Le mont Tsurugi, un sommet rocheux à 2 999 m
Le mont Tsurugi se dresse dans le nord du parc national de Chūbu-Sangaku, dans la préfecture de Toyama. L’Institut géographique du Japon a publié l’altitude de 2 999 m en 2004. Le repère de triangulation voisin se trouve à 2 997,1 m. Surnommé le « sanctuaire de roche et de neige », le Tsurugi figure parmi les Cent montagnes célèbres du Japon de Kyūya Fukada. Toyama classe les deux voies habituelles au niveau technique E par beau temps et sans neige, le niveau le plus élevé de son échelle. Une chute peut être mortelle.
Les crêtes supérieures comportent des parois presque verticales, des traversées et des vires étroites. Des chaînes fixes et des prises de pied métalliques facilitent la progression sur la crête de Bessan. Les passages de Kani-no-Tatebai et de Kani-no-Yokobai y sont particulièrement exposés. Une glissade peut avoir de graves conséquences. Les deux crêtes demandent de l’aisance sur le rocher exposé, le sens de l’itinéraire et la capacité de faire demi-tour à temps.
Deux accès, les crêtes de Bessan et de Hayatsuki
La voie de la crête de Bessan part de Murodō (2 450 m), accessible par la route alpine de Tateyama Kurobe. Elle descend vers Raichōzawa, remonte au col de Bessan Norikoshi et gagne la crête supérieure par le vallon du Tsurugi et Kenzansō. Le tableau 2026 de Toyama cote l’aller-retour 5/E et indique 16,7 km et 13,2 heures de marche hors pauses. La voie de la crête de Hayatsuki part de Babajima (762 m), à Kamiichi, et passe par le refuge de Hayatsuki. Le sommet domine le départ de plus de 2 200 m. La préfecture cote l’aller-retour 6/E, sur 15,8 km en 15,0 heures hors pauses.
Sur Bessan, une option sur trois jours répartit l’approche depuis Murodō, l’aller-retour au sommet depuis le refuge et le retour. Sur Hayatsuki, un exemple sur deux jours prévoit la montée au refuge, puis le sommet et la descente le lendemain. Une traversée entre les deux points de départ nécessite de prévoir les transports à chaque extrémité. Yatsumine, l’arête Genjirō, Chinne et l’arête nord sont des voies d’alpinisme techniques pour des équipes maîtrisant l’escalade et les manœuvres de corde.
Kani-no-Tatebai et Kani-no-Yokobai, les passages avec chaînes
Depuis Kenzansō, la voie de Bessan franchit Ippuku-Tsurugi et Maetsurugi, puis Heizō-no-Kashira et le col de Heizō. Près du sommet, le Kani-no-Tatebai est un passage raide équipé de chaînes, réservé à la montée. Gardez trois points d’appui et laissez de la place à la personne devant vous. Aux bifurcations balisées, respectez le sens imposé. Le Kani-no-Yokobai se prend à la descente. Suivez les panneaux en place et les éventuelles déviations officielles.
Le Kani-no-Yokobai traverse une paroi exposée. Le premier appui pour le pied peut être difficile à voir d’en haut. Prenez le temps de repérer un appui stable et attendez que le passage se dégage avant de vous engager. À la descente, le rocher est également instable et exposé près de Maetsurugi et d’Ippuku-Tsurugi. Gardez du temps et des forces pour ces passages. Revoyez votre itinéraire assez tôt si le rocher est mouillé ou verglacé, si la visibilité baisse ou si le groupe prend du retard.
Le relevé de 1907 et les objets découverts au sommet
En juillet 1907, le géomètre Yoshitarō Shibasaki et son équipe ont atteint le sommet avec des guides locaux par le couloir de neige de Chōjirō. L’équipe n’a pas pu poser le repère de triangulation prévu. Au sommet, elle a trouvé l’extrémité en cuivre d’un bâton et une lame de fer. Le musée de Tateyama date ces objets de la fin de l’époque de Nara ou du début de l’époque de Heian. Ils témoignent de passages au sommet plusieurs siècles avant le relevé.
Jirō Nitta a raconté l’expédition dans son roman Tsurugidake: Ten no Ki, adapté au cinéma en 2009 par Daisaku Kimura. Les archives du relevé et les objets conservés au musée de Tateyama documentent deux époques de l’histoire des ascensions du Tsurugi.
