Trois anciennes provinces dans le nom d’une montagne
Le mont Kobushi s’élève à 2 475 m à la limite de Yamanashi, Saitama et Nagano, près du centre de la crête d’Oku-Chichibu. Son nom associerait Kōshū (Yamanashi), Bushū (Saitama) et Shinshū (Nagano). Une autre explication rapproche sa forme d’un poing, kobushi en japonais. La montagne se trouve dans le parc national de Chichibu Tama Kai.
Ses versants abritent les sources du Chikuma, de l’Ara et du Fuefuki. Le Chikuma devient le Shinano dans la préfecture de Niigata et se jette dans la mer du Japon. L’Ara gagne la baie de Tokyo. Le Fuefuki rejoint le Kamanashi et forme le Fuji, qui se jette dans la baie de Suruga. Le ministère de l’Environnement recense dans le massif les sources de plusieurs cours d’eau, dont le Tama. Les forêts mixtes abritent des pruches, des épicéas, des bouleaux et des katsuras. Le cassenoix et l’hirondelle de Bonaparte ont été observés près du Kobushi et du Kinpu.
Au nord, le mont Sanpō est légèrement plus haut, à 2 483 m. Kyūya Fukada a retenu le Kobushi parmi les 100 montagnes célèbres du Japon. Par temps clair, le sommet domine les crêtes d’Oku-Chichibu et offre des vues vers le Yatsugatake et le mont Fuji.
Remonter le Chikuma jusqu’à sa source
Depuis Mōkidaira, vers 1 433 m à Kawakami, dans la préfecture de Nagano, le sentier des sources du Chikuma est le plus court des deux itinéraires principaux. Le village estime la montée à quatre heures. Un guide indique 3 h 20 de descente et 14,2 km aller-retour. Une randonnée à la journée est possible avec une bonne condition physique et assez de temps. Comptez les pauses, l’état du sentier et le trajet de retour.
Depuis Mōkidaira, suivez le Chikuma jusqu’à la cascade Name. Le village compte 1 h 40 jusqu’à la cascade, 1 h 20 de plus jusqu’à la borne des sources et environ une heure de là au sommet. Emportez l’eau potable nécessaire et évitez l’eau du ruisseau non traitée. Le 6 novembre, Kawakami a annoncé la fermeture hivernale des toilettes du parking, avec réouverture prévue fin avril 2027. Mōkidaira est un départ désigné. Nagano exige le dépôt d’un itinéraire avant d’emprunter les sentiers désignés.
Un autre itinéraire franchit le col de Jūmonji, le mont Ōyama et le mont Sanpō. En le combinant au sentier des sources, on parcourt les bois riverains et la crête en boucle. Le circuit publié par Nagano monte d’abord au Kobushi et redescend par Jūmonji : 15,4 km, environ 8,9 heures, effort physique 4 et difficulté technique B. Ces repères valent en l’absence de neige. Prévoyez des pauses et une marge.
Sur la crête depuis les gorges de Nishizawa
Depuis l’entrée des gorges (1 110 m), le Tokuchan Shindō monte par la crête de Towatari, le mont Tokusa et le refuge Kobushi. L’aller-retour évalué par Yamanashi fait 14,8 km, environ 10,3 heures et environ 1 560 m de dénivelé positif cumulé, avec un effort physique de niveau 4 et une difficulté technique B. Gardez du temps pour les passages raides et la descente.
L’itinéraire de Yamanashi est plus long que celui de Mōkidaira. On peut envisager une nuit au refuge. Le Chikamaru Shindō est un autre itinéraire qui traverse une pente raide de pierres instables. Le 10 novembre 2026, le refuge le signalait en mauvais état et conseillait le Tokuchan Shindō. Le sentier touristique des gorges est géré séparément. Le calendrier 2026 indique le tronçon de Nishizawa Sansō à l’étang Kawazu jusqu’au 30 novembre. Consultez les avis de l’itinéraire choisi.
