L’une des trois montagnes sacrées du Japon, au-dessus des nuages
Le Tateyama se dresse dans l’est de la préfecture de Toyama, au nord du parc national de Chūbu-Sangaku. Avec le mont Fuji et le mont Haku, il compte parmi les trois montagnes sacrées du Japon. Le nom Tateyama désigne trois sommets : Oyama (3 003 m), Ōnanjiyama (3 015 m) et Fuji-no-Oritate (2 999 m). L’Ōnanjiyama est le point culminant. L’Oyama est le principal lieu de pèlerinage, avec le sanctuaire Minehonsha du sanctuaire shinto Oyama Jinja.
La particularité de ce sommet de plus de 3 000 m est que le sentier commence à 2 450 m. Côté Toyama, la Tateyama Kurobe Alpine Route relie la gare de Tateyama à Bijodaira en funiculaire, puis à Murodō en bus de montagne. On débouche directement au-dessus de la limite de la forêt, au milieu des pins nains et des roches volcaniques. Prends le temps de t’habituer à l’altitude et ralentis si nécessaire.
Oyama, Ōnanjiyama et Fuji-no-Oritate, trois sommets sur une crête
De Murodō, gagne le col d’Ichinokoshi puis monte à l’Oyama. Par bonnes conditions estivales, l’exploitant de l’Alpine Route indique environ deux heures à la montée et une heure quarante à la descente, hors pauses. Depuis l’Oyama, la crête rocheuse se poursuit au nord vers l’Ōnanjiyama et le Fuji-no-Oritate. La préfecture de Toyama indique six heures de marche, 9,1 km et environ 970 m de dénivelé positif pour la boucle qui passe aussi par le Masagodake et redescend par l’Ōbashiri. Étudie la carte et prévois de la marge pour les pauses et le dernier transport. Pendant la saison estivale des pèlerinages, des prêtres célèbrent un rite de purification au sanctuaire sommital. Vérifie les horaires et le montant de l’offrande avant de partir.
Pour une traversée plus longue, on peut continuer au nord vers le Bessan, les refuges de Tsurugisawa et le mont Tsurugi. Au sud, l’itinéraire vers le mont Yakushi passe par le plateau de Goshikigahara et le refuge de Sugonokoshi. Ces itinéraires de plusieurs jours demandent de préparer les étapes, les réservations et les solutions de repli. Le Tsurugi comporte des passages rocheux exposés équipés de chaînes. Dans le secteur réglementé du Tsurugi, la préfecture de Toyama exige de déposer son plan de course au moins 20 jours à l’avance pour toute sortie du 1er décembre au 15 mai.
Marcher sur le plateau volcanique de Murodō
Le plateau de Murodō est parsemé de lacs de cratère, dont Mikurigaike, Midorigaike et Chi-no-ike. Des fumerolles s’élèvent dans la vallée de Jigokudani. Le sentier qui la traverse est fermé en raison des gaz volcaniques, qui peuvent aussi atteindre les chemins voisins selon le vent. Respecte les fermetures et les consignes affichées. Le plateau est riche en plantes alpines, dont le chinguruma, qui fleurit en été. Le lagopède alpin vit parmi les pins nains.
Promeneurs et randonneurs se côtoient sur le plateau et en direction d’Ichinokoshi. Passer la nuit près de Murodō permet de partir tôt sans dépendre du premier bus. Même sur un chemin pavé, la neige et la glace peuvent rendre le sol glissant. Au-dessus d’Ichinokoshi, la montée de l’Oyama devient raide et rocheuse. Porte un casque, veille à ne pas faire rouler de pierres et évite autant que possible de marcher juste en dessous d’autres personnes.
Le corridor de neige et l’ouverture d’avril
L’Alpine Route ouvre généralement à la mi-avril. Après le déneigement de la route de Murodō, un tronçon entre les murs de neige est ouvert aux piétons, habituellement jusqu’à la mi-juin. La hauteur des murs varie d’une année à l’autre. En avril et en mai, les sorties en montagne se déroulent encore dans des conditions hivernales, y compris à skis ou en splitboard. En 2026, l’Alpine Route est ouverte du 15 avril au 30 novembre. Consulte le calendrier de l’exploitant pour les années suivantes. En 2026, la promenade entre les murs de neige était ouverte du 15 avril au 25 juin.
La promenade touristique et l’ascension de l’Oyama demandent des préparations différentes. Pour évoluer sur la neige au-delà du secteur aménagé, il faut des chaussures d’alpinisme, des crampons et un piolet, ainsi que la maîtrise de ce matériel. Il faut aussi savoir s’orienter par visibilité nulle et évaluer le risque d’avalanche. Consulte les règles saisonnières de Murodō, les zones protégées et les modalités de déclaration d’itinéraire dans la préfecture de Toyama. En période enneigée, le règlement 2026 demande aux personnes qui partent en montagne de déposer leur itinéraire au terminal de Murodō et d’emporter un DVA, une sonde, une pelle et des toilettes portables. De la mi-juillet au début d’octobre, on peut envisager une ascension sans neige en vérifiant l’enneigement, le gel et la météo.
