Due vette sulla pianura del Kantō
Il monte Tsukuba si alza sulla pianura del Kantō, nella prefettura di Ibaraki. Nantai (871 m) è a ovest e Nyotai (877 m) a est, con il valico di Miyukigahara in mezzo. È la montagna più bassa delle cento montagne celebri del Giappone di Kyūya Fukada. Il suo posto nella lista si capisce guardando le due vette dalla pianura e visitando i santuari in cima.
Le cime si distinguono da molti punti della pianura. Il detto «Fuji a ovest, Tsukuba a est» accosta due riferimenti del paesaggio. Il Man’yōshū, antologia dell’VIII secolo, contiene già poesie sullo Tsukuba. Il suo profilo e il posto che occupa nella poesia e nel culto gli danno un’importanza che va oltre la quota.
Nantai e Nyotai, ai due lati di Miyukigahara
La cima occidentale è Nantai (871 m) e quella orientale è Nyotai (877 m). Al valico di Miyukigahara si trovano la stazione superiore della funicolare, negozi e aree di sosta. Nyotai è il punto più alto e su ogni cima c’è un luogo sacro del santuario del monte Tsukuba. Dal valico puoi scegliere una vetta o visitarle entrambe.
Il Comune di Tsukuba stima circa 35 minuti per gli 850 m tra le vette passando per Miyukigahara. Il lato di Nantai è piuttosto ripido e roccioso, e anche quello di Nyotai presenta rocce. Nelle giornate limpide la vista può arrivare fino alla Tokyo Skytree e al Fuji. La visibilità varia e i passaggi rocciosi vicino a Nyotai possono rallentare quando c’è folla.
I sentieri di Miyukigahara, Shirakumobashi e Otatsuishi
Il sentiero di Miyukigahara sale dal santuario al valico, in buona parte parallelo alla funicolare. La mappa indica 2,1 km, circa 110 minuti in salita e 75 in discesa. Lungo il cammino si incontra la sorgente del fiume Minano. Per arrivare a Nantai aggiungi dal valico circa 300 m e 15 minuti. Ci sono passaggi ripidi e rocciosi.
Il sentiero di Shirakumobashi sale dal santuario a Nyotai passando per il sito dell’antica casa da tè Benkei. Il Comune indica 2,7 km, circa 140 minuti in salita e 90 in discesa. La parte alta passa da Benkei Nanamodori e altri massi con un nome e può essere scivolosa dopo la pioggia. Il sentiero di Otatsuishi parte da Tsutsujigaoka e raggiunge l’antica casa da tè in 1 km, circa 40 minuti in salita o 30 in discesa. Per Nyotai prosegui sul tratto condiviso con Shirakumobashi. I 40 minuti arrivano fino al bivio.
Per un anello, sali dal santuario a Miyukigahara, raggiungi Nantai, passa a Nyotai e scendi per Shirakumobashi. Le stime dei tratti sommano circa 6 km e 4 ore e 10 minuti di cammino. Lascia margine per soste e attese. Puoi scegliere quale vetta visitare e quale tratto percorrere a piedi, secondo il gruppo, le condizioni e i trasporti.
Il santuario del monte Tsukuba e il culto della montagna
Il santuario del monte Tsukuba ha un padiglione di preghiera sul pendio e un luogo sacro su ciascuna vetta. Il santuario fa risalire le proprie origini all’antico culto della montagna, con un racconto tradizionale sulla fondazione e un riferimento storico nell’Engishiki del 927. Nantai è consacrato a Izanagi-no-Mikoto e Nyotai a Izanami-no-Mikoto. Le due divinità legano le vette a una tradizione comune.
Lo Hitachi no Kuni Fudoki e il Man’yōshū ricordano incontri sul monte durante i quali si scambiavano canti. I santuari in cima danno ancora alla salita il carattere di un pellegrinaggio, e chi cammina può fermarsi a rendere omaggio.
Benkei Nanamodori e le rocce con un nome
Nella parte alta di Shirakumobashi si incontrano Benkei Nanamodori, Defune-Irifune, Kuniwari-ishi, Haha-no-Tainai-kuguri, Hokuto-iwa, Byōbu-iwa, Daibutsu-iwa e Rimen Daikoku. Secondo il racconto tradizionale, il guerriero Benkei indietreggiò sette volte sotto la roccia sporgente che porta il suo nome. Altre formazioni sono legate a pratiche ascetiche di montagna.
