Le Fuji, entre respect et fascination
À 3 776 m, le Fuji est le plus haut sommet du Japon. Il s’élève entre les préfectures de Yamanashi et de Shizuoka. On reconnaît son cône presque parfait de loin, depuis la plaine du Kantō comme par la fenêtre d’un train sur le littoral du Tōkaidō. Lieu de culte, sujet d’estampes ukiyo-e et de photographies, il attire aujourd’hui des randonneurs du Japon et du monde entier. En 2013, l’UNESCO l’a inscrit au patrimoine mondial comme lieu sacré et source d’inspiration artistique. Le gravir, c’est aussi entrer pour un moment dans cette histoire.
Une saison d’été et quatre itinéraires
La saison officielle dure un peu plus de deux mois, généralement du début juillet au début septembre. En 2026, les sentiers Yoshida et Subashiri ont ouvert le 1er juillet, ceux de Gotemba et de Fujinomiya le 10 juillet. Tous ont fermé le 10 septembre. Les dates varient selon les années. Une fois les sentiers fermés, les refuges et postes de secours en altitude ferment aussi. Prévoyez l’ascension pendant la saison officielle et vérifiez les dates de l’itinéraire avant de réserver.
Quatre itinéraires conduisent vers le sommet. Le plus fréquenté, Yoshida, part de la cinquième station de la Fuji Subaru Line, vers 2 300 m. Bien balisé et jalonné de refuges, il est souvent choisi pour une première ascension. Le Subashiri démarre dans les bois et descend sur une longue pente de sable et de gravier volcaniques appelée sunabashiri. Le Gotemba part de sa cinquième station à 1 440 m et cumule plus de 2 300 m de dénivelé en montée. Le Fujinomiya part le plus haut, vers 2 400 m. C’est le plus court, avec des pentes raides et des passages rocheux. Comparez les points de départ, le dénivelé, le terrain et les services sur chaque itinéraire.
L’air de la cinquième station au sommet
La température en ville donne peu d’indications sur les conditions en altitude. Au Kengamine, le point culminant, il peut faire autour de 5 °C en plein été. Le vent accentue le froid. Vers 3 000 m, aux environs de la huitième station selon l’itinéraire, la pression partielle de l’oxygène est proche de 70 % de celle du niveau de la mer. Maux de tête, nausées et grande fatigue peuvent signaler un mal aigu des montagnes. Si des symptômes apparaissent, cessez de monter. Redescendez s’ils s’aggravent.
Prévoyez des couches chaudes même en plein été au pied du Fuji. Emportez une polaire ou une veste isolante, une veste et un pantalon imperméables et coupe-vent, des gants et un bonnet. Le pantalon de pluie peut se porter par-dessus un pantalon léger. Choisissez des chaussures adaptées au terrain. Les guêtres limitent l’entrée des graviers volcaniques dans les chaussures à la descente. Si vous marchez de nuit ou avant le lever du soleil, emportez une lampe frontale et des piles de rechange.
Refuges, lever du soleil et ascension d’une traite
Beaucoup de randonneurs partent de la cinquième station, s’arrêtent pour dormir dans un refuge de la septième ou de la huitième station et reprennent la montée avant l’aube. Cette pause répartit l’effort et donne du temps pour s’acclimater. Elle permet aussi d’atteindre les environs du sommet au moment du lever du soleil.
L’ascension nocturne d’une traite, appelée « bullet climbing », est fortement déconseillée. Le manque de sommeil et une montée trop rapide augmentent le risque de malaise. En période d’affluence, les files peuvent ralentir la progression. En 2024, Yamanashi a introduit un droit d’accès et des restrictions sur l’itinéraire Yoshida. En 2026, le droit d’accès annoncé était de 4 000 yens sur chacun des quatre itinéraires, avec des conditions d’accès nocturne propres à chaque préfecture. Les refuges se réservent souvent à l’avance, surtout de fin juillet à la mi-août. Vérifiez les modalités d’accès et de réservation et consultez séparément les consignes de dépôt de votre itinéraire.
On peut aussi voir le soleil se lever depuis la huitième station, selon les nuages et l’orientation. C’est une option pour éviter les files au sommet. Repérez un endroit où vous arrêter sans gêner les personnes qui passent.
Le Kengamine, le tour du cratère et l’ombre du Fuji
Lorsqu’il est ouvert, le sentier de l’ohachimeguri fait le tour du cratère. Comptez environ une heure et demie. Le point culminant, le Kengamine (3 776 m), est proche de l’arrivée de l’itinéraire Fujinomiya. Au petit matin, regardez vers l’ouest pour apercevoir l’ombre triangulaire du Fuji projetée sur les nuages ou la plaine. Dans de bonnes conditions, elle s’étend sur des dizaines de kilomètres.
Sur le bord du cratère se trouvent le sanctuaire sommital Sengen Taisha, le bureau de poste ouvert en été et l’ancien observatoire météorologique. Ce sont des traces de l’activité humaine sur un relief volcanique. Au-dessus de 3 700 m, même un passage court peut prendre plus de temps que prévu. Ajustez le temps passé au sommet à la météo, à l’affluence et à votre état. Vous pouvez aussi renoncer au tour du cratère et redescendre.
Revoir le Fuji après l’ascension
Côté Yamanashi, des bus saisonniers relient les gares de Fujisan et de Kawaguchiko à la cinquième station de la Fuji Subaru Line. Côté Shizuoka, les départs varient selon le sentier. Consultez les horaires depuis Shin-Fuji ou Mishima, desservies par le Shinkansen, ou Gotemba, desservie par le train classique. Quand l’accès en voiture est restreint, utilisez le parking indiqué en aval et poursuivez en navette ou avec un autre moyen autorisé. Depuis Tokyo, on peut généralement rejoindre le départ dans la journée. Vérifiez la date de circulation et le dernier départ.
De retour en bas, il suffit parfois de revoir le Fuji de loin pour penser : « J’ai marché là-haut. » Le souvenir de l’ascension change la manière de voir ce paysage familier. Pour découvrir un autre type de sommet de plus de 3 000 m, le Yari et l’Okuhotaka offrent les arêtes rocheuses des Alpes japonaises du Nord. Ces itinéraires demandent une préparation adaptée.
