沿溪谷或源头徒步时，有时会碰到没有桥的过河点。涉水就是步行穿过溪流或河道。水看起来浅，也可能强到让人失去平衡。先问能不能用桥、绕行或折返，再考虑是否下水。
下面说明怎样从岸上看水情、哪些情况下该折返，以及有过训练的人在条件合适时会用到的准备与方法。
判断前先看三个因素
从安全的岸上同时看水深、流速和河底。任何一项看不清，都不宜靠下水试一试来补足信息。
水深：深度会随位置而变，水清也容易看错。水到膝盖或更深是该避开的信号；浅水也可能把人冲倒。只能在岸上安全可及的位置用登山杖辅助观察，别探身到水面上。
流速：白浪、水声很大、石块或树枝被冲动，都是不应下水的信号。可以从岸上看漂浮物移动得多快。流速和水深要一起看，不能用一个数字判断安全。
河底：苔石、湿滑岩面、深槽和松动砾石都可能让人失去平衡。浑水里看不清河底时，选有桥的替代路线或折返。
哪些情况应该放弃涉水
走了很远也可以改计划。发现下面任一危险迹象，或者没有把握，就别下水。可以走桥、在安全高处等待、改道或沿原路折返。
- 水到膝盖或更深，或者无法确认深度。
- 有白浪、急流、轰鸣声或石块滚动声。
- 近期有强降雨，或者上游仍有降雨或快速融雪，水位可能上升。
- 水突然变浑、变褐色，或者开始冲下来树枝等杂物。
- 找不到安全的入水点、上岸点或下游脱身点。
- 有同行者没有经验、没有把握，或不愿下水。
- 回程必须再渡一次，而水位升高后没有其他回路。
尤其留意雨后涨水。现场天晴不代表上游没有下雨，水位可能很快改变。出发前查整个流域的天气、步道通告和可用的水位资料。小山溪不一定有测站。
从岸上看过河位置
优先找可安全到达的桥。只有条件清楚、全队有能力且愿意涉水时，再从岸上比较下列因素。
看宽、浅而平缓的河段。 较宽的位置有时比狭窄水道浅，但仍要确认流速、河底和两岸，宽也可能有深槽。
先确认怎样上岸。 对岸要有容易踏上的地方，自己这侧也要能撤回。陡岸、岩壁或密灌木可能把退路堵住。
观察水道形状。 弯道外侧常有深水和急流。较直的河段有时比较容易观察，但要以实际水情为准。
特别检查下游。 想好失足后可能漂到哪里。下游若有瀑布、急滩、倒木、涵洞、卡人的石缝或陡岸，就不应在上方涉水。
有经验的人在水中怎样保持稳定
以下方法只适用于经过训练、已经从岸上判断条件合适的人。它们不能把急流或涨水变成可通过的路段。
使用稳固的杖
按学过的方法，在水浅、流缓且站稳的情况下让身体侧对水流，略朝上游。稳固的杖可放在上游侧协助平衡。小步移动，每次保持两处支撑，先站稳再移脚。发现支撑不稳或水情变了，按事先约定的退路撤回。
背包腰带和胸扣怎么处理
出发前练习解开胸扣以及必要时如何脱离背包。美国国家公园管理局的一份指南建议同时解开胸扣和腰带，以便受困时脱包。新西兰山地安全委员会所教的特定互助法，则在背包内胆密封等条件下保留腰带。接受过训练的人应按所学方法和当地指引做；别在水中临时尝试。把求救设备防水固定在身上。
涉水时穿什么鞋
穿合脚、有抓地力并能护脚的鞋。赤脚或穿容易脱落的凉鞋，脚容易在河底受伤，也难以站稳。把替换袜子和保暖衣物放在防水袋里。
多人怎样决定和配合
有训练的队伍可使用并排互助法等方法，按练习过的动作协调前进。排成纵列也需要掌握相应技巧，不能临时搭队来试急流。全队都须有能力、愿意通过，并知道如何撤回。不要派最熟练的人先试危险水情，也别临时绑绳拉人渡河。
失足被水冲走时
发现有人被冲走，岸上的同伴立即在日本拨打119，报告地点和漂流方向。从安全岸上保持目视；能稳妥操作时，可抛出漂浮物协助，别自行下水救人。
如果被冲走，先尽量让口鼻露出水面。条件允许时仰漂、抬脚朝下游，避免在急流中站起来而卡住脚。用手划向能安全上岸的地方。背包钩住障碍物或妨碍呼吸、脱身时，在能够安全操作时脱离背包。
安全上岸后，尽快避风，换掉湿衣并保温。呼吸异常、意识变化、明显受伤或持续发冷时，在日本立即拨打119，听从急救人员指示。不要为了赶行程继续走。
下次出发前
地图上找出无桥河段和替代路线，核对出发前及当天整个流域的天气与当地通告。查日本气象厅和国土交通省的洪水、河流水位资料。出发前和同行者说好不确定就不下水；若要学习涉水技巧，参加有教练的实地训练。
参考资料
- 新西兰自然保护部与山地安全委员会：涉水判断、训练与互助法。
- 美国国家公园管理局：安全涉水与急流中的救援。
- 日本气象厅、国土交通省：天气预警与河川防灾信息。