Depuis la gare JR de Yamanashishi, comptez environ une heure de bus municipal jusqu’à l’entrée des gorges. Yamanashi Kōtsū dessert aussi l’entrée depuis la gare JR d’Enzan en saison. À partir du 14 novembre 2026, le service circule les samedis, dimanches et jours fériés jusqu’au 23. En voiture, passez par la sortie de Katsunuma et utilisez le parking municipal ou celui au nord de l’aire routière Mitomi. Côté Nagano, le bus de Shinano-Kawakami dessert Azusayama. Prévoyez la marche ou un véhicule pour la suite jusqu’à Mōkidaira et vérifiez les routes et le retour.
Rhododendrons et arrivée du froid
L’office du tourisme de Yamanashi situe habituellement la floraison des rhododendrons entre la mi-mai et le début juin. Le rhododendron Azuma fleurit sur certaines sections du Tokuchan Shindō. Les dates varient selon l’année et l’altitude.
Le refuge Kobushi a signalé la première neige le 9 novembre 2026, puis environ 5 cm de neige et −1 °C le 10 à 13 h. Il conseillait des vêtements chauds, des gants et des dispositifs antidérapants adaptés au terrain. Emportez une tenue de pluie, une carte et une lampe frontale. Modifiez la sortie si vous manquez d’équipement ou de technique pour traverser neige et glace.
Le sentier des sources longe longtemps le cours d’eau. Après la pluie, surveillez la montée des eaux et l’état des ponts en bois. Faites demi-tour si le passage n’est pas sûr. Si vous choisissez un autre départ, vérifiez ses conditions météo, ses accès et ses temps de marche.
Arriver au refuge Kobushi au plus tard à 16 h
Le refuge se trouve juste sous le sommet, avec des dortoirs partagés et un espace de camping. La saison 2026 est prévue du 25 avril au 23 novembre, sur réservation. L’avis du 10 novembre prévoit des repas jusqu’à la nuit du 22 et demande de se renseigner pour le 23. À partir du 24, contactez le refuge avant de prévoir une nuit sans repas ou du camping pendant les travaux de fermeture. Les tarifs ordinaires et spéciaux sont de 10 000 ou 11 000 yens avec deux repas, 8 500 ou 9 500 avec un repas, 7 000 ou 8 000 sans repas, et 1 500 par tente. Accueil téléphonique de 8 h à 20 h, avec des interruptions possibles de 16 h à 18 h.
Le refuge demande aux personnes qui y dorment de viser 15 h et d’arriver au plus tard à 16 h. Le dîner commence habituellement à 17 h. Confirmez lors de la réservation. Le 10 novembre, le refuge a conseillé aux randonneurs à la journée de repartir au plus tard à 13 h. Faites demi-tour plus tôt si la lumière, le terrain ou la durée de descente l’exigent.
Transports vérifiés le 13 novembre 2026. La ligne municipale de bus Kawamata, à Chichibu, a été supprimée le 1er avril. Vérifiez les alternatives pour Kawamata ou Tochimoto. Après une chute de pierres, JR East a annoncé la reprise intégrale de la ligne Koumi dès le premier train du 11 novembre. Pour des travaux distincts, les trains seront suspendus dans les deux sens entre Kobuchizawa et Koumi, d’environ 9 h 30 à 15 h, du 17 au 19 novembre et du 15 au 17 décembre, sans transport de remplacement. Consultez le dernier avis si vous passez par Shinano-Kawakami.
De col en col sur la crête d’Oku-Chichibu
Le Kobushi est aussi un carrefour de la traversée d’Oku-Chichibu. La crête file vers l’ouest par le mont Kokushi jusqu’au Kinpu et vers l’est par le mont Hafū jusqu’au col de Karisaka. Au nord, un ancien chemin franchit le col de Jūmonji entre Kawakami et le côté de Chichibu. En itinérance, vérifiez chaque accès et refuge séparément.
Le 10 novembre 2026, le refuge n’avait reçu aucun signalement de fermeture importante sur les principaux sentiers voisins. Il signalait un terrain dégradé sur le Chikamaru Shindō et un risque de neige et de glace sur le sentier des sources. Le 4 novembre, il avait signalé un arbre tombé entre Mōkidaira et la cascade Name. Ces observations sont datées. Consultez les dernières informations avant de partir.
Trois bassins fluviaux prennent naissance sur une montagne qui porte le nom de trois anciennes provinces. En sortant de la forêt pour gagner la crête, on comprend mieux comment les vallées et les montagnes d’Oku-Chichibu s’articulent.
