雪崩风险取决于地形、积雪结构和天气。了解它们怎样相互影响，有助于判断哪些地形要避开，什么时候该改变计划。
雪崩也可能波及陡坡下方的缓坡或平地。要把坡度、坡向、雪况和近期天气结合起来看。下面介绍出发前要查什么，以及途中如何从安全地形观察。
雪崩从哪里开始，会冲到哪里？
日本雪崩网络指出，坡度 30–45°是干雪板状雪崩常见的起始范围。其他类型的雪崩以及这个范围以外的坡面也可能有危险。脚下的坡度无法说明上方的雪会不会冲到你所在的位置。
观察整个斜坡以及它与周围地形的连接。留意雪崩可能在哪里开始、沿什么路径下冲、最终在哪里停下。
雪崩流经区和堆积区。 积雪可能从高处脱落，沿沟槽或开阔地向下移动，最后停在较缓的地面。谷底、沟口和扇形堆积地也可能受到远处上方陡坡的影响。从地图和安全的观察点识别这些区域。
凸坡、凹地和风积雪坡面。 凸起的坡面可能挡住视线，让人看不到更陡的部分。低洼处可能积聚风吹过来的雪或雪崩残留物。风也会把雪堆在山脊背风侧和沟槽两侧。结合地形轮廓和近期风向，找出应避开的区域。
开阔坡面与树林。 开阔陡峭的雪坡可能属于雪崩地形，包括被雪覆盖的夏季步道。树木稀疏的地方也可能发生雪崩。要把密林、林间空地和上方斜坡放在一起判断。
积雪中的薄弱层
许多板状雪崩发生在能保持整体的雪板下方。当薄弱层里的裂缝扩展，雪板就可能脱落。雪板可以软，也可以硬。人有时会在离发生区较远、但雪层相连的地面上触发雪崩。
下列条件可能让积雪不稳定，具体影响取决于雪层如何形成、又如何被覆盖。
- 温度变化。 积雪内部的温差可能形成黏结较弱的棱角状雪晶。突然升温或降雨也可能以不同方式削弱积雪。查近期条件和当地公布的雪崩风险类型。
- 晴朗无风。 雪面冷却时可能形成表面霜。如果被新雪盖住后仍保存下来，就可能成为长期存在的薄弱层。
- 被掩埋的表层雪或霜。 密度低的雪、棱角状雪晶或表面霜，可能被黏结更紧密的雪层盖住。当地观测和雪崩信息有助于判断是哪种情况。
- 降雨或冻融雪壳。 雨水可能削弱雪层。雪壳会形成一层硬面，也可能影响其附近薄弱层的形成。看到雪壳还需要结合其他条件判断。
薄弱层可能藏在积雪里，而且分布不均。看到不稳定迹象，说明可能存在问题。没有看到迹象，也无法确认雪层稳定。
出发前要查哪些天气？
除了当天的预报，还要考虑最近几天的天气和雪况变化，以及这些变化与海拔、坡向的关系。
新雪与降雪速度
降雪量大或下得快，会增加原有积雪的负荷。影响有多大，要看原有积雪结构、气温和风。只看降雪总量，无法判断斜坡什么时候安全。
强风
风可以把雪搬到背风坡，堆成黏结较紧的风积雪板，即使没下新雪也可能发生。留意飘移的积雪和近期风向。避开疑似有风积雪的坡面，以及雪崩可能冲到的下方区域。
升温与降雨
日照、快速升温或降雨可能削弱雪层，增加湿雪雪崩的风险。留意滚下坡的小雪球、湿松雪雪崩和湿得较深的表层雪。不同坡向和海拔，变化发生的时间也可能不同。
查看日本气象厅的警报和天气预报。当地有日本雪崩网络的区域信息时，也要查阅。该网络发布覆盖区域内的实地观测情况，查看时要确认日期、范围和海拔带。再查当地路线公告。如果无法判断地形或雪况，就调整计划。
途中要留意的迹象
从安全地形继续观察。发现不稳定迹象时，改走避开雪崩影响范围的路线，或折返。
迅速向外延伸的裂缝和雪层塌陷的闷响。 裂缝从脚边向外扩展，或雪层塌陷时发出一声低沉的“砰”，都是警讯。这可能意味着有薄弱层，与之相连的陡坡上可能有雪板脱落。发现这些迹象就避开其他暴露斜坡。
近期发生过的雪崩。 新鲜的雪板断裂面、滑落痕迹或堆积物，说明有斜坡刚发生过雪崩。坡向和海拔相似的地方可能仍不稳定。已经发生过雪崩的坡面也可能继续有危险。
雪檐和风积雪。 悬空的雪檐可能从可见边缘更靠里的位置断开，引发下方坡面的雪崩。与雪檐边缘和下方地形保持足够距离。风吹形成的雪堆也能提示哪些地方积雪增加。
分享观察，再做判断。 有人听到塌陷声、看见裂缝、发现近期堆积物，或注意到迅速升温时，一到安全地点就告诉同伴。拿不准时，改走更安全的路线或撤回。
怎样决定出发、改线或折返？
出发前约定留有安全余量的计划。在稳固、安全的地面上做决定，并准备一条能避开相连雪崩地形的替代路线。
- 发现警讯就行动。 近期雪崩、雪层塌陷或迅速延伸的裂缝，都是避开暴露地形的理由。没有警讯也无法保证斜坡稳定。
- 学习阶段避开雪崩影响范围。 选择没有相连发生区、也不会被上方雪崩冲到的平缓地形。停留时间和队伍走法会影响暴露程度，即使逐个通过，危险坡面依然有风险。
- 约定折返条件。 提前商量天气、雪况或路线与计划不符，或有人觉得不安时怎么办。让全队都知道，并趁还有安全退路时折返。
- 专门学习同伴救援。 进入雪崩地形时，每人都要带能正常使用的雪崩信标、探杆和雪铲，并受过训练。和教练一起练习同伴救援。避开雪崩危险仍要靠选线和现场判断。
下一步
查看区域雪崩信息、最新天气和官方路线公告。选受雪崩影响较小的行程前，用地图找出陡峭的发生区、流经区和堆积区。进入雪崩地形前，和同伴一起接受雪崩安全实地训练。
官方及技术资料
- 日本气象厅气象警报与冬季信息
- 日本警察厅山岳事故统计
- 日本雪崩网络的雪崩地形、气象观测与培训
- 加拿大雪崩机构关于不稳定迹象和危险地形的指南