即使大范围的预报没变，山脊上的云也可能变化。观察云的高度、形状和移动，有助于察觉能见度下降或雷暴正在发展。把看到的情况与预报、预警和离开暴露地形的路线一起考虑。
十个云属与三个高度层
世界气象组织把云分为十个云属。《国际云图集》根据云的外观和结构帮助识别它们。
登山时，可以先认识高层、中层和低层。下面是温带地区的大致高度范围，各层有重叠。
- 高层云，约 5 至 13 公里： 包括卷云、卷积云和卷层云。天气变化前，有时会出现纤细的云丝或薄纱般的云层。
- 中层云，约 2 至 7 公里： 常见高积云、高层云和雨层云。雨层云可以延伸到其他高度层，常伴随大范围、持续的降水。
- 低层云底，从地表到约 2 公里： 常见层云和层积云。积云和积雨云的云底也常在低层，云顶却可能伸到中层或高层。
各层高度随纬度和条件而变。把预报中的云底高度和路线海拔作比较时，先看预报给的是海拔高度，还是离地高度。
云看上去发暗，可能和云层厚度、光照有关。留意云是否变厚、升高或铺开，同时看风、能见度和气温有没有变化。
登山时值得留意的三种云
进入暴露路段前，可以留意下面这些云的特征。天气何时变化、具体会怎样，仍要结合预报和现场观察判断。
1. 卷云：高空中的纤细云丝
纤细的高云可能出现在暖锋前方。其他天气形势下也会有卷云，单凭卷云的出现，无法判断雨会不会到达你的路线，也无法判断什么时候下。观察云怎样变化，再与最新预报对照。
2. 积雨云：快速发展的雷暴云
迅速向上发展的塔状云可能变成积雨云，带来雷电、强降雨、阵风，有时还会下冰雹。云顶呈铁砧状，是雷暴云发展成熟的一种迹象。如果发现路线附近有雷暴发展，就避免进入暴露地形。听见雷声时，尽快离开山顶和山脊。如果能安全到达，就进入坚固的封闭建筑或有硬顶的封闭车辆避险。
3. 荚状云与山顶帽状云
轮廓光滑、呈透镜状的荚状云，有时提示气流中存在山岳波。湿空气越过山体时，山顶上也可能形成像帽子一样罩住峰顶的云。查看山脊的风、阵风和能见度预报。只看云形，无法知道风速，也无法准确判断哪里风最强。
把云、风和气温的变化一起看
观察天空随时间怎样变化。尤其当前方路线较暴露时，要把云的移动、发展和云底降低，与风和能见度的变化对照起来。
暖锋接近时，有时会先出现纤细的卷云，接着是薄纱般的卷层云，再出现较厚的高层云。透过薄薄的高云层，有时还能看见日晕或月晕。结合大范围的预报，判断是否可能下雨、条件可能何时变化。
突然的冷阵风、变暗的云或雷声，可能表示雷暴正在接近。单是风向变化，就可能有多种原因。如果能见度下降，或阵风已影响平衡，就在稳固处停下，判断怎样到更安全的地方。
有网络时，查看日本气象厅的预报、预警和降雨与雷电临近预报。两次更新之间，云也可能迅速发展。随时留意哪里能缩短路线或折返，避免为此进入更暴露的地形。
出发前
查看风、云底高度、能见度和雷暴风险的预报。到达山脊之前，先选好可以停下的位置和退路。如果云迅速发展或云底降低，或风和能见度已不适合这条路线，就及时重新判断。
把自己的观察和决定告诉同伴。回来后，把看到的天气与预报对照，看看哪些迹象帮你作出了判断。