Le sanctuaire Oyama et les mandalas du Tateyama
Le Tateyama était un lieu de pèlerinage des siècles avant l’essor de l’alpinisme sportif. La tradition associe son ouverture au culte à la légende de Saeki no Ariyori, située au VIIIe siècle. Oyama Jinja comprend le sanctuaire sommital et deux autres lieux de culte, à Ashikuraji et à Iwakuraji. Dans la tradition du pèlerinage, les trois monts du Tateyama Sanzan sont l’Oyama, le Jōdosan et le Bessan. À l’époque d’Edo, des religieux parcouraient le pays avec des mandalas du Tateyama et présentaient la montagne comme une représentation du monde de l’au-delà. Les vapeurs de Jigokudani évoquaient un enfer bouddhique et les pentes fleuries du Jōdosan, la Terre pure.
La séparation du shintoïsme et du bouddhisme à l’époque de Meiji a transformé les lieux de culte. Le rite estival de purification au sommet de l’Oyama fait vivre la tradition du pèlerinage. À 3 000 m, on suit une crête des Alpes japonaises du Nord dans un paysage que des générations de pèlerins ont interprété à travers leur foi.
Rejoindre Murodō par la Tateyama Kurobe Alpine Route
Depuis Toyama, prends le train de la compagnie Toyama Chihō jusqu’à la gare de Tateyama, puis le funiculaire jusqu’à Bijodaira et le bus de montagne jusqu’à Murodō. Côté Nagano, rejoins Ōgizawa en bus depuis Shinano-Ōmachi ou la gare de Nagano. Emprunte le bus électrique du tunnel Kanden, traverse le barrage de Kurobe à pied, puis prends le funiculaire de Kurobe, le téléphérique de Tateyama et le bus électrique du tunnel de Tateyama. Entre la gare de Tateyama et Ōgizawa, la traversée compte six trajets en transport et un passage à pied sur le barrage. Le dernier trolleybus a été retiré en 2024. Les attentes varient. Consulte les horaires et repère la dernière correspondance dans ton sens.
Depuis Tokyo, le Shinkansen Hokuriku rejoint Toyama, où l’on prend le train de la compagnie Toyama Chihō. Une arrivée tardive à Murodō peut laisser trop peu de temps pour un aller-retour sûr à l’Oyama. Prévois une nuit à proximité et monte le lendemain matin si nécessaire. Vérifie les règles applicables aux bagages encombrants avant d’acheter tes billets. Si tu viens en voiture, tu peux stationner à Tateyama ou à Ōgizawa et organiser le retour ou faire transférer ton véhicule pour une traversée en aller simple.
Conditions estivales et équipement pour Murodō et la crête
De la mi-juillet au début d’octobre, base-toi sur les conditions sur place. Les plantes alpines fleurissent en été, août attire beaucoup de monde et le plateau se colore en automne. Sur l’Oyama, le gel et la neige peuvent arriver tôt. À Murodō, à 2 450 m, il fait bien plus frais qu’à Toyama, même en plein été. Emporte une couche chaude et une veste imperméable et coupe-vent. Porte un casque sur la partie rocheuse au-dessus d’Ichinokoshi.
Sur le plateau, porte des chaussures solides. Pour l’Oyama, choisis des chaussures de randonnée avec une bonne adhérence. Ton sac doit contenir vêtements, nourriture, eau et matériel d’urgence, avec davantage de place pour une traversée. Le terminal dispose de boutiques, et la source de Tateyama Tamadono peut être accessible en saison. Renseigne-toi avant de compter dessus et emporte assez d’eau pour toute la crête. Même facile d’accès, le départ se situe en terrain d’altitude.
Mikurigaike Onsen, Murodō Sansō et les refuges de la crête
L’hôtel Tateyama, près du terminal, a cessé son activité d’hébergement le 31 août 2026. Le refuge Murodō Sansō se trouve près du départ du sentier de l’Oyama. Mikurigaike Onsen est un refuge doté d’une source thermale naturelle à 2 410 m. Le refuge Tsurugigozen-goya, au col de Bessan-nokkoshi, sert d’étape vers le Tsurugi. Raichōsō et Raichōzawa Hütte offrent d’autres possibilités près du plateau et du terrain de camping. Confirme directement auprès de chaque établissement ses dates et ses services.
Réserve tôt pour les périodes les plus fréquentées de l’été et de l’automne. Les refuges et les terrains de camping ont leur propre calendrier. En 2026, le ministère de l’Environnement a annulé l’ouverture du camping temporaire de Murodō à la fin novembre. Campe uniquement sur un emplacement désigné et ouvert. Vérifie les conditions avant de partir.
Si tu aperçois un lagopède alpin, observe-le en silence depuis le sentier. Laisse-lui de l’espace et attends qu’il s’éloigne. Évite de le suivre, de pénétrer dans la végétation ou d’approcher les nids. Cet oiseau protégé est particulièrement sensible au dérangement pendant la reproduction. Respecte les consignes affichées et les zones de protection saisonnières.
Plusieurs façons de gravir le Tateyama
Le Tateyama est à la fois une crête de plus de 3 000 m, un lieu de pèlerinage, un site de visite au printemps et un habitat du lagopède alpin. On peut arriver au-dessus des nuages, passer la nuit en refuge, monter au sanctuaire de l’Oyama puis, si les conditions et l’expérience le permettent, parcourir la crête jusqu’aux autres sommets.
Commence par choisir ce qui t’attire sur cette montagne. Une promenade à Murodō, une demi-journée vers l’Oyama, la traversée de la crête, plusieurs jours en direction du Tsurugi ou du Yakushi et une sortie à skis au printemps demandent des préparatifs différents. Ce choix t’aidera à savoir quand partir, où dormir et quoi emporter.
