Guadare un torrente in montagna: come decidere quando tornare indietro

Alcuni itinerari lungo i torrenti e verso le sorgenti prevedono attraversamenti senza ponte. Anche l’acqua che sembra bassa può farti perdere l’equilibrio. La decisione di restare a riva, aspettare o tornare indietro conta più di qualunque attrezzatura o tecnica.

Valuta l’attraversamento prima di entrare. Verifica che tutto il gruppo abbia le competenze necessarie e che ci sia una via di ritorno se il livello dell’acqua sale.

Tre aspetti da valutare dalla riva

Considera insieme profondità, corrente e fondo. Servono anche un’uscita chiara e un punto da cui puoi ritirarti in sicurezza.

La profondità può cambiare all’improvviso. Riflessi, acqua torbida e pozze nascoste la rendono difficile da stimare. Una corrente veloce può trascinare anche in acqua apparentemente bassa. Resta a riva se non puoi valutare tutto l’attraversamento.

La corrente può cambiare per la conformazione dell’alveo, la pioggia a monte o lo scioglimento della neve. Un flusso forte, onde ferme, detriti, acqua che cambia colore o rumore di sassi in movimento sono segnali per restare a riva. Una stima della velocità o la visibilità del fondo da sole non bastano.

Il fondo può essere instabile o scivoloso. Cerca sassi sommersi, ghiaia mobile e roccia liscia. Se non vedi appoggi affidabili o un’uscita sicura, scegli un’altra soluzione.

Quando tornare indietro

Dopo un lungo avvicinamento può essere difficile rinunciare. Se vedi un segnale di pericolo o hai dubbi sulle capacità di qualcuno, aspetta in un luogo sicuro, torna indietro o cambia itinerario.

• L’acqua è profonda, la profondità è incerta o ci sono pozze nascoste.
• Ci sono onde ferme, corrente forte, detriti galleggianti o rumore di sassi in movimento.
• A monte, la pioggia o il disgelo potrebbero far salire il livello.
• L’acqua è marrone, torbida o in aumento.
• L’entrata, l’uscita o il tratto a valle non sono sicuri.
• Qualcuno non ha le competenze o la sicurezza necessarie per attraversare.
• Manca una via di ritorno sicura in caso di piena.

Una piena dopo la pioggia può arrivare anche dove il cielo è sereno. Controlla le previsioni per tutto il bacino e le informazioni recenti sul percorso. Torna indietro prima che l’acqua tagli la via di ritorno.

Come valutare il punto di attraversamento

Se possibile, usa un ponte integro e aperto oppure un percorso alternativo segnalato. Valuta un guado solo se le condizioni e l’esperienza del gruppo lo consentono.

Cerca acqua calma e apparentemente bassa lungo tutto il tratto. Dove il torrente si allarga la corrente può essere più lenta, ma occorre valutare ogni ramo e il suo fondo.

Controlla che entrambe le rive siano accessibili. Individua un ingresso sicuro e un’uscita stabile sull’altra riva. Verifica che sia possibile tornare indietro se le condizioni cambiano.

Evita curve strette, strozzature e salti d’acqua. Cerca un tratto regolare con appoggi visibili. Se una parte dell’attraversamento resta incerta, torna indietro.

Controlla gli ostacoli a monte e a valle. Un albero caduto, rami che trattengono chi viene trascinato, massi, una cascata o una pozza profonda possono trasformare una scivolata in un’emergenza. Resta a riva se la corrente potrebbe trascinarti verso uno di questi ostacoli.

Attrezzatura e tecniche per chi ha fatto pratica

Usa le tecniche che hai già provato in condizioni adatte. L’attrezzatura non rende sicura una corrente forte o in aumento.

Uso del bastoncino

In acqua bassa e lenta, dopo aver valutato il guado, un bastoncino robusto può aiutarti a mantenere l’equilibrio. Usa la tecnica che conosci, mantieni una posizione stabile e sposta un piede alla volta. Se la corrente ti fa perdere l’equilibrio, torna a riva se puoi farlo in sicurezza.

Cintura e fibbia pettorale dello zaino

Nella corrente può essere difficile liberarsi di uno zaino carico. Per la tecnica individuale descritta dal National Park Service statunitense, sgancia la cintura e la fibbia pettorale prima di entrare per poter sfilare lo zaino se ti intrappola. Prevedi un dispositivo di galleggiamento adatto e tieni accessibile il mezzo di comunicazione.

Calzature

Indossa calzature stabili che abbiano una buona presa e proteggano i piedi. Tienile ai piedi in acqua e porta calze asciutte. Rinuncia se l’acqua fredda o i vestiti bagnati comprometterebbero il rientro del gruppo.

Attraversamento in gruppo

Impara le tecniche di sostegno reciproco e il posizionamento del gruppo durante un corso pratico prima di affidarti a questi metodi. Tutti devono conoscere il piano e poter partecipare. Se qualcuno non può attraversare in sicurezza, cambiate itinerario o tornate indietro. Lascia le manovre con la corda alle squadre addestrate.

Se qualcuno viene trascinato dalla corrente

In Giappone chiama il 119 per i soccorsi in acque interne. Da un punto sicuro della riva, tieni la persona in vista e indica ai soccorritori posizione e direzione. Se puoi farlo senza esporti, lancia un oggetto galleggiante. Evita che chi non è addestrato entri in acqua.

Se la corrente ti trascina, mantieni le vie respiratorie fuori dall’acqua e i piedi sollevati verso valle mentre cerchi di raggiungere acqua calma o una riva. Evita di alzarti nella corrente forte, dove un piede potrebbe incastrarsi. Liberati dello zaino se ti intrappola e puoi sfilarlo in sicurezza.

Una volta fuori dall’acqua, riparati e sostituisci gli abiti bagnati con indumenti asciutti e isolanti. Chiama il 119 in caso di difficoltà a respirare, confusione, lesioni o incapacità di riscaldarti. Segui le istruzioni dell’operatore.

Prima della prossima escursione

Usa mappa, previsioni e avvisi per individuare torrenti senza ponte e possibili alternative. Controlla la pioggia a monte oltre alle condizioni alla partenza. Su Nordwand puoi cercare una guida che insegni le tecniche di guado sul posto.

Fonti

• Ministero giapponese del Territorio, delle Infrastrutture e dei Trasporti: sicurezza fluviale
• Dipartimento neozelandese per la conservazione: attraversare i corsi d’acqua
• National Park Service statunitense: guadi