Il Servizio geologico del Giappone identifica il gabbro nella zona sommitale. Forme e superfici delle rocce risaltano man mano che si sale. Prenditi il tempo di osservarle dal sentiero e lascia passare gli altri, soprattutto nei tratti stretti sotto Nyotai.
La funicolare e la funivia
La funicolare del monte Tsukuba impiega circa otto minuti dalla stazione Miyawaki, vicino al santuario, a Tsukubasanchō, a Miyukigahara. La funivia del monte Tsukuba impiega circa sei minuti da Tsutsujigaoka a Nyotaisan. Entrambe hanno normalmente corse ogni 20 minuti. Consulta gli avvisi dell’operatore per maltempo, verifiche invernali e corse speciali.
Una possibilità è salire in funicolare e scendere a piedi, oppure salire a piedi e scendere in funicolare. Dal valico si può andare verso una vetta o entrambe. Anche arrivando con la funicolare, sui sentieri sommitali ci sono rocce e gradini ripidi. Scegli il tratto a piedi in base al gruppo e verifica la fermata di ritorno se arrivi in un punto diverso dalla partenza.
Stagioni, attrezzatura e ultime corse
I susini possono fiorire a fine inverno e i ciliegi ai piedi del monte in primavera. In estate sono possibili caldo e temporali, in autunno il bosco cambia colore e in inverno può esserci ghiaccio. In una giornata invernale limpida, dalla zona delle vette si può vedere il Fuji innevato. Controlla il meteo, gli avvisi sui sentieri e lo stato dei trasporti.
Porta scarpe con buona aderenza, strati caldi e impermeabili secondo le condizioni, acqua, cibo, strumenti di orientamento e lampada frontale. Il tratto alto di Shirakumobashi ha gradini rocciosi irregolari e tratti scivolosi, soprattutto con pioggia o ghiaccio. Scegli un’altra uscita se le condizioni superano la tua esperienza o l’attrezzatura disponibile. Nell’orario ordinario, le ultime corse di funicolare e funivia partono alle 17:00 da marzo a novembre e alle 16:40 da dicembre a febbraio. Verifica la tua data e lascia margine.
La funivia propone lo Stardust Cruising in alcune date autunnali e invernali. Per l’edizione annunciata 2026–27, l’operatore indica l’ultima salita alle 19:40 e l’ultima discesa alle 20:00, secondo il meteo. Verifica date, condizioni dei biglietti e collegamenti. Nelle sere limpide si vedono le luci della pianura nei pressi della stazione superiore. Durante il servizio serale si vendono solo biglietti di andata e ritorno.
Da Tokyo con lo Tsukuba Express e la navetta
Da Tsukuba Center, vicino alla stazione, prendi la navetta Kantetsu per il monte. Il Comune indica circa 36 minuti fino a Tsukubasan Jinja Iriguchi per il santuario e la funicolare, e 50 fino a Tsutsujigaoka per la funivia e Otatsuishi. I treni più rapidi dello Tsukuba Express collegano Akihabara e Tsukuba in 45 minuti. A Tsukuba si cambia per la navetta. In auto, usa i parcheggi indicati vicino al santuario o a Tsutsujigaoka e controlla orari, avvisi sulle strade e traffico. Per il 22 novembre 2026 Kantetsu ha annunciato corse parzialmente sospese e un bus sostitutivo a pagamento dalla stazione TX Bampaku-kinenkōen in occasione della maratona di Tsukuba.
Con il treno e l’autobus, Tsukuba è una delle cento montagne celebri raggiungibili con i mezzi pubblici dal centro di Tokyo. Lascia tempo per la coincidenza e controlla l’ultimo autobus dalla fermata che userai. Se vuoi fare un bagno dopo l’escursione, Tsukuba-no-Yu e Tsukubasan Edoya sono due possibilità. Verifica gli orari di accesso diurno con il gestore. Una giornata riunisce due vette, i santuari e ampie vedute sulla pianura.
