Sensación térmica en montaña: viento, frío y ropa mojada

La temperatura del aire por sí sola no indica lo rápido que puedes enfriarte en una cresta ventosa. Influyen el viento, la ropa mojada, la exposición y el tiempo. Usa la previsión y el estado del grupo para decidir cuándo abrigarte, salir de la cresta o dar la vuelta.

Cómo se estima el enfriamiento por viento

El viento aumenta la pérdida de calor de la piel expuesta. Un índice de enfriamiento por viento combina temperatura del aire y velocidad del viento para estimar ese efecto en condiciones definidas.

Restar un valor fijo por cada metro por segundo no refleja cómo se calcula el índice. Consulta el método y los límites de la previsión o la calculadora que utilices.

El índice es una estimación del enfriamiento de la piel expuesta. Cambia con la temperatura y el viento y no mide tu temperatura corporal. La ropa, la humedad y el tiempo al aire libre influyen en cuánto calor pierdes.

Por ejemplo, a −5 °C de temperatura del aire, la tabla de Environment and Climate Change Canada muestra estos valores.

• Con viento de 10 km/h, unos −9 °C.
• Con viento de 20 km/h, unos −12 °C.
• Con viento de 40 km/h, unos −14 °C.

Canadá incluye el índice en sus previsiones a 0 °C o menos con vientos de al menos 5 km/h. La calculadora del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos tiene otro intervalo de aplicación. Respeta los límites de la fuente que uses.

El índice no incluye el enfriamiento adicional por ropa mojada. Valora en conjunto temperatura, viento, precipitación y exposición al elegir capas y planificar un descenso seguro.

Por qué importa el viento en montaña

Una excursión puede llevarte de un valle resguardado a un collado o una cresta ventosa. Consulta las condiciones de cada tramo, incluidos los lugares donde el grupo podría tener que esperar.

La temperatura suele bajar con la altitud, pero el ritmo varía. A veces un valle puede estar más frío que una ladera más alta. Consulta una previsión para las cotas que alcanzarás.

En crestas y collados puede haber más viento y rachas más fuertes que en laderas resguardadas. La diferencia depende del terreno y de la dirección del viento. Comprueba la previsión de la cresta y el descenso concretos.

El sudor y la lluvia pueden mojar la ropa. Si te paras o te expones al viento con la ropa mojada, puedes enfriarte deprisa. Cámbiate o añade capas en un lugar firme y resguardado antes de enfriarte.

Cómo interpretar el viento y las rachas

Comprueba tanto el viento sostenido como las rachas para la hora y la altitud previstas. Una racha fuerte puede hacerte perder el equilibrio y el viento sostenido puede enfriarte con el tiempo.

Fíjate también en lo que ocurre sobre el terreno. Si el viento te impide moverte con control o no puedes mantener el calor, para en un lugar seguro y valora cómo bajar o acortar la ruta.

Ropa y decisiones que reducen la exposición

Prepárate para el viento y el frío antes de dejar el inicio. Piensa qué puedes ponerte rápido y dónde puedes parar al abrigo del viento.

Capas y ropa seca

Ten a mano una capa exterior cortavientos. Si se prevé lluvia o nieve húmeda, lleva un impermeable adecuado. Póntelo en un lugar firme antes de entrar en terreno expuesto.

Cubre la piel expuesta según las condiciones y lleva capas de abrigo secas. Comprueba que puedes usar guantes, gorro y protección de cuello sin perder tiempo ni destreza.

• Lleva una capa cortavientos y protección adecuada frente a la lluvia.
• Mantén secas las capas de abrigo en la mochila.
• Usa una primera capa adecuada a la actividad y cambia la ropa húmeda a cubierto si puedes.
• Lleva guantes y protección para la cabeza adecuados al frío.

Reducir la exposición en el recorrido

Planifica dónde puedes parar, abrigarte o tomar una ruta más corta. Deja tiempo y energía suficientes para bajar cuando des la vuelta.

Para las paradas, elige un lugar firme y resguardado, alejado de desprendimientos y otros peligros. Fíjate si alguien presenta temblores persistentes, torpeza poco habitual o cambios en el habla o el comportamiento.

Si el viento o el frío previstos superan lo que puede afrontar el grupo, elige una ruta menos expuesta o aplázala. Reevalúa si empeoran las condiciones o si alguien no puede mantenerse caliente.

Antes de salir

Consulta temperatura, precipitación, viento y rachas para las cotas y horas previstas. Usa el índice dentro del intervalo indicado y prepara la ropa para todo el recorrido.

Acordad un punto para dar la vuelta y dónde resguardaros. Poneos pronto capas secas o protectoras y cambiad de ruta si alguien tiene demasiado frío para moverse o pensar con claridad.

Una sospecha de hipotermia es una emergencia. Busca abrigo si es seguro, aísla a la persona del frío y cambia la ropa mojada por capas secas si es posible. Pide ayuda enseguida. En Japón, llama al 119 para una urgencia médica o al 110 para rescate de montaña e indica tu ubicación.