La montagna che si vedeva per otto giorni
Il monte Ryōkami si trova al confine tra Chichibu e Ogano, nella prefettura di Saitama, nel Parco nazionale di Chichibu-Tama-Kai. Diverse tradizioni spiegano il nome, tra cui il culto delle due divinità Izanagi e Izanami, il racconto di Yamato Takeru che avrebbe visto il monte per otto giorni e la venerazione di una divinità drago. La sagoma seghettata si riconosce da lontano.
La parte alta è formata da selce, una roccia dura e ricca di silice che deriva da antichi sedimenti marini. Resti di organismi minuscoli come i radiolari aiutano a spiegarne l’origine. La roccia dà forma alla cresta seghettata e può diventare scivolosa quando è bagnata.
Kyūya Fukada ha incluso il Ryōkami nelle Cento montagne famose del Giappone. Insieme a Mitsumine e al monte Bukō, è una delle tre montagne di Chichibu. La tradizione di pellegrinaggio dello Shugendō aveva come centri il Kanzō-in a Hinata-Ōya e il Kongō-in a Urashima. Sul sentiero principale si vedono ancora cippi in pietra e statue di asceti che ricordano questa storia.
Il sentiero di pellegrinaggio da Hinata-Ōya
L’accesso abituale segue l’Omotesandō da Hinata-Ōya. L’associazione turistica di Ogano indica un livello avanzato e circa 7,4 ore. Il percorso di riferimento di YAMAP riporta 9,1 km, 1.559 m di salita complessiva e 7 ore e 46 minuti di cammino senza soste. Metti in conto pause, un ritmo più lento sulla roccia e il ritorno con la luce.
Il sentiero parte vicino a Ryōkami Sansō e segue la valle fino a Kaisho. Prosegui verso il bivacco Kiyotaki, rispettando la chiusura della diramazione di Nanataki-sawa. Kiyotaki è un riparo non custodito per soste ed emergenze. Più in alto si passa da Kōbō-no-Ido e Yokoiwa, poi si affrontano rocce e catene fino al santuario Ryōkami e alla stretta vetta. Lascia spazio alle altre persone sulle rocce della cima.
La polizia di Saitama segnala cadute nei passaggi con catene. Mantieni tre punti di contatto, usa la catena come aiuto, cerca appoggi stabili per i piedi, riponi i bastoncini e lascia spazio tra una persona e l’altra. Roccia e metallo bagnati possono essere scivolosi. La polizia segnala anche cadute appena superato il tratto con catene. Aspetta di essere su terreno stabile prima di fermarti.
Cresta Hatchō e limitazioni sul versante nord
La cresta Hatchō va dal passo omonimo verso la cima, passando per Nishi-dake e Higashi-dake. Catene ripetute, roccia ripida e tratti esposti richiedono esperienza su questo terreno, anche in discesa. Segui il sentiero segnalato, rispetta le chiusure ed evita traversi non segnalati e scorciatoie informali.
La prefettura di Saitama ha revocato il 10 settembre 2026 le restrizioni legate agli orsi su tre tratti: dal punto di partenza di Kami-Ochiai alla vetta, da Sakamoto al passo Hatchō e dalla vetta del Suwa al passo Hatchō. La chiusura era iniziata a giugno e la prefettura avverte che potrebbe tornare in vigore. Il 23 settembre 2026 sono stati segnalati anche un orso adulto e un cucciolo sul sentiero di Hinata-Ōya. Controlla gli avvistamenti recenti e resta sul sentiero segnato.
Al 13 novembre 2026, la strada forestale Kinzan–Shigasaka tra il ponte Kami-Ochiai e il bivio con la strada statale 299 risultava chiusa per un cedimento, senza data di riapertura. La polizia di Saitama indica che il punto di partenza del tunnel Hatchō è irraggiungibile. Le informazioni di Ogano divergono sul ponte Kami-Ochiai. Verifica l’accesso con le autorità prima di contarci. Il sentiero separato di Nanataki-sawa resta chiuso a causa dei danni provocati da detriti e frane.
Shiraizasu Shindō e accesso alla proprietà privata
Shiraizasu Shindō attraversa terreni privati ed è gestito da Toyohiko Yamanaka. Per percorrerlo chiama in anticipo il 0494-79-0494 e ottieni il consenso del gestore. Alla prenotazione, conferma le condizioni di accesso e il contributo indicato di 1.000 yen a persona per la manutenzione. La proposta di Shōbunsha riporta 10,7 km, 6 ore e 25 minuti, 1.103 m di differenza massima di quota e livello intermedio. Verifica il punto di partenza esatto, perché il tratto a piedi dalla fermata dell’autobus può richiedere tempo aggiuntivo.
Il sentiero passa dalla cascata Shōryū, da Bunadaira e dal bivio sulla cresta Bonten prima di unirsi al percorso principale verso la vetta. Vicino alla cima c’è un tratto con catena. Segui le indicazioni del gestore, fai attenzione al bivio in discesa e rientra lungo il percorso concordato.
Azalee e cambio di stagione
L’associazione turistica di Ogano indica da metà aprile a fine maggio per le azalee e metà maggio per l’anemone a due fiori come periodi di fioritura abituali. Le date precise variano. In autunno il bosco cambia colore. Con il freddo può formarsi ghiaccio anche nei tratti meno ripidi presso Kōbō-no-Ido. Controlla lo stato recente dei sentieri prima di scegliere un itinerario invernale.
Porta calzature da escursionismo con buona aderenza e uno zaino che lasci entrambe le mani libere. Prevedi un casco per i passaggi di roccia esposta, vestiti caldi e impermeabili, acqua, cibo, strumenti per orientarti e una lampada frontale. Su neve e ghiaccio occorrono attrezzatura adatta per l’aderenza e pratica nell’usarla. Fissa un orario per invertire la marcia e torna prima se il terreno supera la tua esperienza.
Autobus da Seibu-Chichibu e Mitsumineguchi
Dalla stazione di Seibu-Chichibu prendi l’autobus comunale di Ogano verso Ryōkami Onsen Yakushi-no-Yu e cambia sulla linea Hinata-Ōya–Mitsumineguchi a una fermata indicata nell’orario, come Yakushi-no-Yu. La stessa linea serve la stazione di Mitsumineguchi della ferrovia di Chichibu. Shiraizasu-guchi è servita da un’altra linea e la fermata è separata dall’inizio del sentiero privato. Controlla le coincidenze e l’ultima corsa di ritorno.
Se arrivi in auto, usa i parcheggi indicati vicino a Hinata-Ōya e verifica sui cartelli tariffe e disponibilità. L’ultimo avviso di Ogano indica che il bagno pubblico all’inizio del sentiero è stato riaperto dopo la riparazione delle tubature. Ricontrolla l’avviso prima di partire. Yakushi-no-Yu è un punto di cambio dell’autobus. Controlla a parte gli orari di apertura se vuoi visitarlo.
La cresta seghettata che rende il Ryōkami riconoscibile rende anche l’escursione impegnativa. Prima di partire, deposita un piano escursionistico, controlla gli avvisi della prefettura per sentieri e strade forestali e lascia abbastanza tempo per scendere.
