Yugama y las cumbres de Kusatsu-Shirane
Kusatsu-Shirane es un volcán activo de Gunma, dentro del Parque Nacional Jōshin’etsu Kōgen y entre las 100 montañas famosas de Japón. El nombre abarca el monte Shirane (2160 m), junto a Yugama, el monte Motoshirane (2171 m en su punto más alto) y, entre ambos, Ainomine.
El municipio describe Yugama como un lago de cráter muy ácido, de unos 300 m de diámetro y 30 m de profundidad. El agua turquesa lechosa resalta sobre las laderas claras. El entorno volcánico también influye en la fuerte acidez de las aguas termales de Kusatsu Onsen.
El 13 de noviembre de 2026, el acceso público a Yugama seguía sin reanudarse. La apertura experimental de octubre había terminado y la carretera nacional 292 estaba cerrada por el invierno. Consulta por separado los avisos volcánicos, las restricciones de senderos y recintos, y las de carretera.
La erupción del 23 de enero de 2018 cerca de Kagami-ike
Hacia las 10:02 del 23 de enero de 2018, se produjo una erupción freática cerca de Kagami-ike, en Motoshirane. La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) registró un fallecido y 11 heridos. Elevó la alerta al nivel 3 a las 11:50. Hasta entonces, la mayoría de las erupciones históricas documentadas se concentraban alrededor de la cumbre de Shirane.
La JMA publica información separada para Shirane, en torno a Yugama, y para Motoshirane. El parte de un sector no basta para conocer la situación del otro.
La erupción dañó el antiguo teleférico Shirane Volcano, cuya estación superior se encontraba a unos 2000 m. En abril de 2018, el operador anunció la clausura del teleférico y del telesilla Komakusa de Motoshirane. Ambos dejaron de ser vías de acceso a los cráteres.
Alertas volcánicas y acceso local
La alerta de Yugama y las restricciones en la carretera cambiaron en este orden.
- 04/08/2025, 05:50: la JMA elevó la alerta de Yugama del nivel 1 al 2 y advirtió de grandes bloques proyectados en un radio aproximado de 1 km.
- 04/08/2025, 06:45: Gunma cerró unos 8,5 km de la carretera 292 entre Sesshōgawara y el cruce de Manza.
- 15/05/2026, 11:00: la JMA bajó al nivel 1 la alerta de Yugama.
- 29/05/2026, 13:00: Gunma levantó el cierre total entre la barrera de Sesshō y el cruce de Manza y restableció el tráfico de paso.
En mayo de 2026, la JMA citó la baja actividad sísmica desde marzo, la estabilización a principios de abril de las variaciones ligadas a la deformación superficial y al campo magnético, y cambios en la composición de los gases de las fumarolas. Su informe de octubre mantuvo el nivel 1 en ambos sectores y señaló que la actividad de Yugama podía cambiar rápidamente.
La JMA advierte de que aún son posibles pequeñas emisiones de ceniza u otro material en un radio de unos 500 m de Yugama. Kusatsu mantuvo la zona de exclusión. El 13 de octubre de 2026 se abrió a prueba parte del sendero occidental y del entorno de Yumi-ike. La prueba terminó el 19 de octubre por problemas de tráfico y acceso para emergencias. Desde el 20 de octubre quedaron cerrados los espacios y el aparcamiento de la prueba. El municipio sigue sin fijar otra fecha de apertura y también indica que la ruta de Motoshirane está cerrada al público.
Antes de salir, consulta los partes de la JMA para ambos sectores, los avisos de Kusatsu sobre senderos e instalaciones y las restricciones de las prefecturas. La suspensión de octubre respondió a la gestión municipal del tráfico y la evacuación.
El antiguo circuito interpretativo de Shirane
El recorrido histórico salía del aparcamiento Shirane Volcano, a unos 2000 m, y pasaba por Kagami-ike, el punto más alto del sendero interpretativo, Motoshirane y el lado de Yugama. Una ficha del circuito indica 3 h 20 min, 8,6 km y 598 m acumulados tanto de subida como de bajada. El circuito queda fuera de las opciones disponibles con las restricciones vigentes.
Los cráteres son terreno abierto con poco abrigo frente al viento y la lluvia. Si se abre algún sendero, reserva tiempo para regresar si empeora el tiempo o la visibilidad, incluso en un paseo corto.
En la grava volcánica de Motoshirane crecen colonias de komakusa, una flor alpina japonesa. Forman parte de la historia del circuito. Respeta los cierres y sigue los senderos señalizados allí donde se permita caminar.
Acceso por la carretera nacional 292
El tramo Shiga–Kusatsu de la carretera nacional 292 conecta Kusatsu Onsen con el lado del puerto de Shibu en Yamanouchi, Nagano. Pasa por el punto más alto de una carretera nacional japonesa. El acceso a la calzada y a los senderos se gestiona por separado.
El 13 de noviembre de 2026, JR Bus Kanto indicaba servicio normal entre la estación Naganohara-Kusatsuguchi, en la línea JR Agatsuma, y la terminal de Kusatsu Onsen. Los autobuses de Kusatsu Onsen a Shirane Volcano seguían suspendidos hasta nuevo aviso. Consulta al operador para cada tramo.
En Gunma, el tramo entre la barrera de Tenguyama y el puerto de Shibu cerró el 11 de noviembre de 2026 a las 13:00, con reapertura prevista el 21 de abril de 2027 a las 10:00. En Nagano, la nieve y el hielo adelantaron el cierre de Yōsaka al puerto de Shibu al 7 de noviembre a las 07:00, con la misma fecha y hora previstas de reapertura. Comprueba por separado la apertura de los senderos.
En anteriores periodos de alerta hubo tramos con restricciones para peatones, ciclistas, motoristas y vehículos descapotables, o con cierres nocturnos. Respeta la señalización y los avisos vigentes para tu tramo y medio de transporte.
Temporada y equipo en terreno volcánico
Cuando reabren las carreteras altas en primavera, puede quedar nieve o hielo. El komakusa florece en verano en Motoshirane. En terreno expuesto también puede haber viento, niebla y tormentas. La visibilidad y los colores de otoño varían según las condiciones. La temporada es solo uno de los factores que determinan el acceso.
En un paseo autorizado a unos 2000 m, lleva ropa cortavientos e impermeable, abrigo, calzado de montaña con agarre, agua y comida acordes a la ruta y al tiempo. Lleva abrigo incluso en una salida corta. Date la vuelta si empeoran las condiciones.
Kusatsu advierte de que el sulfuro de hidrógeno puede acumularse cerca de las fumarolas, en depresiones y barrancos y en huecos bajo la nieve. Evita las zonas de peligro señalizadas y sigue las instrucciones de evacuación locales. El olor no es un indicador fiable. Si sospechas una exposición, aléjate hacia aire limpio si puedes hacerlo con seguridad y llama al 119 si necesitas ayuda urgente. Consulta el mapa oficial de riesgos para localizar refugios y rutas de evacuación.
La apertura experimental de octubre muestra que el acceso puede cambiar aunque la alerta permanezca estable. Planifica la visita con información oficial actualizada y ten en cuenta los cierres y el tiempo.
