Rencontrer un ours en randonnée au Japon : prévenir la rencontre et savoir réagir

Que faire si vous apercevez un ours sur le sentier ou si vous le surprenez à quelques pas ? Les gestes dépendent de la situation. Voici comment réduire le risque de rencontre et vous éloigner sans aggraver le danger.

Au Japon, le ministère de l’Environnement rappelle que les ours évitent généralement les humains. Une rencontre soudaine, la présence d’un ourson ou de la nourriture peuvent changer leur réaction. Prévenez les rencontres en annonçant votre présence quand la visibilité est mauvaise. Si vous voyez un ours, gardez votre calme et évitez de le surprendre davantage.

Le comportement des animaux et les observations varient selon la région, la saison et l’individu. Le Japon abrite l’ours brun à Hokkaidō et l’ours noir d’Asie à Honshū et dans une partie de Shikoku. Avant de partir, consultez les avis récents de la préfecture, de la commune ou du parc, ainsi que les consignes du centre d’accueil et du départ du sentier.

Où et quand redoubler de vigilance

Repérez à l’avance les passages où un animal et des randonneurs risquent de ne se remarquer qu’au dernier moment.

Les fourrés au bord d’un torrent, les sentiers étroits bordés de végétation et les virages sans visibilité peuvent cacher un animal. Le vent, la pluie et le bruit de l’eau peuvent couvrir votre voix ou une clochette. Ralentissez à l’approche de ces passages.

Une rencontre reste possible en journée. Certaines consignes locales, comme celles d’Ōdaigahara, déconseillent de partir du soir au petit matin. L’activité varie selon le secteur, la météo, la saison et la nourriture disponible. Vérifiez les signalements et les restrictions, puis choisissez un horaire qui vous laisse assez de visibilité à l’aller et au retour.

Comment éviter les rencontres soudaines

Annoncer sa présence en avançant

Lorsque la visibilité est mauvaise, parler avec le groupe, signaler sa présence à la voix ou utiliser une clochette peut donner à l’animal le temps de s’éloigner. Faites-le avant les passages sans visibilité, tant que vous n’avez pas aperçu d’ours à proximité.

Une clochette peut être masquée par un torrent ou le vent. Restez attentif, gardez le groupe réuni et marchez à un rythme qui permet d’observer les alentours. En solo, utilisez aussi votre voix avant un virage ou un passage où la végétation est dense.

Marquez une pause avant un virage masqué ou des broussailles. Écoutez, regardez le sentier et annoncez votre présence avant d’avancer. Si vous voyez un animal ou des indices récents comme des traces ou des déjections sur le passage, augmentez la distance et choisissez de faire demi-tour si nécessaire.

Gérer la nourriture et les déchets

Gardez les aliments, les restes et les emballages dans des contenants bien fermés. En camping, utilisez les casiers ou conteneurs prévus par le gestionnaire. Suivez les consignes du site pour séparer les lieux de couchage, de cuisine et de stockage. Évitez de laisser de la nourriture ou des déchets dans la tente, devant celle-ci ou le long du sentier.

Si vous apercevez un ours au loin

S’il se trouve devant vous sur le sentier ou sur un versant, arrêtez-vous. Il peut ne pas vous avoir remarqué. Laissez-lui de l’espace et choisissez un repli calme.

• Éloignez-vous en marchant lentement, sans courir.
• Évitez les cris, les gestes brusques et les photos au flash.
• Gardez l’animal en vue sans le fixer et reculez sur un terrain où vos appuis sont sûrs.
• Si l’ours occupe le passage, restez à distance et attendez qu’il parte, ou faites demi-tour. Évitez de passer près de lui ou de lui couper la route.

Repliez-vous dès que vous disposez d’un trajet sûr, quelle que soit la distance estimée. Si l’ours est proche ou se rapproche, évitez les réactions brusques et suivez les consignes ci-dessous.

Si vous vous retrouvez tout près d’un ours

Garder son calme et reculer quand c’est possible

Si l’ours est tout près, restez calme. Un geste soudain peut le surprendre. Laissez-lui un passage pour s’éloigner. S’il bloque le vôtre, attendez qu’il parte si vous pouvez le faire en sécurité.

• Si vous devez parler, gardez une voix calme et évitez les cris.
• Gardez les mouvements lents et discrets. Évitez d’agiter les bras ou de lancer des objets.
• Gardez l’animal dans votre champ de vision sans le fixer. Reculez lentement quand le terrain le permet, sans lui tourner le dos ni courir.

Si l’ours charge

Il est difficile de juger sur le moment ce que fera un ours qui charge. Suivez les consignes locales et évitez de courir ou de faire des gestes brusques. Préparez à l’avance l’usage de tout spray de défense que vous emportez.

Si un ours s’approche de façon menaçante et que vous avez un spray anti-ours à portée de main, suivez la notice du produit et les consignes locales. La portée varie selon le modèle. Le vent peut dévier le jet ou le rabattre vers vous. Si l’animal recule, éloignez-vous calmement.

En cas d’attaque avec contact, le ministère japonais de l’Environnement recommande de se mettre à plat ventre et de protéger la nuque et l’arrière de la tête avec les mains, ainsi que le visage et le ventre avec la position du corps. Le sac à dos peut protéger le dos s’il est déjà en place. Restez en position de protection jusqu’à l’arrêt de l’attaque. Une fois en sécurité, appelez le 119 au Japon s’il y a des blessés et signalez l’incident aux autorités locales.

Si vous apercevez un ourson

La mère peut être à proximité. N’approchez pas pour regarder ou prendre une photo, et évitez de vous placer entre les animaux. Éloignez-vous calmement dès qu’un trajet sûr est possible.

Porter un spray anti-ours et connaître ses limites

Un spray anti-ours peut être utile en dernier recours. Vérifiez les consignes du secteur. À Shiretoko, le ministère japonais de l’Environnement le considère comme un équipement de base.

Portez-le dans un étui accessible, par exemple à la ceinture, plutôt qu’au fond du sac. Vérifiez la portée et la date de péremption. Un vent fort peut modifier la trajectoire du jet. Manipulez la sécurité selon la notice et ne pulvérisez pas le produit à titre préventif.

Avant de partir, apprenez à sortir le spray et à manipuler sa sécurité selon les instructions. Pour vous exercer à pulvériser, utilisez un modèle d’entraînement si le fabricant le prévoit. Au Japon, le spray anti-ours est interdit en cabine et en soute. Repérez où en acheter ou en louer à destination et respectez les consignes de stockage, notamment à l’abri de la chaleur dans un véhicule.

Pour votre prochaine sortie

Consultez les signalements récents de la préfecture, de la commune ou du gestionnaire, ainsi que les restrictions du sentier. Si vous emportez un spray, lisez sa notice et vérifiez que vous pouvez le sortir rapidement. Vous pouvez aussi échanger avec des randonneurs du secteur sur Nordwand. Fondez votre décision de partir sur les consignes officielles et les conditions du moment.

Sources

• Ministère japonais de l’Environnement — ours et sécurité dans les parcs nationaux
• Agence japonaise des forêts — éviter les rencontres avec les ours
• Autorités locales — observations et consignes par secteur
• Agence nationale de la police du Japon — bilan des accidents et situations de détresse en montagne