Conditions estivales, névés et chutes de pierres
De la mi-juillet à la fin septembre, la période est indicative pour préparer une course en conditions estivales. Avant de partir, consultez les refuges et la police préfectorale de Toyama sur la neige, le verglas et les chutes de pierres, tronçon par tronçon. Des névés peuvent persister sur les accès en été, et la neige peut retomber en automne. Sur une pente de neige dure, crampons, piolet et maîtrise de leur usage peuvent être nécessaires. Faites demi-tour si le terrain dépasse les compétences ou l’équipement du groupe. En présence de neige, ces voies exigent les techniques de l’alpinisme hivernal.
Sur les deux crêtes, portez un casque d’alpinisme pour les passages exposés et les chutes de pierres. Prévoyez des chaussures adhérentes, des vêtements chauds et imperméables, une frontale, de quoi vous orienter, assez d’eau et de nourriture et un abri de secours. Demandez au refuge s’il accepte les bagages et gardez le matériel essentiel avec vous pendant l’ascension. Même en été, prévoyez le froid et les orages. Organisez-vous pour quitter les zones exposées avant la formation d’un orage.
Les refuges pour l’approche et le jour du sommet
Le refuge Tsurugisawa se trouve dans le vallon du Tsurugi et Kenzansō est le plus proche du sentier de Bessan vers le sommet. Le refuge Tsurugigozen se situe au col de Bessan Norikoshi. Celui de Hayatsuki permet de fractionner la longue montée depuis Babajima. En 2026, le refuge Hayatsuki a annoncé des nuitées du 17 juillet au 4 octobre et celui de Tsurugigozen jusqu’au 17 octobre. Vérifiez les dates et les prestations auprès de chaque exploitant.
Sur les deux crêtes, confirmez où vous dormirez avant de partir. Vérifiez les réservations, l’eau et les repas auprès de l’exploitant. Une nuit en refuge permet de fractionner la course et de garder plus de temps pour la descente. Prévoyez un retour anticipé si les conditions ou le rythme changent.
Prévoyez une marge pour les files d’attente, les pauses et une descente lente. Fixez le départ et l’heure du demi-tour selon la météo, la durée du jour, le rythme du groupe et le dernier transport. Emportez une frontale même si vous comptez finir de jour. Du 25 au 30 novembre 2026, le ministère de l’Environnement a annulé l’aire de camping temporaire de Murodō-daira et confirmé l’interdiction de passer la nuit sous tente dans ce secteur, y compris au camping de Raichōzawa. La carte d’accès en saison enneigée signale aussi les zones d’accès restreint comme Jigokudani.
Accès par Murodō ou Babajima
Pour Murodō, prenez le funiculaire et le bus d’altitude depuis la gare de Tateyama, ou rejoignez Ōgizawa depuis Shinano-Ōmachi pour les correspondances de la route alpine. Vérifiez les correspondances et les derniers départs. La saison 2026 publiée s’étend du 15 avril au 30 novembre, avec une grille particulière du 4 au 30 novembre. Pour Babajima, la commune de Kamiichi indique un accès en voiture ou en taxi depuis la gare de Kamiichi. En hiver, la barrière d’Iori ferme la route préfectorale 333 aux véhicules. Consultez les avis de la commune et de la préfecture avant le départ.
Chaque année, du 1er décembre au 15 mai, Toyama exige de déposer une déclaration d’ascension au moins 20 jours avant d’entrer dans le périmètre désigné du Tsurugi. Emportez le récépissé délivré par la préfecture. Du 1er décembre au 15 avril, elle demande d’annuler ou de modifier les itinéraires qui entrent dans les secteurs particulièrement dangereux et d’annuler les ascensions en solitaire dans le périmètre désigné. Consultez la carte officielle. À Murodō, une déclaration d’entrée distincte s’applique du 1er avril au 31 mai et du 1er au 30 novembre. Les dates peuvent varier selon l’enneigement. Depuis Tokyo, prenez le Hokuriku Shinkansen jusqu’à Toyama ou vérifiez les correspondances du côté de Nagano. Prévoyez du temps pour les changements et la marche jusqu’à l’hébergement.
