Deux sommets au-dessus de la plaine du Kantō
Le mont Tsukuba domine la plaine du Kantō, dans la préfecture d’Ibaraki. Nantai (871 m) est à l’ouest et Nyotai (877 m) à l’est, séparés par le col de Miyukigahara. C’est le plus bas des sommets des Cent montagnes célèbres du Japon de Kyūya Fukada. Il suffit de voir les deux sommets se détacher de la plaine et de visiter leurs sanctuaires pour comprendre sa place dans la liste.
Les sommets se remarquent de nombreux endroits dans la plaine. L’expression « Fuji à l’ouest, Tsukuba à l’est » associe ces deux repères du paysage. Le Man’yōshū, anthologie du VIIIᵉ siècle, contient déjà des poèmes sur le mont Tsukuba. Sa silhouette, sa place dans la poésie et le culte lui donnent une importance qui dépasse son altitude.
Nantai et Nyotai, de part et d’autre de Miyukigahara
Le sommet occidental est Nantai (871 m) et le sommet oriental, Nyotai (877 m). Le col de Miyukigahara accueille la gare supérieure du funiculaire, des boutiques et des aires de repos. Nyotai est le point culminant, et chaque sommet abrite un lieu de culte du sanctuaire du mont Tsukuba. Depuis le col, on peut choisir un sommet ou parcourir les deux.
La ville indique environ 35 minutes pour les 850 m entre les sommets par Miyukigahara. Le versant de Nantai est assez raide et rocheux, et le côté de Nyotai comporte aussi des rochers. Par temps clair, la vue peut porter jusqu’à la Tokyo Skytree et au mont Fuji. La visibilité varie et les passages rocheux près de Nyotai peuvent être encombrés.
Les itinéraires de Miyukigahara, Shirakumobashi et Otatsuishi
Le sentier de Miyukigahara monte du sanctuaire au col, en longeant en grande partie le funiculaire. La carte indique 2,1 km, environ 110 minutes à la montée et 75 à la descente. Le chemin passe près de la source de la rivière Minano. Pour atteindre Nantai depuis le col, ajoutez environ 300 m et 15 minutes. Le sentier comporte des passages raides et rocheux.
Le sentier de Shirakumobashi relie le sanctuaire à Nyotai en passant par le site de l’ancien salon de thé Benkei. La ville donne 2,7 km, environ 140 minutes à la montée et 90 à la descente. Dans sa partie haute, il passe près de Benkei Nanamodori et d’autres rochers nommés et peut être glissant après la pluie. Le sentier d’Otatsuishi part de Tsutsujigaoka et rejoint l’ancien salon de thé en 1 km, soit environ 40 minutes à la montée ou 30 à la descente. Pour Nyotai, poursuivez sur le tronçon commun de Shirakumobashi. Les 40 minutes mènent jusqu’à la jonction.
Pour une boucle, montez du sanctuaire à Miyukigahara, passez par Nantai, rejoignez Nyotai puis descendez par Shirakumobashi. Les estimations des tronçons totalisent environ 6 km et 4 h 10 de marche. Prévoyez du temps pour les pauses et les files. Choisissez le sommet à visiter et la portion à faire à pied selon le groupe, les conditions et les transports.
Le sanctuaire du mont Tsukuba et le culte de la montagne
Le sanctuaire du mont Tsukuba comprend un pavillon de prière sur le versant et un sanctuaire au sommet de chaque pic. Le sanctuaire fait remonter ses origines au culte ancien de la montagne, avec un récit de fondation traditionnel et une mention historique dans l’Engishiki de 927. Nantai est consacré à Izanagi-no-Mikoto et Nyotai à Izanami-no-Mikoto. Les deux divinités relient les sommets à une même tradition locale.
Le Hitachi no Kuni Fudoki et le Man’yōshū évoquent des rassemblements où l’on échangeait des chants sur le mont Tsukuba. Les sanctuaires des sommets donnent toujours à l’ascension une dimension de pèlerinage, et les visiteurs peuvent s’y recueillir.
