La montagne visible pendant huit jours
Le mont Ryōkami est à la limite de Chichibu et d’Ogano, dans la préfecture de Saitama et le parc national de Chichibu-Tama-Kai. Plusieurs traditions expliquent son nom, notamment le culte des deux divinités Izanagi et Izanami, le récit de Yamato Takeru qui aurait vu la montagne pendant huit jours et la vénération d’une divinité dragon. Sa silhouette en dents de scie se reconnaît de loin.
La partie haute est constituée de chert, une roche dure et riche en silice issue d’anciens sédiments marins. Les restes d’organismes minuscules, notamment des radiolaires, éclairent son origine. Cette roche donne à la crête son profil découpé et peut devenir glissante quand elle est mouillée.
Kyūya Fukada a retenu le Ryōkami dans ses Cent montagnes célèbres du Japon. Avec Mitsumine et le mont Bukō, il compte parmi les trois montagnes de Chichibu. Les pèlerinages du Shugendō avaient pour centres le Kanzō-in à Hinata-Ōya et le Kongō-in à Urashima. Sur le chemin principal, des bornes de pierre et des statues d’ascètes jalonnent encore le sentier et rappellent cette histoire.
Le chemin de pèlerinage de Hinata-Ōya
L’accès habituel suit l’Omotesandō depuis Hinata-Ōya. L’association touristique d’Ogano lui donne un niveau avancé et environ 7,4 heures. Le parcours de référence de YAMAP indique 9,1 km, 1 559 m de dénivelé positif cumulé et 7 h 46 de marche hors pauses. Prévoyez du temps pour les arrêts, les passages rocheux et un retour de jour.
Le sentier commence près de Ryōkami Sansō et suit la vallée jusqu’à Kaisho. Continuez vers le refuge de Kiyotaki en respectant la fermeture de l’embranchement de Nanataki-sawa. Kiyotaki est un abri non gardé pour les haltes et les urgences. Plus haut, passez par Kōbō-no-Ido et Yokoiwa, puis par des rochers et des chaînes jusqu’au sanctuaire Ryōkami et au sommet étroit. Laissez de la place aux autres sur les rochers du sommet.
La police de Saitama signale des chutes près des chaînes. Gardez trois points d’appui, servez-vous de la chaîne comme aide, cherchez des appuis solides, rangez vos bâtons et laissez de la distance entre les personnes. Le rocher et le métal mouillés peuvent glisser. La police signale aussi des chutes juste après la sortie d’un passage équipé. Attendez d’être sur un terrain stable pour faire une pause.
La crête de Hatchō et les restrictions d’accès au nord
La crête de Hatchō relie le col de Hatchō au sommet en passant par Nishi-dake et Higashi-dake. La succession de chaînes, de rochers raides et de passages exposés exige de l’expérience, y compris à la descente. Suivez le tracé balisé, respectez les fermetures et évitez les traversées non balisées et les raccourcis informels.
La préfecture de Saitama a levé le 10 septembre 2026 les restrictions liées aux ours sur trois tronçons, du départ de Kami-Ochiai au sommet du Ryōkami, de Sakamoto au col de Hatchō et du sommet du Suwa au col de Hatchō. La fermeture avait commencé en juin et la préfecture précise qu’elle peut être rétablie. Un ours adulte et un ourson ont aussi été signalés sur le sentier de Hinata-Ōya le 23 septembre 2026. Consultez les signalements récents et restez sur le chemin balisé.
Au 13 novembre 2026, la route forestière Kinzan–Shigasaka, entre le pont Kami-Ochiai et la jonction avec la route 299, était signalée fermée à la suite d’un effondrement, sans date de réouverture. La police de Saitama indique que le départ du tunnel de Hatchō est inaccessible. Les informations d’Ogano divergent sur le pont Kami-Ochiai. Vérifiez cet accès auprès des autorités avant de compter dessus. Le sentier de Nanataki-sawa reste fermé en raison de dégâts causés par des éboulements.
Shiraizasu Shindō, accès par une propriété privée
Shiraizasu Shindō traverse un terrain privé géré par Toyohiko Yamanaka. Pour l’emprunter, appelez à l’avance au 0494-79-0494 et obtenez l’accord du gestionnaire. À la réservation, confirmez les modalités d’accès et la contribution de 1 000 yens par personne indiquée pour l’entretien. L’itinéraire de Shōbunsha annonce 10,7 km, 6 h 25 et 1 103 m de différence d’altitude maximale, avec un niveau intermédiaire. Vérifiez le départ exact, car la marche depuis l’arrêt de bus peut allonger le trajet.
Le sentier passe par la cascade de Shōryū, Bunadaira et la bifurcation sur la crête de Bonten avant de rejoindre le chemin principal vers le sommet. Un passage avec chaîne se trouve près du sommet. Suivez les consignes du gestionnaire, repérez la bifurcation à la descente et revenez par le trajet convenu.
Azalées et changement de saison
L’association touristique d’Ogano indique de la mi-avril à la fin mai pour les azalées et la mi-mai pour l’anémone à deux fleurs comme périodes habituelles. Les dates varient. Les forêts prennent des couleurs en automne. Par temps froid, du verglas peut se former même sur les pentes douces près de Kōbō-no-Ido. Consultez les conditions récentes avant de choisir un itinéraire hivernal.
Emportez des chaussures de randonnée adhérentes et un sac à dos qui laisse les mains libres. Prévoyez un casque pour les rochers exposés, des vêtements chauds et imperméables, de l’eau, de la nourriture, du matériel d’orientation et une lampe frontale. Sur la neige et le verglas, il faut un équipement d’adhérence adapté et savoir l’utiliser. Fixez une heure de demi-tour et rebroussez chemin plus tôt si le terrain dépasse votre expérience.
Bus depuis Seibu-Chichibu et Mitsumineguchi
Depuis la gare de Seibu-Chichibu, prenez le bus municipal d’Ogano vers Ryōkami Onsen Yakushi-no-Yu et changez pour la ligne Hinata-Ōya–Mitsumineguchi à un arrêt indiqué sur l’horaire, par exemple Yakushi-no-Yu. La même ligne dessert la gare de Mitsumineguchi, sur le réseau ferroviaire de Chichibu. Une autre ligne dessert Shiraizasu-guchi, avec un arrêt distinct du départ du sentier privé. Vérifiez les correspondances et le dernier bus de retour.
En voiture, utilisez le stationnement indiqué près de Hinata-Ōya et vérifiez les panneaux de tarifs et de places. Le dernier avis d’Ogano indique que les toilettes publiques au départ du sentier ont rouvert après la réparation des canalisations. Vérifiez l’avis avant le départ. Yakushi-no-Yu est un point de correspondance. Vérifiez ses horaires si vous souhaitez vous y arrêter.
La crête découpée qui permet de reconnaître le Ryōkami en fait une randonnée exigeante. Avant le départ, déposez un itinéraire, consultez les avis de la préfecture sur les sentiers et les routes forestières et gardez assez de temps pour descendre.