Benkei Nanamodori et les rochers nommés
Dans la partie haute de Shirakumobashi se succèdent Benkei Nanamodori, Defune-Irifune, Kuniwari-ishi, Haha-no-Tainai-kuguri, Hokuto-iwa, Byōbu-iwa, Daibutsu-iwa et Rimen Daikoku. Selon la légende, le guerrier Benkei aurait reculé sept fois sous le rocher en surplomb qui porte son nom. D’autres formations sont liées à des pratiques ascétiques en montagne.
Le Service géologique du Japon identifie du gabbro dans la zone sommitale. Les formes et les textures se distinguent en longeant les rochers. Prévoyez du temps pour les regarder depuis le sentier et laissez passer les autres, notamment dans les passages étroits sous Nyotai.
Le funiculaire et le téléphérique
Le funiculaire du mont Tsukuba met environ huit minutes de la gare de Miyawaki, près du sanctuaire, à la gare de Tsukubasanchō, à Miyukigahara. Le téléphérique du mont Tsukuba relie Tsutsujigaoka à Nyotaisan en environ six minutes. Les deux circulent normalement toutes les 20 minutes. Consultez les avis de l’exploitant en cas de mauvais temps, d’inspection hivernale ou de service spécial.
On peut monter en funiculaire et descendre à pied, ou monter à pied et redescendre en funiculaire. Depuis le col, on peut aussi gagner un sommet ou les deux. Même avec le funiculaire, les sentiers des sommets comportent des rochers et des marches raides. Adaptez la partie à pied à votre groupe et vérifiez l’arrêt de retour si vous terminez ailleurs.
Saisons, équipement et derniers départs
Les pruniers peuvent fleurir à la fin de l’hiver et les cerisiers, au pied de la montagne au printemps. L’été peut être chaud et orageux, l’automne apporte ses couleurs et l’hiver peut rendre les sentiers verglacés. Par une journée d’hiver claire, le Fuji enneigé peut être visible depuis la zone sommitale. Consultez la météo, les avis sur les sentiers et l’état des transports.
Emportez des chaussures adhérentes, des vêtements chauds et imperméables selon les conditions, de l’eau, de la nourriture, de quoi vous orienter et une frontale. Le haut de Shirakumobashi présente des marches rocheuses irrégulières et des passages glissants, surtout lorsqu’ils sont mouillés ou verglacés. Si les conditions dépassent votre expérience ou votre équipement, changez de sortie. Le dernier funiculaire et le dernier téléphérique partent à 17 h 00 de mars à novembre et à 16 h 40 de décembre à février selon l’horaire régulier. Vérifiez votre date et gardez une marge.
Le téléphérique propose le Stardust Cruising à certaines dates d’automne et d’hiver. Pour l’édition annoncée de 2026–27, l’exploitant indique une dernière montée à 19 h 40 et une dernière descente à 20 h 00, sous réserve de la météo. Vérifiez les dates, les billets et les transports pour la suite. Par une soirée claire, les lumières de la plaine se voient près de la gare supérieure. Pendant le service en soirée, seuls des billets aller-retour sont vendus.
Depuis Tokyo en Tsukuba Express et en navette
À Tsukuba Center, près de la gare, prenez la navette Kantetsu du mont Tsukuba. La ville indique environ 36 minutes jusqu’à Tsukubasan Jinja Iriguchi pour le sanctuaire et le funiculaire, et 50 jusqu’à Tsutsujigaoka pour le téléphérique et Otatsuishi. Les trains Tsukuba Express les plus rapides relient Akihabara à Tsukuba en 45 minutes, où l’on prend la navette. En voiture, utilisez les parkings indiqués près du sanctuaire ou à Tsutsujigaoka et consultez horaires, avis routiers et circulation. Pour le 22 novembre 2026, Kantetsu a annoncé des suppressions partielles et un bus de remplacement payant au départ de la gare TX Bampaku-kinenkōen pendant le marathon de Tsukuba.
Le train et le bus font du mont Tsukuba l’une des Cent montagnes célèbres accessibles en transports en commun depuis le centre de Tokyo. Prévoyez du temps pour la correspondance et vérifiez le dernier bus à votre arrêt. Pour un bain après la marche, Tsukuba-no-Yu et Tsukubasan Edoya sont deux options. Consultez leurs horaires d’accès à la journée. Une sortie réunit les deux sommets, les sanctuaires et de larges vues sur la plaine.
